да и мы объясним. Справятся, — прогудел голос самого старшего из спортсменов, Дмитрия. — Они уже прыгали, так что проблем не будет.

— Прыгали? — змеей яростно прошипел Игорь, сузив глаза и брызгая слюной. — Мы их три раза как инвалидов вывели из самолета и, держа в воздухе, дали команду дернуть за колечко, страхуя до последней секунды! ЭТО ты называешь «прыгали»? — постепенно повышая голос, расходился инструктор. — Они не умеют держать тело в воздухе, не чувствуют потоков, не умеют управлять телом во время падения! Не понимают, что такое беспорядочное падение, как его остановить, как остановить вращение или ускоренное падение! Они не умеют убирать перехлест, в конце концов! Они ничерта не знают и не понимают! Я уже молчу о том, что Т-4 они в глаза не видели! — уже орал он дурниной. — Прыгали они! С учебной высоты в две тысячи метров! А вы их на четыре километра выкинуть хотите! Совсем охренели, долбодятлы!!!

— Игорь, подожди, — остановил его тезка. — Самое главное, что они уже прыгали. И три прыжка — это не мало. Мы все начинали так же!

— Да! — не понижая тона, рыкнул инструктор. — Только вас поднимали по высотам постепенно: тыща двести метров, полторы, две! И каждый раз рядом с вами были мы с Владом! И вы учились чувствовать потоки, учились понимать, как ложиться на них, как держать ноги, руки, как управлять парашютом, как секунды считать, в конце концов! И только потом вы прыгали сами! Вот ты, — зло ткнул он пальцем в грудь Игоря, — сколько у тебя было прыжков, прежде чем тебя внесли в показательную группу? Сколько?

— Сто двадцать семь, — неуверенно ответил спортсмен.

— А у них по три! — широко развел Новиков руки в стороны. — ТРИ прыжка, Игорь!!! Ознакомительных!

— Игорь, другого выхода просто нет! Где мы возьмем еще двоих? — мрачно проговорил молчавший до этого Виктор.

— Я прыгну! — зло ответил Новиков.

— Ты не можешь. В таком состоянии прыгать нельзя, — покачал головой Дмитрий.

— Подождите, — поморщился Егор. — Это действительно риск. Но мы можем их подстраховать. Если мы выйдем раньше и ляжем на потоки, а они выйдут последними и почти сразу раскроют парашюты, мы будем знать, что все нормально. И у них будет время понять, как управлять ими. А если что — мы сможем поймать их.

— А если мы еще и парами будем выходить и раскрывать парашюты одновременно, получится лесенка, и будет им страховка до самой земли, — широко улыбнулся Дмитрий. — Комиссия ничего не поймет, примут за показательную программу.

Игорь задумался. Он принялся просчитывать время.

— Но вы и выходить должны будете парами, с задержкой в пять секунд. И постоянно контролировать нахождение друг друга на одном уровне и одновременно следить за мелкими, — задумчиво проговорил инструктор. — И парашюты открывать вам придется с разницей в пять секунд, иначе первая пара рискует не успеть.

— Это было бы нормально днем, когда светло. А в темноте как? — задумался расчетливый и осторожный Кирилл. — Мы ж не будем видеть друг друга. Ориентироваться как?

— А мы фонарики к рукам привяжем, — блеснул зубами в улыбке Дмитрий. — Будет им еще и световое представление!

— Тогда уж не к рукам, — хмыкнул Егор. — К системе на спине, но так, чтобы не мешал раскрытию. Луч будет освещать купол. А нам это и нужно.

— Да как мы их привяжем-то? — развел руками Игорь-спортсмен. — Они ж мешать станут!

— Потерпишь! — вдруг зло огрызнулся Егор. — А как ты собрался увидеть, что у них все в порядке, и что те, кто над тобой, раскрылись?

— Новиков! — раздалось злое от двери. — Я долго тебя ждать буду?

Игорь тяжело вздохнул.

— Идите одевайтесь, — мрачно кивнул он Мишке и Лене. — Ребята, парашюты им дайте, да объясните все. И секунды считать научите! И обязательно проверьте всю систему как следует! — не выдержав, рыкнул он. — И фонари найдите…

Новиков, окинув всю компанию тяжелым взглядом, направился в здание управления.

В полдвенадцатого ночи Мишка с Леной вместе с остальными спортсменами поднялись на борт ПС-84. Лена заметно нервничала. Мишка, взяв руку девушки в свою, влил ей хорошую порцию спокойствия.

У него самого страха не было. Было волнение: как там? Что? С такой высоты они не прыгали. И хотя он точно знал, что все будет в порядке, но в голове то и дело мелькала мысль: «Только бы не перехлест… Только не перехлест!»

По сигналу выпускающего они с Леной один за другим шагнули из самолета. «Раз, твою мать! Два, твою мать! Три, твою мать! Четыре…» — Мишка, как научили, считал секунды свободного падения. «Пять… Пора!» Оглянувшись, он увидел, как Лена потянулась к кольцу. Улыбнувшись, Мишка выпустил свой парашют. Перехлеста не произошло и, хлопнув, купол раскрылся, остановив падение. Завертев головой, он нашел взглядом девушку, спускавшуюся медленнее, чем он — все-таки она была значительно легче.

Под ними парами начали раскрываться и другие парашюты. Освещаемые снизу лучами фонарей, они казались светящимися медузами в темном океане бесконечного моря. Мишка выдохнул и посмотрел вниз. Под ним, чуть в стороне, было огромное множество огней. Вся Москва была как на ладони. Огни качались, колыхались, точно светлячки в ночном небе. Он поднял взгляд вверх. Всё небо было усеяно звездами. Казалось, что они гораздо ярче и крупнее, чем на земле, и их больше… Намного больше!

Вспомнив, что надо попробовать управлять новым для него парашютом, он попытался развернуться. Получилось. Управлять этим парашютом оказалось проще, значительно проще! Вглядевшись внимательнее вниз, он увидел круг, ограниченный прожекторами — туда им следовало приземляться. Сделав поправку на ветер, он чуть скорректировал свое падение, стараясь находиться над очерченным кругом.

Спортсмены приземлялись один за другим и, подобрав свои парашюты, спешно отходили в сторону, давая место остальным. Лена приземлилась последней, немного в стороне от круга.

Подбежав к сияющей девушке, Мишка сжал ее в объятиях. Та, счастливая, расхохоталась.

— Как это здорово, Миш! Как же здорово! — восторженно воскликнула она, прижавшись к нему.

— Лен… Выходи за меня замуж! — вдруг неожиданно для самого себя брякнул Мишка. — Выйдешь?

* * *

— Согласилась? — выныривая из воспоминаний старика, спросил Алексей.

— Согласилась, — кивнул дед Михей. — На аэродроме и свадьбу играли. Скромную, конечно. Ребята стол, считай, сами накрывали — кто что из дома притащил. Егоровы приехали всем семейством, — он нежно улыбнулся, вспомнив приемных родителей и сестру с братом. — Андрейка был счастлив. Какая там свадьба! Самолеты же стоят! В нашу с Леной честь ребята прыгнули в затяжном прыжке, сформировав в воздухе два кольца. Влад их два месяца гонял как проклятых, тренируя формировать фигуры. Иринку с Андрейкой тоже