берутся злость и решительность. И плевать, что самые грязные вещи говорил не он, а Ковалёв. Ведь Смирный позволил ему это и даже попытки не сделал как-то разубедить студентов и обелить меня.

Мужчина меняется в лице, сжимает губы.

В конце концов, что я теряю? В худшем случае – не буду ходить на кружок. Это я вполне в состоянии пережить.

- Таня, не горячись. Давай ты успокоишься, и завтра мы поговорим.

- Я буду с вами разговаривать теперь исключительно в присутствии других студентов и только на темы, касающиеся программирования. Хватит!

Хватаю Лену за руку и тащу за собой.

- Жёстко ты его, – тянет подруга. – Но он это заслужил. Если между вами и правда ничего нет, то Эдик – стопроцентный козёл. Он обязан был сказать об этом прямо, чтобы никто ничего такого о тебе не думал. А по факту, он тебя подставил, позволив им предполагать, что слова Ковалёва небезосновательны. И про ваши отношения, и про подтасовку с заданиями и результатами олимпиады.

Я возмущена и безумно расстроена. Даже в страшном сне не могла представить, что окажусь в центре такого некрасивого скандала… А всё из-за этих проклятых Ленкиных дополнительных занятий! Впрочем, нет никакой гарантии, что без них всё сложилось бы иначе.

Мама сто раз права, когда говорит, что от парней нужно держаться подальше, что от них одни неприятности. Вот он – яркий пример… Смирный с виду такой солидный, серьёзный, рассудительный и в целом положительный. А какой гнилой оказался!

У мамы личная жизнь не сложилась. Как пошло наперекосяк на первом курсе, так по сей день её преследуют неудачи, и она всячески пытается меня предостеречь от повторения её ошибок.

Она была старшим ребёнком в многодетной семье. Родители не хотели отпускать дочь учиться в столицу, поскольку нуждались в её помощи по дому и с младшими детьми. Но она не послушалась и уехала, поступив на филологический факультет педагогического университета.

С моим отцом мама познакомилась на посвящении в студенты. Григорий Шевчук был спортсменом и учился, вернее, числился, на факультете физического воспитания, где готовили тренеров. Привлекательный парень с приветливой улыбкой, широченными плечами, бицепсами и кубиками пресса сразу покорил её сердце. Он умел красиво говорить и восхищаться. А мама не была избалована комплиментами и похвалой, потому легко повелась на примитивный флирт.

Их история стара как мир и банальна. Встречи, горячие объятия, страстные поцелуи, залёт и… В её мечтах на месте многоточия должна была оказаться свадьба. Но в реальности ей вручили конверт с деньгами и отправили на аборт.

В консультации врачи, как положено, запугали маму до полусмерти, и она не рискнула избавиться от меня, чем вызвала гнев семьи своего горе-кавалера. Забавно то, что сам виновник моего появления на свет, как только узнал, что мама отказалась прерывать беременность, тут же испугался и спрятался в кусты. И она осталась один на один с его психованной роднёй, которая мечтала, чтобы ни меня, ни мамы не существовало в принципе.

Впрочем, мамина семья повела себя не лучше. Отец безапелляционно заявил:

- Я тебя предупреждал, что если принесёшь в подоле, мы тебя на порог не пустим? Иди к папаше своего ребёнка, пусть у него голова болит, как вас прокормить.

Не солоно хлебавши мама вернулась в столицу. А когда я родилась, Шевчук всё же вписал себя в моё свидетельство о рождении, хотя настоял, чтобы фамилию мне дали мамину и не афишировали его отцовство. К тому времени он выиграл чемпионат страны, а потому боялся, что инцидент предадут огласке и это плохо повлияет на его карьеру. Он пришёл к нам в общежитие единственный раз и с порога заявил:

- Завтра в десять утра у нотариуса подпишем дарственную на бабушкину квартиру в счёт алиментов. Ты получишь столичную прописку, о которой так мечтала, и навсегда оставишь меня в покое.

Кроме документов на квартиру, маме дали немного денег на первое время, строго-настрого запретив искать какое-либо общение с моим отцом и его семьёй.

Больше он меня не видел и никогда мной не интересовался. Имя Григория Шевчука периодически мелькало в спортивных новостях, а некоторое время назад он ушёл из большого спорта и занялся тренерской карьерой.

В детстве я часто мечтала, чтобы отец вспомнил обо мне и захотел хоть иногда встречаться… Гордилась им, его победами. Коллекционировала статьи и фотографии. Хвасталась папашей-спортсменом перед одноклассниками, а они надо мной смеялись, называя фантазёркой. Помню, как сильно на них обижалась…

Однажды в супермаркете к нам подошла хорошо одетая женщина средних лет, поздоровалась с мамой и спросила:

- Это Гришина?

Мама заметно напряглась и ответила:

- Да.

- Какая уже взрослая и красивая девочка… Немного на Гришу похожа…

В этот момент женщине позвонили, и мама хотела сразу уйти. Но незнакомка попросила собеседника минутку подождать, полезла в кошелёк и вытащила стопку купюр:

- Купи девочке что-нибудь от меня.

Я перевела на маму возмущённый взгляд, уверенная, что она откажется от подачки, но ошиблась – мама сухо поблагодарила женщину и спрятала деньги в сумочку.

Когда мы немного отошли, она тихо сказала:

- Это твоя бабушка, мать твоего папаши.

- Зачем ты взяла у неё деньги? Они бросили нас, предали! Как ты могла?

К тому времени моя детская любовь к отцу трансформировалась в бескрайнюю обиду.

- Танюша, не зря говорят: с паршивой овцы хоть шерсти клок. Гордость на хлеб не намажешь, а деньги в хозяйстве всегда пригодятся. Идём тебе новые сапоги купим. Эти совсем страшные уже.

Мне было очень неприятно. Именно после того случая я заставила маму рассказать подробно историю моего появления на свет и исчезновения отца из нашей жизни.

И с тех пор твёрдо уяснила, что только в сказках герои в конце всегда женятся и живут долго и счастливо… А в реальной жизни доверчивые девочки остаются одни с разбитым сердцем.

Ситуация со Смирным подтверждает мамину гипотезу о том, что “все мужики – козлы”. Хотя как объяснить поведение Марка, я пока так для себя и не решила. Что скрывать? То, что он заступился за меня, безумно льстит. И сердце делает кульбит каждый раз, стоит вспомнить, как он набросился на Ковалёва. Но если и вправду он на меня запал, то почему тогда не проявляет никакой инициативы?

Идти в университет на следующий день после инцидента не хочется. Я очень боюсь, что у меня за спиной начнут шептаться, ещё больше сплетничать, тыкать пальцем и смеяться. Меня совсем не