Вдруг из тумана показалась огромная золотистая птица. Онапоявилась на берегу очень быстро – сначала пятно, затем когти и ярко мерцающиезолотые глаза. Тяжелый туман заколебался, а потом разделился, чтобы показатьфигуру наполовину человека, наполовину птицы. Александрию душил собственныйкрик.

Затем существо стало мужчиной, огромным, высоким, с хорошоразвитой мускулатурой, накачанными руками и массивной грудью. Его длинныебелокурые волосы развевались по ветру. Тело мужчины двигалось с гибкойтекучестью, подобно кошке из джунглей, преследующей свою добычу. Его лицо былозатенено, но она смогла рассмотреть глаза, подобные расплавленному золоту,взирающие на вампира с затаенной силой.

– Итак, Поль, вот мы и встретились. Наконец-то. – Голос былкрасив, он заставлял чистоту просачиваться в самую душу. Он высоко стоял, являясобой совершенное перевоплощение воина-викинга.

– У меня было много работы. Я устранял беспорядки, которыеты оставил в моем городе. Твой вызов принят. Я не могу более обязывать тебя.

Вампир отступал назад, увеличивая расстояние между ними.

– Я никогда не бросал тебе вызов. Я держал дистанцию. – Егоголос был таким сладким, что у Александрии побежали мурашки. У этого Охотникабыло столько силы, что ему удалось вызвать страх у вампира.

Охотник отклонил голову в сторону.

– Ты убил, когда это было запрещено. Ты знаешь закон,Темный.

Тогда вампир, оскалив клыки и выставив когти, прыгнул,пытаясь свалить врага. Охотник просто посторонился и небрежно хлестнул когтемпо горлу вампира, перерезав и вскрыв его. Кровь, брызнула фонтаном.

Александрия была в ужасе, когда увидела искаженное золотоелицо, удлинившееся и ставшее похожим на звериную морду, и клыки, подобныеволчьим. Охотник схватил вампира за бедро и кинул через весь пляж. Звук ударапрошел через все ее тело. Она вздрогнула и обняла Джошуа, плотнее прижимая егоголову, чтобы он не видел всю эту ужасную сцену.

Вампир вытер кровь со своей груди и пристально, сненавистью, посмотрел в золотые глаза Охотника.

 – Ты думаешь, что ты не такой как я, Эйдан. Но ты такой же.Ты – убийца, и наслаждаешься сражением. Это единственное время, когда тычувствуешь себя живым. Никто не может быть один. Ты чувствуешь радость ивласть, лишь отнимая жизнь. Скажи мне, Эйдан, ты ведь не можешь видеть этот мирв цвете? В тебе нет ни каких эмоций, если ты не сражаешься? Ты – законченныйубийца. Ты, Грегори и твой брат Джулиан. Вы самые темные Тени в нашем мире. Вы– реальные убийцы.

– Ты нарушил наши законы, Поль. Ты захотел обменять свою душуна иллюзию власти, вместо того, чтобы встретить рассвет. И ты инициировалженщину, создал ненормальную вампиршу, которая питается кровью невинных детей.Ты знаешь свой приговор.

Его голос был чист, прохладен и красив. Казалось, онпросачивается в голову Александрии, вынуждая ее захотеть сделать, все, что онни попросит.

– Ты знаешь, что нет никакой возможности победить меня. –Продолжал голос, и Александрия верила этому. Это было сказано мягко и нежно,но, тем не менее, это была чистая правда. Не было никакого шанса, чтобы кто-томог справиться с Охотником. Он был действительно непобедим.

– Это будет только до того момента, как начнут охотиться натебя, – Поль Уохенстрия насмехался, из всех сил пытаясь выстоять. Казалось, егоформа мерцает, распадаясь, но как раз в тот момент, когда он видоизменился,Охотник ударил снова.

