— Что ты делаешь? — Перехватил мои руки президент, отвлёкшись от переговоров.

— Основы выживания, самая первая лекция, — объяснила я и попыталась вернуться к прерванному занятию, но с ним мы находились в однозначно разных весовых категориях. — Мне нужна свобода передвижений.

Он вновь перехватил мои руки:

— Рехнулась? Шагом марш к переходам!

Не успела я ничего осмыслить, как он вытолкнул меня из комнаты, передавая с рук на руки очередному военному, которых внезапно оказалось слишком много. Приказав отправить меня в безопасное место, сам энар затерялся в толпе. И с одной стороны я понимала, что он прав — помочь людям не в моих силах, но с другой эвакуироваться и просто ждать я тоже не могла.

Я должна убедиться, что с подругами всё в порядке!

Да, не самая лучшая моя идея, но отдел мозга, отвечающий за логику отключился — слишком много переживаний пришлось на этот вечер. Понимая, что до перехода осталось от силы десяток шагов, я оттолкнула военного. И снова повезло — он, не ожидая от меня такой прыти, сделал полшага назад, отпустив мою руку, чем я и воспользовалась. Поминая недобрым словом президента, из-за которого приходилось сейчас путаться в длинном платье, я на ходу скинула туфли, и слёта преодолела первый пролёт лестницы.

И снова фантастическое везение — Сашу с Меди я увидела входящими в гудящий мерцающий переход. Собираясь последовать их примеру, спустилась на пару степеней, но именно в этот момент в здание ворвались аргатины. Не меньше пятидесяти человек, все в чёрной, наглухо закрытой броне, с красными полосами поперёк груди и на шлемах. Откуда-то сверху послышались громогласные приказы и, задрав голову, на одном из верхних ярусов я увидела энара.

Прятаться он явно не собирался, впрочем, как и сдаваться. Но насладиться этой картиной мне не дали — выстрел, один, другой и вот его рубашка окрасилась кровью. Я вскрикнула. Президента моментально втащили за широкую колонну, а я крепче схватилась за перила, пытаясь удержаться на подкашивающихся ногах. К счастью, долго переживать мне не дали — какие-то несколько бесконечных мгновений и он появился из-за укрытия, сжимая в руке оружие и метким выстрелом отправляя к предкам одного из чёрно-красных.

Вокруг творилось форменное безумие, ставшее только хуже, стоило откуда-то снизу раздаться душераздирающему крику. И лучше бы я не оборачивалась, потому что кровь, хлещущая из горла тучного мужчины, однозначно не самое приятное зрелище из всех мной виденных. Паника дрожью пробежала от макушки до кончиков пальцев и, понимая, что бездарно теряю время, я рванула вверх по лестнице, слыша за спиной стоны и крики тех, кому не посчастливилось сегодня попасть в Эркахалон.

Пролёт, ещё и ещё один — увы, лестница закончилась. Позади остался ярус с немногочисленными защитниками, там я только мешалась бы под ногами. Крики приближались, мне с трудом удавалось справляться со страхом. Прислонившись спиной к стене я пыталась отдышаться и понять куда мне двигаться дальше. В глазах мелькали чёрные точки и я пошатнулась, инстинктивно ища точку опоры. Рука наткнулась на дверную ручку. Сама дверь была неразличима на фоне стены, поэтому неудивительно, что я её не заметила.

Скользнув к ней, толкнула, но дверь не поддалась, заставив меня сильней надавить плечом. И пусть я никогда не отличалась особой силой, но сейчас мне удалось её открыть и, залетев в коридор, заблокировать замок. Привалившись к двери изнутри и закрыв глаза, я позволила себе пару минут передышки. Не права была Меди, утверждая, что Дюплер сильно нас гоняет, ой как не права…

Не знаю смогут аргатины пробраться сюда или нет, но задерживаться не осталось никакого желания. Надеюсь, что в коридоре с рядами дверей по обе стороны, окажется хотя бы одно окно, подходящее для того, чтобы выбраться наружу. Вот только сделав шаг, я застыла, не веря собственным ушам — из-за двери ближайшей комнаты послышался детский смех…

Словно в замедленной съёмке я выпрямилась и приоткрыла нужную дверь.

И оказалась в милой спальне с тремя девочками, которые удивленно вскинулись при моём появлении.

Только не это!..

— Что вы здесь делаете? — цепенея от страха, я старательно контролировала голос — сейчас у меня нет права на ошибку.

— Учимся, — видя мое недоумение, самая высокая из них пояснила, — мы учимся при Эркахалоне в балетном классе, остальных девочек забрали родители, а за нами должны приехать завтра утром.

— Понятно, — я улыбалась, судорожно пытаясь найти выход, — меня зовут Триана Майерин, я студентка Военного университета имени Берингара Велтена. Сейчас вы тепло оденетесь и возьмёте документы, если они у вас с собой. Скорее всего вам придётся пойти со мной.

— Зачем? — Логичный и вполне оправданный вопрос, но не могу же я рассказать как обстоят дела на самом деле! С тремя паникующими детьми мне однозначно не справиться.

— Во время спектакля в Эркахалон пробрались преступники и если они обнаружат вас здесь одних ничего хорошего не будет. На помощь уже прибыли силовые войска, но лучше попробовать выбраться из здания самостоятельно. Уверена, вашим родителям уже сообщили и они скоро будут здесь.

Кажется, с этой частью я справилась — то ли своим видом я внушала доверие, то ли убедительно говорила, но девочки даже не подумали сомневаться и через несколько минут были готовы. За это время я успела найти путь к отступлению — прямо под окнами комнаты удачно расположился пристрой с плоской, чуть покатой крышей. Уверена, что сто метров по скользкой от первого снега крыше мы уж как-нибудь пройдём.

Вдалеке виднелась пожарная лестница, что с нашими противопожарными системами было чудом и оставалось надеяться, что мы сможем без приключений по ней спуститься. Увы, другого варианта я не видела, а ощущение, что время утекает сквозь пальцы, не придавало уверенности в нашей безопасности и я решилась.

— Так, — я обратилась к девочкам, придав голосу твёрдости, — сейчас мы вылезем через окно, дойдём до пожарной лестницы и спустимся во внутренний двор Эркахалона. Меня слушаться, — я обвела их строгим взглядом, — вне зависимости от происходящего вокруг. В данный момент я отвечаю за вашу безопасность и, поверьте, мне хватит сил и знаний, чтобы вывести вас из здания.

Главное самое в это верить…

Кажется, они прониклись важностью ситуации. Неплохо бы узнать их имена, но сейчас не до этого, тем более мне показался доносящийся из коридора неясный шум. Сомневаюсь, что аргатинов с оружием остановит сломанная мной блокировка двери, а, значит, думать некогда.

— Встаём на стул и вылазим на крышу, я помогу вам спуститься.

Единственное, о чём я жалела — об отсутствии обуви, но бег по снегу босиком так себе аргумент в данных обстоятельствах.

Однако, это не стало проблемой.

— Мы подумали, что это вам пригодится, — та девочка, которая отвечала на мои вопросы, протянула мне белые носки и чешки для занятий танцами, — правда, они будут вам малы.