подавив тяжелый вздох, напомнила Ритка, проходя в кухню. — Ну, ты красивая девка. Что, нормального мужика найти не сможешь, который точно метаться между двух огней не будет? Извини, но за время, что после развода прошло, можно определиться. У тебя тоже возраст на месте не стоит.

— Он нормальный, только у своей бывшей под каблуком, — упрямо повторила Маслова. — Если бы не она…

— Ксень… — поставив на плиту чайник, Ритка внимательно посмотрела на собеседницу. Не понимала она такого упрямства.

— Я от него уйду, — тон Масловой снова стал на удивление решительным. — Всё, я ему сказала: или сегодня мы вместе, или пусть со своей с*кой сходится и живет. Я себе мужика найду. Мне вон, Лёнька названивает.

Вот и Лёнька вспомнился, — подумалось Коташовой. — Бывший Ксюхин муж. Вместе не прожили и года. Сути брака так никто из друзей и не понял. Тем более, что и общаться — продолжали…

— Где-то я это уже слышала, — не удержалась она от реплики. — Ксюш, ну, правда, у тебя без вариантов. Либо принимаешь всё как есть, если не хочешь, как следует надавить и заставить принять какое-то одно, определенное решение, либо рвешь с ним. По-другому у вас, поверь, ничего не выйдет. Если человек не определился на ваш счет за столько времени, вряд ли уже определится. Не думала, что его всё устраивает? — а вот сейчас ход был опасный.

— То есть ты на стороне его бывшей?! — тут же отреагировала Маслова. Неприятно резко, даже с нотками угрозы в тоне.

— Ксеня, я на стороне реальности, — тем не менее терпеливо повторила Рита, так же терпеливо и спокойно продолжая, — Еще раз повторяю, не перестанет он помогать бывшей. Может и ошибаюсь, опыт семейной жизни нулевой, только восемь лет брака не проходят бесследно. Даже при наличии кучи проблем, приведших к разводу, адекватные люди сохраняют нормальные отношения. Тем более, когда в семье есть общий ребенок. Но и относительно дальнейшего будущего, на каком-то этапе новых отношений, тоже определяются. А твоего, так понимаю, всё устраивает. Никакой ответственности и максимальное сохранение отходного пути. Извини, скажу, как есть, он нашел отличную дуру в твоем лице. И если ты его не оставишь…

— Я не могу, — перебила Маслова подругу. — Он перед пацаном свою вину чувствует. А она этим пользуется. Давит. Угрожает, что видеться им не даст, если помощи не будет. Отвези-привези, встреть.

Вот уж действительно — старая песня о главном. Или, действительно — любовь. Может правы те, кто говорит, что от настоящей любви голову теряешь. Она, Ритка, до беспамятства никогда не влюблялась. Всегда вовремя включались мозги…

Впрочем, нет, был один эпизод в жизни… Давно, несколько лет назад. Короткая связь. Короткая и бурная. Неожиданное и резкое расставание. И ломка… Жёсткая ломка на протяжении полутора лет, когда свет белый был не мил…

— Так в чем проблема? — пожав плечами, поинтересовалась Рита, внимательно посмотрев на собеседницу. — Если для него так важен ребенок, роди ты. Может, действительно, подтолкнешь к браку. Иногда на мужиков такой вариант действует безотказно. В конце концов, там мальчишка уже достаточно взрослый, в следующем году паспорт получает.

До сих пор проблему детей не затрагивали. У обеих как-то не складывалось с этим вопросом. А сейчас вырвалось само. И как могла отреагировать Маслова… И она — отреагировала, приведя Коташову в ступор:

— Не хочет он детей. Я его тогда точно потеряю.

Несколько мгновений длилась откровенная растерянность.

— Вот к чему мы и пришли, — произнесла затем Ритка вслух.

— Рит, он мне помог, когда родителей перевезти надо было сюда, — словно извиняясь, тихо проговорила Ксюха, присаживаясь к столу, на который Рита успела выставить чашки и бутерброды. Завтракала рано, поэтому после прогулки с Глашкой всегда пила еще раз горячий кофе с чем-нибудь съестным.

— Помог? Тебе Лёнька Сидорин, если не ошибаюсь, больше помог, — не удержалась от напоминания Рита, заливая растворимый кофе кипятком. Не любила возиться с натуральным, хотя и соглашалась с тем, что тот вкуснее и ароматнее. — Причем — совершенно бесплатно. Тоже, не лучший вариант, но, по крайней мере, с ним ты была спокойнее. Не хочешь использовать шанс и еще раз попробовать построить что-то исключительно своё?

— Рит, я не хочу остаться одна, как ты, — перебивая Коташову, совершенно неожиданно выпалила Маслова и в растерянности смолкла. Вот что никогда не обсуждали, так это Риткину личную жизнь которая, по единогласному мнению, знающих её людей, не клеилась. И сейчас Ксюха испугалась за возможную реакцию последней. — Извини, я не то хотела сказать.

— Ты высказала свой взгляд, это не запрещено, — тон Рита выдержала ровный, постаравшись сохранить и беспристрастное выражение лица, хотя, уж чего скрывать, зацепила Маслова за живое. До слез зацепила. — Только я не одна.

— Рит, я, правда, не хотела.

— Я тоже, — Рита позволила себе достаточно резко перебить гостью, хотя ругаться с той совсем не хотелось. — Ты хотела услышать мое мнение относительно Юрки, — продолжала она всё тем же, ровным тоном. — Оно не изменилось. И либо тебе придется самой брать ситуацию в свои руки, либо довольствоваться тем, что есть. У него дядька такой же, сама столкнулась, — и вспоминала сейчас о том не без сожаления. Был момент…

Святой не была. Как могла, пыталась устроить личную жизнь. Вот только как-то не получалось. Вернее — получалось, но не так, как хотелось. И зачастую сама прекращала все отношения. Её не понимали, считая слишком разборчивой.

— Рит, ты чо такое говоришь? — Маслова ошарашенно уставилась на собеседницу. — Это был твой лучший вариант.

И, самое главное, она действительно так считала.

— Давай не будем о моих вариантах, — попросила Ритка, делая глоток кофе. Вот обсуждать свои отношения с родственником Вилковского, не имела совершенно никакого желания. Там была проблема другого плана. Тоже развод, но…

— Давай не будем, — практически немедленно уступила Ксюха, выставив на стол бутылку недорогого вина, поинтересовавшись, — У тебя есть что закусить? — пояснив, — Я выпить хочу.

— Ксень, у меня сейчас выпивка ни в какие планы не входит, — Рита попыталась вежливо отказаться от намечающегося мероприятия. — И уж в финансовые — точно, — финансовые катаклизмы в ее жизни наблюдались на протяжении последних несколько лет. О чем из всего окружения знала, пожалуй, только Ксюха.

— Антоновна, я не