Разнесшийся звук вызвал отвращение. Туман скрыл сам фактнападения, и Охотник казался только движущимся пятном. Александрия не моглауследить за его движениями. Но вот из тумана выкатилась голова вампира, имевшаяомерзительный вид: путаница волос, запекшаяся кровь, открытые и пристальносмотрящие глаза. Голова покатилась в ее направлении, оставляя за собойтемно-красный след.

Александрия отчаянно боролась со своими чувствами чтобы,сидевший Джошуа, с ее руками на его глазах не видел, как этот ужасный шаростановился в дюйме от него. Туман колебался и сгустился. Охотник вскинулголову, и расплавленное золото его глаз остановилось на ее лице. Ужас сковалдевушку.

Эйдан Сэвэдж подавил внутренний вздох, когда его пристальныйвзгляд остановился на сумасшедшей вампирше. Она крепко прижимала маленькогомальчика к своей груди. Демон в нем был сегодня слишком силен – красный туман вголове отчаянно боролся за свободу. Он требовал контроля. Вампир  был прав –подавлять  убийцу  в собственном сознании становилось все труднее и труднее. Ондействительно чувствовал власть в сражении и радость в победе. Борьба увлекала,ведь это было единственное время, когда он хоть что-то чувствовал. Он вынесстолетия холодного, бесплодного, существования в черно-сером мире, ненасладившись реальными цветами или эмоциями, кроме жажды к сражению.

Он окинул пристальным взглядом берег, а затем устремил егообратно к ведьме, угрожающей ребенку. Внезапно он замер. Более чем шесть сотенлет не видя никакого цвета, сейчас он лицезрел след зараженной крови, текущейиз головы Поля. Это была не привычная черная полоса,  а ярко алая лента,приводящая его взгляд прямо к вампирше.

Невероятно. Цветоощущение и эмоции  могли вернуться к немутолько в том случае,  если бы он нашел Спутницу жизни. Но здесь не было никого,кроме девушки, измененной Полем, которая пыталась отвернуться. Он посмотрел нанее, на сердце вдруг стало тяжело. Охотник почти жалел эту бедную девушку. Его сноваозадачил этот неожиданный взрыв сочувствия и эмоций спустя столько столетий. Онпродолжал упорно изучать вампиршу. Было невозможно определить ее возраст. Онабыла юной, почти невинной, но ее костюм, некогда бывший таким красивым, сталпохож на рваную, мокрую и грязную тряпку. Ее ноги покрывали кровавые раны, арот был черным и раздувшимся с лопнувшими волдырями. Волосы переплелись сламинарией и лежали спутанной массой на спине, достигая талии. Голубые глазаизлучали одновременно и страх и вызов. Эта вампирша собиралась убить ребенка.

Редкая женщина могла стать Карпаткой. Вопреки  популярномумифу, люди не могли быть превращены в  вампира без ужасных последствий. Онибыстро сходили с ума и охотились на невинных детей. Эта девушка ужаснострадала. Разорванные  раны на ее шее ярче всех слов говорили о тяжкихиспытаниях, которые обрушил на нее вампир. Порезы на запястьях были глубоки исильно кровоточили.

Эйдан  мысленно потянулся к ее мозгу, стараясь сделать еесмерть как можно безболезненней. Потрясенный ее сопротивлением, он сделалпредупреждающий шаг в ее направлении. Девушка была невероятно сильной. Ее умвозвел барьер, естественную защиту, сопротивляясь его воле. Вместо  того чтобыпоставить ребенка на песок перед собой, как он приказал, вампирша  толкнуламальчика в другую сторону, а сама подняла  большую  палку   и двинулась наЭйдана.

Он прыгнул вперед, сильно  ударив по палке  в ее руках. Ударпреломил хрупкие кости. Эйдан услышал характерный звук и увидел боль в голубых глазах, но она не закричала. Очевидно, ей было не до этого. Он потянулся  кней, намереваясь прервать ее жизнь раньше, чем она начнет страдать еще больше.Девушка боролась, все еще противясь его мысленному принуждению. Он наклонилголову к ее горлу.