— Больше я такой ошибки не совершу.

Я поставила коробку на столик со своей стороны, ради интереса пытаясь прикинуть во сколько президенту обошёлся этот «скромный подарок». Сумма выходила внушительная и неудивительно — конфеты, находящиеся внутри, производила единственная фабрика в мире, из сложного растения, искусственно выращиваемого под строжайшей охраной.

— Спасибо, энар Вагнер, — я впервые искренне ему улыбнулась, приятно удивлённая его порывом. Не собираясь думать о том, что где-то в багажнике его скайера лежат целые залежи этого шоколада, специально для таких случаев.

— Не думал, что конфеты могут растопить лёд в сердце красивой девушки, — улыбаясь, он вновь взял мою руку и погладил большим пальцем внутреннюю сторону запястья.

Я поспешно опустила взгляд, стараясь не выдать обуревавших меня чувств. Слишком хорошо понимала, что заинтересовала президента своей странной реакцией на его присутствие. Поэтому всё, что происходило сейчас, объяснялось исключительно охотничьим инстинктом и азартом, горящим в его глазах.

— Мне невероятно повезло встретить тебя сегодня, — его тёплая улыбка и то, насколько впечатляюще он выглядел в этот момент, разозлило.

Неужели это работает со всеми? Подержал за ручку, сказал пару фраз с общим смыслом: «Ты — моя судьба», и любая падает в его объятия? Зарождающееся в душе тепло смыло волной разочарования в мужчине мечты и я поспешила сменить тему.

— Можно задать вопрос?

— Только если он не касается государственных секретов, — отшутился он.

— Как вам удалось прервать действие адиаралов? — Действительно интересно, ведь, если верить сети, это невозможно.

— Для этого достаточно желания и усилия воли, — он пожал плечами, — если она, конечно, есть, — Президент усмехнулся, явно вспомнив кого-то определённого.

— В сети этого нет, — я задумалась, прикидывая, могла ли упустить эту информацию среди огромного количества данных.

— И не будет, — подтвердил мои подозрения президент, — Триана, если написать об этом, привести факты и доказательства ничего хорошего не выйдет. Потому что пересилить действие адиаралов не так просто как кажется. Слишком большой удар по самолюбию для медийных личностей.

— А ещё у нас не так много досуговых мероприятий… — всерьёз задумавшись я не заметила как начала рассуждать вслух: — И Эркахалон среди них самое значимое и влиятельное. Идеальное место для деловых бесед в неформальной обстановке, да и на возможных нестыковках сосредоточиться гораздо сложнее, не так ли, господин президент? — я бросила на него взгляд, проверяя, не сморозила ли что-нибудь лишнее.

Он смотрел так, словно заметил во мне то, чего не увидел сразу:

— Надеюсь, что твои выводы останутся при тебе.

— Я вообще не очень болтливая… — Президент засмеялся.

— Я заметил. Расстроилась? — без перехода спросил он, застав меня врасплох.

— Не совсем понимаю, о чём вы, господин президент, — сказала, и только через мгновение поняла, что этим обращением отгородилась от сидящего рядом мужчины.

— Когда я вернулся, мне показалось, что ты хотела уйти…

Пока я лихорадочно соображала что ответить, прозвенел третий звонок, предыдущие два мы благополучно пропустили, спасший меня от продолжения беседы.

В разговорах прошло ещё два антракта, оставался последний акт пьесы и я готовилась больше никогда его не увидеть.

Несмотря на то, что мне всё ещё было неприятно от того, что президент готов пригласить меня в свою постель, как и многих до этого, я не хотела, чтобы вечер заканчивался. Последние два перерыва прошли в разговорах и, если поначалу в них преобладала изрядная доля флирта с его стороны, то с каждой сказанной мной фразой его взгляд преображался от изумлённого к по-настоящему заинтересованному. Смешно, но, будь мы другими людьми, всё могло бы сложиться, ведь он удивительно точно понимал суть всех моих предложений, и мы могли бы отлично сосуществовать не только в пределах одной постели, но и как люди, которым просто интересно вместе, но…

Внезапно в комнату ворвался вооруженный до зубов мужчина в чёрной форме, определяющей элиту военных войск — президентский полк, программу обучения для которых составлял президент лично. Желудок тревожно сжался, предчувствуя неприятности.

— Триа Майерин, — мужчина быстро кивнул мне и в следующий миг забыл о моём существовании. — Господин президент, на Эркахалон напали.

В это мгновение я осознала, почему именно он выиграл войну с аргатинами и выиграет все последующие, если они будут. Не было больше того, кто просил называть себя энаром, флиртовал и смеялся, его место занял жёсткий и властный президент Илартании.

— Сколько человек находятся в театре?

— Триста двадцать семь гражданских и двадцать военных.

— Открывайте экстренные переходы и отправляйте всех, кого успеете, входы и выходы заблокировать. Тех, кого не успеете эвакуировать, сопроводить в подвал ресторана.

— Так точно, господин президент, — гаркнул в ответ военный и замялся: — господин президент, ваш переход открыт, члены палаты министров с семьями уже эвакуированы. Ждём только вас!

— Очень смешно, капитан, — едко обронил он, — эвакуируйте население, пока есть возможность.

Происходило что-то из ряда вон — за годы управления страной энаром Вагнером не случилось ни одного массового вооружённого нападения, а тут это…

И словно вспышкой в сознании — Саша и Меди! И пусть мало смысла в том, чтобы бежать искать подруг, но тревога, сжимающая сердце, не позволяла надеяться на эвакуацию. Хоть бы с ними ничего не случилось!

Пока я думала, что делать военный ушёл, а президент повернулся ко мне, насмешливо улыбнувшись.

— В список твоих достоинств можно включать храбрость.

— Просто у меня шок, — парировала я и недалеко отходя от истины.

Ошибалась. Настоящее потрясения я испытала, когда одним слитным движением президент привлёк меня к себе и поцеловал. Всё, что я успела — упереться ладонями ему в грудь, но о каком сопротивлении может идти речь, если поцелуй показался мне слишком коротким?..

— На удачу, — прошептал он и, отойдя на пару шагов, начал давать отрывистые команды в, встроенный в ухо, передатчик.

Несколько секунд я стояла оглушённая, ошарашенная и полностью деморализованная его поступком. Нападение на театр? Нет, не слышали.

И всё бы ничего, но первой мыслью, оформившейся в голове, была тревога о Саше и Меди. Поэтому, повернувшись к президенту спиной, не обращая внимания на дрожащие руки, я скрутила волосы в узел, закрепив этой жутко неудобной заколкой. С сожалением посмотрела на шкатулку с конфетами, которую при всём желании не могла взять с собой — слишком важны незанятые руки — и уже собиралась укоротить платье, как меня прервали.