Лами. — Так что это не вариант. Я, конечно, могу приказать тварям не лезть, куда не надо, но, во-первых, не всем, а во-вторых, такая подозрительная способность вызовет устойчивую уверенность, что что-то не так. Когда одни монстры охраняют землю от других. Заподозрят еще в чернокнижии и сговоре с монстрами, у нас люди легки на расправу.

— Значит, тоже не вариант.

— Есть легкие деньги, но… Для тебя и меня легкие деньги, для других будет задница.

— Ты где-нибудь появляешься, а меня вызывают тебя изгнать? — предположил я.

— Банально, и сработает пару раз, не больше. Народ просечет фишку, и вызовет уже другого бесогона. А тебя в темницу или к стенке. Опять же, за работу на иномирную разведку.

— Это я так, просто предположил. Вспомни, один раз с маркграфом Хуго этот вариант сработал, — смущенно сказал я, поняв, что сморозил глупость.

— Ну тогда люди были темные, зашуганные, крестились каждые пять минут… Сейчас уже лохов нет. Точнее, остались уже совсем на всю репу отмороженные с нездоровым огоньком в глазах, но они неплатежеспособны.

— Да, религиозный фанатизм — это плохо, — вздохнул я, вспоминая проблемы, которые мне создавали упоротые. От пилигримов до особо святой инквизиции.

— Так вот, про легкие деньги, — она навила черный локон себе на палец. — Я тут порыскала пока по Устьевску, и осмотрела места, которые раньше в черносети нашла. Есть такое место, которое называют Ристалище.

— Что еще за Ристалище-дристалище?

— Ну второе тоже может быть для тех, у кого кишечник слабый. Арена для боев с монстрами. Подпольная, естественно. И с большим вкусным тотализатором. Публика там всякая — мажоры, бабы-неудовлетворенки, которым хочется удовольствий, да их никто не имеет. Как те весталки, которые от засушки любили смотреть, как гладиаторы друг друга убивают…

— Я в курсе, не сбивайся с темы, — вернул я ее к приличным размышлениям.

— Да я не сбиваюсь, народ просто любит секс энд кекс, что в переводе значит «хлеба и зрелищ». Выпускают монстра, выпускают лоха, который этого монстра гоняет. Ну естественно ставки, кровь, визг. Кто кого. Ну а там если выиграешь — будут деньги, слава и почет. И дамы.

— Те самые, неудовлетворенные?

— Ты же вроде как после пяти лет в гробу? Тебе не пофиг?

— Не, как я уже сказал, я разборчивый, — поморщился я. — И большие деньги?

— Топовый гладиатор может снять до полусотни кусков за бой.

— Так много?

— Так и желающих заплатить много. Даже за трансляцию по Черносети.

— И ты, естественно, думаешь, что я это потяну? — полуутвердительно сказал я.

— А куда ты денешься, — фыркнула она. — Ты в великолепной форме, недостижимой для человека. И из альф ты самый сильный. Оружием, даже зачарованным, набита кладовка. Хотя нет, зачарованное там запрещено.

— Обычное найду, — сказал я.

— И вот эти вот мои дневники проштудируй все. Обязательно. Это просто шикарный справочник по монстрам. Зря я, что ли, всех, что попадались, записывала?

— Что, они все здесь шатались в округе?- удивился я.

— Большинство. А некоторых из них мне помощники притаскивали. Или приводили.

— Боюсь себе даже представить, что у тебя за помощники, — поежился я.

— Завтра познакомишься. Они тебе понравятся.

— Ну насчет этого не знаю…

— Точно понравятся. Куда идти и к кому обратиться за рекомендацией на бой, я тебе тоже скажу. Только вот будь осторожен — не подпишись случайно на Дикий Гон, это смертельно почти на все сто.

— Это еще что такое?

— Это уже совершенно убойная вещь, и я бы даже тебе не рекомендовала связываться. Когда нескольких бедолаг выпускают за ворота, дают им точку верстах в двадцати, до которой они должны дойти. Условия почти те же и никакого огнестрела, максимум арбалеты. Все это транслируется с дронов, и зрелище, надо сказать, ниже среднего. Даже меня блевать потянуло. Приз — высокий, двести-триста штук на победителя. Но за последние полгода были три Гона, а победителей не было. Такое впечатление, что против игроков работает опытный бистмастер, который на этапе «вот-вот» подключает мощных зверьков типа моего покойного Рычика. Ну и естественно…

— Так они к черту разорятся! Надо же иногда дать лохам выиграть, а то остальные разочаруются.

— Скажи это маркетолухам человеческой мафии. Хотя собирается вроде четвертый рейд с большим джекпотом за прошлые разы. Но не рекомендую.

— Не буду. Обещаю, — я чмокнул Лами в щечку. — Ладно, спи иди. Мне надо дочитать твои мануалы, а завтра у меня очень напряженный день.

— Тогда Спокойной ночи! — Лами встала с кровати, улыбнулась мне на прощание и исчезла.

А я вновь открыл ее записи там, где остановился, и продолжил чтение.

Глава 5

Упырево, поместье графа Константинова

Я встал, когда уже солнце поднялось высоко над горизонтом. Проще говоря, ближе к полудню. Все из-за того, что заучивал наизусть мануалы Лами. Хоть с моей фотографической памятью это было и нетрудно, времени это заняло порядочно. Зато теперь я знал, с кем и как иметь дело. А главное, чем можно его ухайдокать или проще — подчинить.

— Ну, встал, наконец! — приветствовала меня Лами.

Я потянул носом. Ну вот, опять! Вином пахло, хорошим, марочным.

— Не сопьешься? — спросил я.

— Нет, папочка! — она показала мне язык и отсалютовала бокалом. — Я — сущность энергетическая, мне это не грозит.

— Весь погреб опустошила! — пожаловался я.

— Ну, во-первых, не весь, а во-вторых, кто сказал, что это вино из твоего погреба?

— Только не говори, что…

— Да ладно тебе, — махнула она рукой. — Я думаю, князь Столетов не обеднеет от пропажи пары бутылок.

— Столетов? Который губернатор?

— Ну да. Старый хрен. Ему уже пить здоровье не позволяет. Как собака не сене на этом погребе сидит. Ни себе, ни людям!

— Пары бутылок?

— Ну, пары ящиков, — деланно потупила она глазки без тени всякого смущения. — Кстати, винишка не хочешь? Могу налить!

Она потянулась за бутылкой.

— Нет, спасибо! — твердо сказал я. — У меня сегодня большой фронт работ, и мне надо быть трезвым. В отличие от некоторых мелких алкоголичек.

— Я с тобой?

— Нет. Не думаю, что те, к кому я еду, обладают повышенной терпимостью к «энергетическим сущностям».