— Надеюсь на этот раз за рулем останусь трезвая я?

Он сел в машину, и мы поехали в ресторан, о котором за последние полчаса я узнала больше, чем о теории музыки за последний год.

Прошло не больше 5 минут, как мы прибыли «к месту назначения». Конечно, если б мой новый дружок поведал бы мне о том, что ресторан находится прямо за магазином, мы бы сэкономили эти 5 минут и топливо, которое и так на исходе.

— Не думала, что в Даймондвилле есть такие заведения, — сказала я, оглянувшись вокруг. Это место стало бы первым в списке любителей роскоши. Бордовые скатерти, узорчатые торшеры, свечи и столы из красного дерева — все это напоминало атмосферу 19 века и выглядело довольно дорого.

Мы присели за стол у окна и Кайн озвучил заказ официанту:

— Сливочную пасту с грибами, пасту в соусе песто, перепелку-бри, пару-тройку порций устриц, винца и десерт для дамы, — сказал он налету, затем добавил: «Спасибо, Хлоя!».

— По-моему, это как-то многовато будет для твоего желудка и кошелька. Я думала ты собираешь себе на жизнь, шмоная старух.

— Во-первых, я не такой ублюдок, каким ты меня считаешь, и не накормить даму для меня уж точно не мужской поступок, особенно голодную, — сказал мне Кайн, на что я ответила ему скептическим взглядом. — Во-вторых, нет. Не только старух. Надеюсь мне не придется тебе рассказывать про азартные игры…

— Но…

— Элизабет. Тебе хочется есть и спать на удобной кровати, а не в машине, — перебил меня Кайн. — Поэтому спокойно наслаждайся ужином, а потом я познакомлю тебя со своими друзьями, — улыбнулся он с ухмылкой.

— Друзьями? Постой…ты из Даймондвилла?! — задумчиво спросила я. — Нужно было догадаться… — сказала я себе под нос. — Но! Подожди, если ты живешь здесь, то у тебя тут есть дом или квартира и зачем тебе тогда…

— Ты же не думаешь, что я предложу тебе жить у меня? — подавился он устрицей, издав звук, похожий на хрюканье, прежде чем выразить свою насмешку.

В тот момент мне стало немного грустно, хотя я понимала, что мои желания — полный абсурд. Но была какая-то надежда, которую я не хотела признавать. Она сидела где-то глубоко внутри меня. И возникла эта надежда не от хорошей жизни, а наоборот от того несчастья, что я испытывала тогда.

Безысходность. Вот то, что изменило мою жизнь навсегда. Вы скажете, что решение любой проблемы можно найти независимо от ее размера, и что трудности в жизни делают человека только сильнее…Да, отчасти может это и так, но есть вторая сторона этого, которая давит тебя изнутри, не позволяя оставить рассудок и благие мысли при себе. Она пытается убить все хорошее, что есть или осталось в тебе. И когда этого хорошего остается совсем немного, начинается стадия выживания, на которой ты уже не задумываешься о том, что для тебя разумно, а заботишься лишь о собственной выгоде. И да. Тогда я думала об этой самой выгоде, я думала, как будет лучше для меня и чего я хочу. Все упиралось в очевидные вещи — сон, еда, чистота… большего на тот момент мне и не надо было. Поэтому меня посетила запретная мысль о том, что я могу поселиться в чьем-то доме, чтобы отвлечься от этой страшной реальности крепким сном и теплым душем. И возвращаясь к словам Кайна, я ответила на них молчанием, которое он тут же перебил:

— Послушай, Элизабет, — начал говорить он на серьезе. — Ты можешь довериться мне. Я решу наш острый вопрос. И к тому же, повеселимся от души, — улыбнулся он. — Главное наешься как следует. И возьми уже, черт возьми, вилку в руки, — слегка наехал он на меня.

Мы стукнулись стаканами с плескающимся в них сухим вином и приступили к поеданию устриц. Между тем я задавала Кайну разные вопросы:

— А ты не думал о том, что можешь остаться без штанов?

— Прости, ты не в моем вкусе.

— Я вообще-то о деньгах и твоих грязных играх…

— Нет, не парься, у меня все под контролем, как и всегда! — ответил он, пожевывая макаронину.

— Но что, если все же твоя самоуверенность подведет тебя сегодня? — продолжила я развивать, видимо, неприятную для него тему.

— Не подведет.

— А если подведет?

— Нее-ет, не подведёт.

— Ну а если да?!

— Нет! — сказал он громко и ударил рукой об стол.

— Ладно.

Он злобно посмотрел в мои глаза и сказал:

— Я наелся, поехали.

За всю дорогу он не сказал мне ни слова. А я лишь сидела рядом и следила за дорогой, немного расслабившись от вина.

Мы завернули на какой-то тихий темный переулок и остановились возле невысокого помещения с железной дверью. Было немного тревожно, но мыслей «сделать что-то по-другому» не было, поэтому я вылезла из машины и пошла вслед за Кайном.

Он нажал на звонок около двери и через пару секунд ее открыл пузатый мужчина с лысиной на голове. Мы вошли. Кайн тут же начал пожимать руки и обниматься с симпатичными парнями лет 25-ти.

— Знакомься, Крис, это моя новая подруга Элизабет, — представил он меня белобрысому парню ростом, примерно, 1.90.

— Подруга?! — посмотрела я с удивлением на Кайна, на что он никак не отреагировал, а только схватил меня за руку и потащил дальше.

Мы подошли к барной стойке, и мой новый «друг» предложил мне «напиток смерти». Так я называла все алкогольные напитки, содержащие более 12 процентов… потому что алкоголь я переносила плохо.

— Две «Кровавой Мэри» пожалуйста! — обратился Кайн к рыжеволосому бармену.

— Что? Нет, только не этот, пожалуйста! — возмутилась я.

— Не слушай ее, — был в своем духе Кайн.

— Но…

— Возражения не принимаются, Элизабет, — сказал он протяжно со своей дурацкой ухмылкой.

Сексуальный рыжеволосый Джордж поставил перед моим носом эту бурду и произнес: «Наслаждайтесь!».

— Оооо мой Бог! Я не стану это пить Кайн Китлер!

— Ты все еще хочешь денег на отель и вкусный завтрак?! Тогда ты обязана опустошить этот стакан за наш успех, — поднес он свой стакан к моему.

Я нервно посмотрела на этот противный томатный сок, разбавленный недопустимыми для меня градусами и решила поскорее избавить себя от этого ужаса…

— Оооо-хо-хо… Элизабет! Полегче! — улыбаясь и, видимо, немного пребывая в шоке сказал Кайн, наблюдая за тем, как я без остановки, глоток за глотком, приближалась ко дну прозрачного блестящего стакана.

Я выпила все до последней капли, поставила стакан на стойку и обратилась к Кайну:

— Чего ты там так долго?! Пойдем уже за деньгами.

— Хм, — улыбнулся он и попивая коктейль пошел вслед за моей