Главная особенность приготовления каш — это строгое соблюдение пропорций между крупой и водой и режима варки. В процессе приготовления ни в коем случае нельзя открывать крышку, доливать воду в кашу или добавлять другие ингредиенты. Каши преимущественно варятся под плотно закрытой крышкой, не выпускающей пар наружу. Сваренной каше обязательно дают настояться, чтобы она приобрела необходимую консистенцию и вкус. У каждой каши есть свои «маленькие» секреты и свой ритуал приготовления.

Гречневая каша

Гречка богата калием и магнием, содержит больше фосфора, чем молоко и творог, является прекрасным источником витаминов группы В. Кроме того, гречневая каша обладает теплотворным действием, что особенно ценно в холодное время года, и ускоряет выведение шлаков из организма. На один стакан гречки вам потребуется ровно два стакана воды.

Варить гречку можно двумя способами:

Первый заключается в том, что сухая гречневая крупа обжаривается (без масла!) на сковороде до лёгкого потемнения. В это же время вода в кастрюле доводится до кипения. Нагретая крупа засыпается в кипящую воду, плотно закрывается крышкой и варится 7 мин. на сильном огне, 3 мин. — на среднем и 2 мин. — на маленьком. После этого кашу нужно укутать и настоять в течение 12 мин. В готовую кашу добавляют соль и горячее растительное масло, желательно — с обжаренным в нём луком. Такая каша считается магической, поскольку обладает способностью снимать усталость и придавать силы. Этот способ позволяет получить рассыпчатую кашу даже из не очень спелой гречихи.

Второй способ. Промытая гречневая крупа заливается холодной водой, плотно закрывается крышкой и варится 3–5 мин. на сильном огне (до закипания), затем — на среднем огне и, наконец, 2–3 мин. на маленьком. Весь процесс занимает 15 минут.

Традиционная славянская заправка для гречневой каши состоит из сливочного масла, жареного репчатого лука, сушёных белых грибов и мелко нарезанных яиц, сваренных вкрутую. Специалисты считают, что любая другая заправка неуместна для гречневой каши. Измельчённые грибы засыпают в воду вместе с крупой, все остальные компоненты добавляют уже после того, как каша сварилась и постояла минут десять под плотно закрытой крышкой. Тогда же кашу солят и тут же подают к столу. На два стакана гречки берётся: 2 яйца, 2 луковицы и 3 сухих белых гриба.

Рисовая каша

Лучше брать тёмный, неполированный рис, т. к. именно он, в отличие от своего «белого», обработанного собрата, сохраняет в себе витамины В4 и N; обладает хорошо сбалансированным сочетанием кальция, магния, фосфора и калия; выводит соли тяжёлых металлов и обезвреживает вредные для печени вещества.

Для правильного приготовления рассыпчатой рисовой каши берут полтора стакана кипящей воды на каждый стакан риса. Варят рис под плотной, не выпускающей пар крышкой (каша варится не столько водой, сколько паром, поэтому выпустить его — значит недодать каше положенного тепла): 3 мин. на сильном огне, 7 — на среднем и 2 — на маленьком. Не больше и не меньше! Затем каше дают настояться 12 мин. и добавляют в неё соль и сливочное масло. Размешайте рис ложкой как можно равномернее, но не разминая и не растирая его. Теперь можно пробовать. Получившееся блюдо отличается от той «рисовой каши», с которой вы знакомы с детства. Это настоящий рис, приготовленный именно так, как его готовят на Востоке.

Любители сладких каш могут поступать иначе: в сваренный по предыдущему рецепту рис долить полстакана горячего молока, дать ему впитаться, добавить по три столовых ложки сливочного масла и сахара, пол чайной ложки корицы, изюм, орехи и мелко нарезанную курагу (по вкусу) и прогреть ещё 2–4 мин. в духовке.

Овсяная каша

«Овсянка» издавна известна как продукт, придающий силы и здоровье, недаром овсяные хлопья носят название «Геркулес». Овсяная крупа содержит витамины В2, H, В4; участвует в процессах роста (именно поэтому она так полезна беременным женщинам и детям); способствует полному расщеплению жиров и углеводов; улучшает зрение, абсорбирует вредные вещества и благотворно влияет на нервную систему. Варить овсяную кашу можно как из хлопьев, так и из цельного овсяного зерна — вы получите совершенно разные блюда.

На 2 стакана «Геркулеса» вам понадобятся: 1 литр воды, 0,5 литра молока, 5–6 столовых ложек сахара, 1 чайная ложка соли, по пол чайной ложки корицы и ванили, 4 бутона гвоздики и полстакана сливок. «Геркулес» нужно разварить в подсолённой воде до вязкости, постоянно снимая пену, затем добавить молоко, довести до кипения и варить, помешивая, на слабом огне 10–15 мин. Всыпать сахар и пряности, размешать и через 5 мин. влить сливки. Ещё раз размешать и снять с огня. При желании вместе с пряностями можно всыпать лимонную или апельсиновую цедру.

Кашу из цельного овсяного зерна варят так же, как и рис, заправляют маслом и жареным луком. Эта каша считается «взрослой», а предыдущая — «детской».

Перловая каша

«Перловка» попала в разряд самых невкусных каш, и совершенно несправедливо. Правильно сваренная перловая каша — очень вкусное и столь же полезное блюдо, хотя с ним придётся повозиться. Перловая крупа богата протеинами и белковосодержащей клейковиной, она снимает усталость, нормализует кровообращение, выводит из организма вредные вещества.

Перед приготовлением перловую крупу нужно замочить на 10–12 часов в холодной воде из расчёта 1 литр воды на 1 стакан крупы, поэтому лучше замочить её на ночь. Утром воду слить, крупу засыпать в 2 литра теплого молока и довести до кипения. После этого перловая каша варится под плотно закрытой крышкой на водяной бане (т. е. кастрюля с кашей находится в большой кастрюле с кипящей водой) в течение 5–6 часов. Следить за ней в это время не обязательно, разве что нужно изредка проверять, не выкипела ли вода в большой кастрюле. Готовая каша приобретает бежевый цвет с красноватым оттенком и очень нежный вкус. Заправляют её сливочным маслом и — при желании — сливками.

Чаи для беременных

Наиболее полезны во время беременности следующие компоненты чаёв: плоды шиповника (содержат много витамина С и обладают тонизирующим действием); мята (успокаивает, нормализует работу желудочно-кишечного тракта и является хорошим средством профилактики тошноты при токсикозе); зверобой в малых дозах (тонизирует); плоды красной рябины (содержат легко усеваемые сахара).

Предлагаем несколько рецептов. Цифра в скобках означает, сколько частей того или иного компонента нужно взять для смеси. Используйте сухие измельчённые травы и плоды. Все чаи завариваются следующим образом: 1–2 чайные ложки смеси на стакан кипятка настаивают в термосе в течение 30 мин. При желании можно