Она нахмурилась, потому что этот блеск в его глазах не давал покоя и заставлял нервничать.

– Вот вы нашли меня, – тихо заметила она, – и что теперь? Захотите увезти меня в какой-нибудь дворец и сделать королевой?

Реза склонил голову:

– Да, именно так.

– Там, откуда вы приехали, считается уместным обсуждать наследников, которых вы хотите, когда говорите о свадьбе, с посторонними людьми?

– Я происхожу из наследственной монархии, принцесса, – спокойно объяснял Реза, – по сути, у меня только две цели в жизни. Первая – защищать королевство. Вторая – передать его ребенку моей крови, как это делали мои предки с незапамятных времен.

– Почему вы до сих пор не женились? – Она смотрела на него, высокого и надменного, отвечающего на ее вопросы только потому, что он так решил, а не потому, что должен отвечать. Интересно, как он мог так явно выказывать свое отношение к ситуации. – У вас было двадцать лет для того, чтобы произвести на свет наследников с какой-нибудь подходящей дамой.

– Ни одна из них не была настолько подходящей для меня, как вы.

Мэгги призналась себе, что очень хочет, чтобы этот последний комментарий носил личный характер. Неужели все из-за того, что она так низко опустилась? Да она все бы приняла за чистую монету, лишь бы больше не чувствовать себя такой одинокой.

– Когда вы говорите «подходящей», имеете в виду кровь в моих жилах?

Он снова склонил голову, правда, на этот раз что-то изменилось в положении сурово сжатых губ. Ее сердце снова сделало скачок. Сильнее, чем прежде.

– Кровь в ваших жилах, несомненно, является одним из факторов. Брак с представительницей дома Санта-Домини приведет наши королевства к тому результату, который наметили для себя наши отцы. Они не ошибались по поводу преимуществ. Я также уверен в них. Если бы все пошло по плану, мы поженились бы, едва только вы достигли соответствующего возраста.

Новая волна эмоций окатила Мэгги, более того, перехватило дыхание от воображения той жизни, которая была у нее украдена. Невообразимое богатство? Да, хотя гораздо важнее семья. Возможно, в той, другой реальности Мэгги вышла бы замуж за этого мужчину в соответствии с его планом. А это значит, что у нее были бы уже дети от него. Королевские отпрыски. Наследники.

В той жизни была бы такая семья, какой у нее никогда не было до этого. Одна бы она осталась лишь в том случае, если бы сильно захотела этого сама.

Но та Мэгги погибла в дорожной аварии двадцать лет назад, а тот факт, что в действительности она выжила, решительно ничего не менял. Она почувствовала, как ее пробирает легкая дрожь, и постаралась скрыть этот недуг от Резы, хотя была уверена, что он заметил эту ее слабость.

– Иначе говоря, согласно данному сценарию, единственное различие между мной и другой достойной кандидаткой на роль жены то, что вы – король и живете в настоящем замке, а не просто богатый человек из большого нелепого дома. Я права?

– Я думаю, вы убедитесь в том, что дворец Константинии отличается от ваших настоящих условий проживания, и явно в лучшую сторону. – Реза пристально посмотрел на нее. – А еще вокруг не будут бродить другие достойные кандидатки.

Дурочкой Мэгги отнюдь не была. В ее жизни нет места сказкам. Она знает это. Она живет именно в реальной жизни.

Но, казалось, Реза был самым близким ей человеком. Она могла вообразить себе тысячу причин, по которым пожалеет о собственном решении, но в ее жизни произойдут изменения. Она прошла этот этап. Бедная, испуганная, одинокая. Она устала от этого.

Если он говорит, что она принцесса, значит, станет принцессой. Если он хочет королеву, она сделает и это. Кроме того, наследники тоже не проблема, если она не пустится в размышления на тему «как?», а сконцентрируется на результате. Ребенок или два означают то, что ее больше никогда не отвергнут, и не важно, что случится с человеком, который наблюдает за ней, будто она одна из тех гор, едва различимых вдали, и который может ждать ее здесь вечно.

У нее могло бы быть все, что душа пожелает. Всего-то и нужно – решиться!

– Звучит чудесно, – оценила она неестественным голосом, не обратив на это внимания, сконцентрировавшись на мужчине, стоящем перед ней, и на будущем, не важно какой ценой. – Я очень хочу увидеть его.

Распрощаться с той жизнью, какую она вела, должно было оказаться тяжелее.

Эта мысль не покидала Мэгги, более того, пустила в ней корни, проникая все глубже с каждым дыханием. Она всегда знала, кто есть, иными словами, осознавала собственное место в обществе. Потерявшаяся девочка. Отвергнутая девочка.

В действительности все оказалось гораздо проще.

– Мы уезжаем утром, – заявил Реза в первую ночь в доме на горе. Его глаза сияли в нетерпеливом ожидании. Хотя, возможно, это скорее ее ожидание, а не его. Она не понимала. – Не беспокойтесь о своих вещах и о том, что связано с жизнью здесь. Мои люди все уладят.

Мэгги решила не сопротивляться, желая продолжения сказки, чего бы это ни стоило. Она вновь села за стол и подумала: «Была не была!» И наконец, попробовала жаркое, предполагая, что аппетит не заставит себя долго ждать. Даже сделала пару глотков вина, которое сильно отличалось от тех напитков, что ей доводилось пробовать прежде.

– Не думаю, что смогу уехать из страны. – Она на какой-то момент оторвалась от еды, обнаружив, что Реза все еще стоит у окна.

– Почему нет? – кротко поинтересовался он, хотя Мэгги не поверила в эту кротость.

Она пожала плечами:

– У меня никогда не было паспорта. Последние несколько лет поездки в другие страны не входили в мои планы. Я больше интересовалась иными вещами: постоянной работой, возможностью безопасно переночевать. Ну, словом, вы понимаете.

Реза, конечно, об этом и понятия не имел, его не заботили столь незначительные вопросы реальной жизни, именно поэтому она так и сказала.

– Я взял на себя смелость приказать моему правительству выдать паспорт на ваше имя, в котором вы значитесь гражданкой Константинии. Уверен, этого будет достаточно, чтобы пересечь любую границу.

У Мэгги сразу появилось много вопросов. Когда сделан этот паспорт? Какое имя вписано в него? Почему Реза такой уверенный и одновременно беззаботный в отношении всего этого? Тем не менее в конечном итоге ни один из этих вопросов не настолько важен, не имеет ничего общего с ее целями, то есть сказками и собственной семьей. Теперь ей необходимо сконцентрироваться на призе.

Поэтому она просто еще раз улыбнулась ему. Каждая новая улыбка давалась ей легче, чем предыдущая. Реза вернулся к столу, а она продолжала поглощать блюда, которые без устали приносили официанты и которые разительно отличались по вкусу от лапши, что она готовила себе.

Мэгги съела столько, что опасалась лопнуть. Да она была бы и не против.