если получится с первого удара убить или хотя бы тяжело ранить. Толпой. Кучей. Стихией.

Но не тут-то было…

Правитель города Тулум стоял на стене и мрачно наблюдал за этой свалкой. Поначалу, когда его люди бросились на незнакомцев, он даже усмехнулся. Дескать, это все будет очень просто. Когда же перед защитниками образовался завал из тел, а его люди в ужасе отпрянули — задумался.

Все пришельцы стояли на ногах и раненых среди них не наблюдалось. И выглядели они так, словно могли бы стоять так весь день, убивая нападающих.

— Вы струсили?! С горсткой врагов справиться не можете?! — рявкнул он вернувшимся воинам.

И несколько минуту отчитывал их, указывая на никчемность.

За это время из самого города подтянулось еще несколько сотен воинов, смотрящих с явной насмешкой на этих неудачников. Да, внизу, у моря на пляже находились странно выглядящие люди. Но люди. И то, сколько те там поубивали в глазах подошедших воинов говорило лишь о неумелости этих парней, что понуро стояли в сторонке.

Кое-кто из них, кстати, оказался ранен.

Странно ранен на взгляд местных.

Бойцы экспедиции орудовали тяжелыми боевыми рапирами с клинками, типичными для мечей типа XV по Оакшоту. Понятно, такой типологии еще не существовало. Но эти мощные широкие, граненые клинки в тактике «тыкать поверх щита» наделали дел. Не всегда, правда, летальных. Вон — один боец баюкал, пытаясь перевязать тряпицей предплечье, проткнутое насквозь. Другой зажимал рукой щеку, распоротую клинком. Третий предплечье… Убитых, несмотря на определенный завал, оказалось не так уж и много. А вот раненых…

Наконец, утомившись смешивать своих отступивших воинов с говном, правитель города отправил весь накопившийся отряд вновь в атаку. И, когда те уже с яростными криками побежали к пляжу, со стороны кораблей раздались выстрелы.

Это адепт Механики, сориентировавшись, приказал готовить головной корабль к бою. И за это недолгое время удалось открыть порты. Выдвинуть орудия. Зарядить их. И изготовиться к стрельбе.

С берега этого, конечно, не заметили.

Да и если бы это было не так — все одно не поняли ничего бы. Ну открывают какие-то дверцы в кораблях. Ну выдвигаются туда какие-то «бревна…»

И тут грянул залп.

Бам. Бам. Бам.

Заработали орудия, разрывая относительную тишину окружающего пространства. Громкие, резкие звуки. Пугающие. Непривычные.

Клубы белого дыма, окутавшие борт одного из галеонов.

Но главное — это ядра, которые обрушились прямо на толпу бегущих воинов майя. Особого урона они не нанесли, убив всего нескольких. Да и то — вторичными поражающими элементами. А вот паники навели — люто. Ведь какие-то большие и тяжелые штуки прилетели от кораблей с невероятной скоростью и ТАК сильно ударили в землю, что во все стороны полетели камни и куски грунта. Одно же ядро угодило в дерево и напрочь его перебило.

Отряд замер в нерешительности.

Правитель города не знал, что и делать. А подошедшие жрецы не на шутки напряглись.

Дым медленно развеивался.

Секунды текли за секундами.

И вот, по истечению четверть минуты на головном галеоне, перезарядились. После чего, по отмашке адепта Механики уже все три корабля ударили бортовыми залпами. Что дало куда более существенный эффект. Тут не два десятка 20-фунтовых длинноствольных орудий ударило, а целых шестьдесят. И то место, где находился отряд из нескольких сотен воинов, чуть ли на дыбы встал.

Понятно, это были просто ядра, а не что-то взрывчатое. Но и чугунный шарик, массой в 18 килограмм без малого, ударяющийся в землю со скоростью свыше 300 метров в секунду — не фунт изюма. Впечатляет. Убеждает. Доносит всю глубину глубин.

О!

Что тут началось!

Воины майя побросав оружие бросились врассыпную.

Правитель же города, жрецы и зеваки невольно упали на земли. В испуге. Или отпрянули назад — за стену. А кто-то и к стене прижался.

Тишина.

Корабли больше не стреляли.

Дым развеялся.

С кораблей спустили шлюпки и доставили новую порцию условного десанта. Включая индейца с Кубы, который уже ходил сюда на пироге. На торг. И знал местный язык…

— Мы пришли с миром! — подойдя поближе к крепостной стене, у которой все еще находился правитель и остальные лучшие люди города. А также уже все воины города. Правитель, несмотря на шок и ужас распорядился собирать всех. — Зачем вы на нас напали?

— Кто ты? — спросил, стараясь не показывать страха, поинтересовался лидер Тулума.

— Я с соседнего большого острова. К вам с торгом ходил. И вот — вел их, так как они просили указать путь к лучшему торгу в здешних краях.

— А они кто?

— Те, кто приплыл с восхода. Из-за большой воды. У них много товаров для торга. С нами они уже торговали. Но товары их дороги. И много осталось. Вот я и повел их к вам. Зачем вы напали?

Правитель города промолчал.

Немного помедлив, он вышел вперед и направился к незнакомцам. За ним последовало несколько жрецов. Самых смелых. А потом и все остальные. Только зеваки остались у стен и воины. Тех правитель города специально оставил там, дабы не провоцировать новый обстрел.

Мужчина из племени Таино поспешил за ними, дабы переводить.

Правитель Тулума подошел к десанту.

Спокойный. Гордый. В огромном, высоком и чудном головном уборе. В массе украшений из нефрита и змеевика. Но несмотря на это он выглядел не так что бы доминирующе перед гостями. Средний рост мужчин майя был в районе 150 см. Женщин и того меньше. Поэтому особой массой тела они не отличались. Да, кое-кто из жрецов был пухлым бубликом. Но правитель относился к воинам и не мог себе позволить жира. Слишком много лично приходилось лазить по округе. А воевали майя очень много и страстно любили это дело, как и практически все народы Мезо Америки. По сути их города-государства дрались почти постоянно на протяжении более чем двух тысяч лет их истории, иногда собираясь в королевства…

В экспедиции были разные ребята.

Моряки собраны с миру по нитке и в целом они были в росте 160–170. Особенно крепкими были так называемые «морские пехотинцы», небольшое ядро которых находилось на каждом корабле. И размещалось оно рядом с каютой капитана. Чтобы в случае бунта или какой-то иной пакости они смогли его поддержать. Там ниже 170 никого и не было.

И вот эти крепкие, рослые по меркам XV века парни, предстали перед правителем Тулума. Впечатлив того до крайности.

Он чуть помедлил.

И осторожно прикоснулся к металлическому щиту ближайшего к нему воина. Поковырял его ногтем. Постучал по нему. Что-то спросил у переводчика-таино. Потом посмотрел нагрудник кирасы, который