Это неприемлемо. Совершенно неприемлемо.

– Что вы предполагаете со мной сделать? – Она оторвала его от раздумий.

На секунду Реза превратился в обычного мужчину. Не короля. Еще одно волнительное чувство, совершенно незнакомое ему ранее, увлекающее его на территорию отца. «Я не только король, но и мужчина». Он вновь услышал голос отца. Резе стало не по себе. Однако он все еще пристально разглядывал сочные губы Мэгги и представлял, как терзал бы их поцелуем.

Достаточно. Сейчас не время и не место. Это был не он.

Однако тело не прислушивалось к холодному, рациональному рассудку. Оно хотело ее.

Реза хотел Мэгги.

Не в качестве обещанной ему при ее рождении королевы, хотя и этого желал не меньше. Он хотел ее как мужчина.

И понятия не имел, как поступить. Конечно, это не любовь к женщине, которая все еще выглядит как служанка. Хотя осознание того, что чувства носят более приземленный характер, не особенно его беспокоило.

– Должна сказать, – между тем продолжала Мэгги, не ведая, слава богу, о той буре эмоций, которую сейчас испытывал Реза, – несмотря на то что все происходящее крайне занимательно, я рискну утверждать, что не хочу этого делать. Как бы там ни сложилось.

Реза почувствовал облегчение, когда двери вновь отворились и в комнату вошли слуги для смены блюд. Он взял себя в руки и первый раз в жизни засомневался, сможет ли и дальше демонстрировать полное спокойствие.

Да что с ним происходит?! Неужели генетическая предрасположенность заставляет его совершить ту самую величайшую глупость, что и его отца? Он не допустит этого. Не имеет права.

Он посмотрел на дверь, пока та еще не закрылась за слугами, увидел своего адъютанта, и сердце тяжело и торжествующе забилось. Всего лишь формальность. Он уверен.

– Вы получили результат?

Он увидел, как Мэгги застыла на стуле. Еще интереснее то, что она не обернулась на дверь, а пристально смотрела в тарелку перед собой, держа руки на коленях. Реза не видел точно, но был уверен, что девушка сжала кулаки.

– Результат положительный, ваше величество, – объявил адъютант, подтвердив то, в чем Реза был уверен, едва увидев фото Мэгги десять дней назад.

Он кивнул в знак благодарности и отпустил слугу. Кровь, казалось, вскипела в теле, делая его естество твердым, нуждающимся. Подобное сочетание ощущений было ему непонятно. Он не из тех, кто испытывает в чем-то нужду. «Хороший король не нуждается в том, что нужно простому человеку», – всегда повторяла мать. Это воспоминание действовало на нервы. Он король, у которого всего было в достатке. Однако подобных чувств раньше испытывать не доводилось.

К его удивлению, голос был ровным и отчужденным.

– Примите мои поздравления, принцесса. – Он подождал, пока она поднимет на него глаза. Тем не менее ответного взгляда так и не дождался, а потому внимательно смотрел на ее элегантную шею, которую не могло изуродовать даже дешевое черное платье. В ее застывшей фигуре угадывалась многовековая порода.

Она станет его королевой. В Резе возликовали и мужчина, и король.

– Как и ожидалось, а уж теперь точно не подлежит сомнению, вы – Магдалена Санта-Домини.

Конечно, девушка не упала в обморок. И никак не прореагировала на услышанную новость, которая стала чем-то сродни волшебству или выигрышу в лотерею после стольких лет невзгод и тяжелого труда. Она лишь вздохнула чуть глубже, чем прежде, и подняла голову.

На ее миловидном лице не было видно следов радости. Или сияния победы, или облегчения. В пустом взгляде не отражались эмоции.

Реза нашел ее восхитительной. В этом-то и заключалась проблема. Он и раньше испытывал желание к женщинам, наслаждался их компанией, хотя, прежде всего, потому, что каждая женщина, с которой он встречался, особенно в приватной обстановке, прилагала все усилия для того, чтобы быть интересной королю вплоть до неминуемого дня, когда он терял к ней интерес.

В данный момент Реза не представлял, что делать, поскольку его пропавшая суженая испытывала к нему те же чувства, что и, например, к столу, за которым они сидели, и даже не пыталась это скрыть. Пока образы предыдущих любовниц теряли очертания и исчезали, сидевшая перед ним принцесса, именовавшая себя Мэгги, блондинка с плохо прокрашенными волосами, в платье, которое можно простить его владелице только с учетом жизненных обстоятельств, была сама очевидность.

Он подавил желание тряхнуть головой, чтобы избавиться от навязчивых мыслей.

– А если была допущена ошибка? – Мэгги явно осторожничала.

– Ошибки быть не может. – Он предпочел обсуждать конкретные факты, а не раздумывать о странных вещах, происходящих с ним сегодня вечером.

– По причинам безопасности образцы крови представителей многих королевских семей сохраняются. Никто не может предполагать, при каких обстоятельствах потребуется идентификация личности или подтверждение отцовства. Образец вашей крови был передан моей семье при заключении договора о нашей помолвке. Исходя из результатов проведенного сейчас анализа, ваша кровь соответствует крови образца. – Он изучающе смотрел в ее гордое напряженное лицо. – Ошибки быть не может.

Поддавшись странному влечению, которое предпочел не анализировать прямо сейчас, Реза увидел, как Мэгги потерла себя за ухом. Дотронулась до родимого пятна, которым была помечена с рождения.

Он снова ожидал реакции. И снова был разочарован.

Она сглотнула будто от судороги в горле, а когда заговорила, ее голос звучал ровно:

– Что должно произойти сейчас?

Ему пришлось взять себя в руки. Пусть и лишь потому, что невозможно представить развитие событий, когда король Константинии оказывается менее выдержанным, чем остальные собеседники.

– Прежде всего, вы должны выглядеть соответственно вашему положению. – Он заставил себя сконцентрироваться на практических вещах, а не на захватывающем сумасшествии. Желал остаться тем, кем был, идти по определенному с рождения пути и не отклоняться. И это касалось вопросов плоти, ведь перед глазами был ужасный пример его отца.

Мэгги смотрела на него беспристрастными глазами.

– Вы сказали, что я уже выгляжу как покойная королева. Значит, проблема решена.

Он обратил внимание на то, что она не назвала королеву Серену матерью.

– Я боюсь, папарацци привлечет не ваше телосложение.

– О, подождите. – В ее карамельных глазах появилась враждебность, а не удивление. – Вы пытаетесь сказать, что я не выгляжу как принцесса. Возможно, я и выгляжу как дешевая городская побирушка, которая вкалывает как лошадь, чтобы купить себе хоть какую одежонку. Знаете что, я такая и есть!

Реза поперхнулся:

– Не могу представить обстоятельства, при которых я мог бы произнести выражение «дешевая городская побирушка». Прежде всего, говоря о женщине, на которой должен жениться.