– Ты будешь стоять столько, сколько сможешь, Джош, а затем яподниму тебя так высоко, как смогу. После я посажу тебя на плечи, хорошо? – Онаприкладывала много усилий, чтобы казаться бодрой.

Джошуа выглядел испуганным, но доверчиво кивнул.

– Алекс, а потом этот мужчина вернется и убьет нас?

– Он вернется, Джош, этот монстр что-то хочет от меня.Надеюсь, я смогу выиграть время, чтобы понять, как отсюда выбраться.

Он серьезно на нее посмотрел.

– Алекс, когда он укусил тебя, я услышал его смех в своейголове. Он заявил, что хочет, чтобы ты меня убила. Как только ты станешь такойже, как он, ты захочешь меня убить, так как я буду помехой. Он сказал – тывыпьешь всю мою кровь. – Он сильнее ее обнял. – Но я знаю, что это не так.

– Молодец. Это часть его плана: мы должны бояться другдруга. Но мы – команда, Джош. Никогда забывай это. Что бы ни случилось, знай –я люблю тебя. Неважно, что произойдет. – Она положила голову на него ипозволила волнам омывать ее ноги. Алекс была так утомлена и слаба, что не былауверена, сможет ли выдержать весь день, не говоря уж о том, чтобы сновавстретится с вампиром. Она молча молилась снова и снова, пока слова пересталиприходить ей на ум, и стало невозможно думать.

Свет пробивался через вход в пещеру, когда безумные крикиДжошуа разбудили ее. Вода доходила до его груди, буквально сбивая его с ног. Онухватился за ее ногу, чтобы удержаться от натиска прибоя.

– Я заснула, Джош. Извини, – прошептала она. Она быласлишком истощена и слишком слаба для того чтобы стоять. Свет делал больно ееглазам, морская вода разъедала кожу. Сделав глубокий вдох, она подняла Джошуана руки в попытке защитить его от поднимающегося моря.

Она не могла держать его долго, но то, что они вместе,успокаивало обоих. Что-то большое, принесенное волной, ударилось о ногу. Онвздрогнула и прижала брата плотнее.

– Как холодно! – дрожал Джошуа. Оба уже промокли до нитки.

– Я знаю, малыш. Но постарайся заснуть.

– Болит?

– Что? – волна ударила ее о стену, и она почти отпустилаДжошуа.

– Там, где он укусил. Ты стонала, пока спала.

– Немного, Джош. Я хочу попробовать поднять тебя на плечи.Возможно, тебе придется помочь мне, хорошо?

– Хорошо, Алекс.

Она была так слаба, что волны каждый раз ударяли ее о выступсзади, но, тем не менее, Джошуа удалось устроиться у нее на плечах. Его весзаставлял подгибаться ее колени, и ее волосы, заплетенные в шиньон, былипойманы в ловушку между его ног, причиняя боль. Но она не протестовала. Онадержалась изо всех сил. Постоянно прибывающая вода уже доходила до талии, новсе также неуклонно поднималась. Ее запястья горели от морской воды, рана в еешее была мокрой и болела. Она ощущала вещи, цепляющиеся за ее ноги,раздражающие кожу. Это было ужасно, но Александрия решила держаться и бытьсильной для брата.

– Джош, мы справимся, мы сможем! – проговорила она.

Он перенес свой вес на стену, обернув толстую цепь вокругруки и пытаясь сделать их положение более устойчивым, сопротивляясь постояннымударам моря.

– Конечно, Алекс. Не беспокойся. Я спасу нас. – Он был оченьрешителен и настойчив.

– Я в этом уверена. – Она прикрыла глаза снова и пробовалазаснуть.

Александрия спала урывками, несколькими схваченнымимоментами. Отложение соли было безжалостным, сдирая кожу с ее тела. Она хотелапить, волдыри появились на ее раздувающихся губах.

Наконец вода стала отступать, словно бесконечно замедленноедействие. Алекс не могла пошевелить даже рукой, поэтому Джошуа пришлосьспуститься самому. Сначала он решил обследовать пещеру, как предложила ранееАлександрия. Алекс обычно создавала миллион правил безопасности для него, носейчас она только наблюдала за ним остекленевшими глазами.

Он изучил стены утеса, пытаясь найти место, по которому могподняться вверх, но они были слишком крутыми и гладкими. Он очень хотел пить, истал искать место, где пресная вода могла бы сделать углубление в скале, но онничего не смог увидеть. Солнце сладко пригревало его холодную влажную кожу,поэтому он лег на песке, чтобы высушить свою одежду и согреться.

Александрия резко упала и ударилась головой о боковой выступскалы. Вдруг она начала резко дергаться, дико озираясь вокруг. Джошуа! Он ушел!Она заснула, и волны унесли его! Она боролась ногам с наручником на еезапястье, и кричала, зовя своего брата. Пробивающийся солнечный свет жег ееглаза, кожу, но она не обращала на это ни малейшего внимания.

К тому времени, как Джошуа вернулся назад в пещеру, онасидела возле стены и рыдала.

– Что случилось, Алекс? Тот мужчина снова возвращался исделал тебе больно?

Александрия медленно подняла голову. Джошуа осторожноприкасался к ее истекающим кровью запястьям.

– Он вернулся, а меня не было здесь, чтобы защитить тебя.

Она пристально посмотрела в него сквозь слезы, не всостоянии понять, что это было – действительно ее брат и разыгравшеесявоображение. Она ухватилась за него, крепко обняла и стала ощупывать егоруками, убеждаясь, что он цел.

– Нет, мужчина не возвращался. Я не думаю, что он сможетэто, пока есть солнце.

– Я могу пойти взглянуть. Я могу пробраться. – Солнечныйсвет заставлял его чувствовать себя храбрее.

– Нет! – Александрия схватила его за руку. – Ты не посмеешьидти к нему. – Она вытерла свои раздувшиеся губы о рукав. Волдыри прорвались истали кровоточить.

– Есть ли способ тебе уйти отсюда? Ты сможешь залезть наутес?

– Нет, нет никакой точки опоры нигде. Нет даже хорошегопотайного места. Я не посмотрел только в глубине пещеры. Возможно, там естьвыход.

– Я не хочу, чтобы ты это делал, Джош. Я не смогу помочьтебе, если он найдет тебя там. – Она, конечно, не считала Поля Уохенстриячестным вампиром, но чем бы он, ни был, Джошуа не должен оказаться у него вруках. Она даже и представить не могла, что шестилетний ребенок найдет спящеговампира в гробу. Действительно ли они спали в гробах?

– Но тебе причинят боль, Алекс. Я знаю. Он собиралсявернуться сюда. Вот почему он приковал тебя, так он сможет вернуться и сделатьбольно тебе так, как только захочет. – Сказал он полным слез голосом.

– Он очень болен, Джош. – Она вытерла слезы с его лица ипоцеловала в макушку. – Нам, возможно, придется слегка притвориться. Он думает,что я – женщина, на которой он хочет женить. Разве он не безумен? Мы даже незнаем друг друга! Но я думаю, что у него что-то с головой. Это когда что-то нев порядке с мозгом.

– Я думаю, что он – вампир, Алекс, такое на ТВ показывали.Ты еще сказала, что этого не бывает, но я думаю, ты ошиблась.