прельщает такая популярность. С головой хватило издевательств в старой школе…

Однако на удивление, если что-то такое и есть, то до меня не доходят даже отголоски. Все будто резко утратили ко мне интерес. Это кажется странным, но не может не радовать.

Однако стресс и переживания, видимо, делают своё страшное дело, разрушая мой иммунитет. И в свой восемнадцатый день рождения я сваливаюсь с ангиной.

Глава 6

Марк

После драки с Ковалёвым меня вызывают к декану и долго выносят мозги на тему пристойного поведения в университете. А я жалею только об одном – что нас слишком быстро растащили и не дали начистить ему рожу так, как он того заслуживает. Сколько можно его предупреждать, чтобы следил за языком и думал, что мелет?

Даже если результаты олимпиады выглядят более чем странно, это вовсе не повод нести вслух всякую ахинею. В любом случае следующий тур всё расставит по своим местам. Вряд ли Эд обезумел настолько, чтобы тащить в команду заведомо слабое звено.

Уверен, максимум, чем он мог помочь Тане, – дал ей заранее задания, и у неё было больше времени на обдумывание. Но решала она их наверняка сама. Недаром так отчаянно настаивала на том, что всё по справедливости… Кто знает, на что она на самом деле способна? Возможно, мы просто её недооцениваем.

Насколько у них там серьёзно с Эдом? Почему этот придурок даже не попытался её выгородить? Вёл себя как последний урод: да, у нас с Таней есть отношения, а дальше думайте, что хотите, и упрекайте, как хотите. Разве нормальный мужик так бы себя повёл, если бы его девушку поливали грязью?

Сегодня понял, что порвать за неё готов любого. И что с этим делать – ума не приложу. Впервые в жизни сталкиваюсь с тем, что девушка предпочитает мне кого-то другого, а я тупо не знаю, как себя вести. И от этого бомбит не по-детски. Как отобрать её у ботана и не напугать при этом?

Но если уж пошла в жизни чёрная полоса, то проблемы начинают валиться на голову одна за другой. Вечером звонит шеф и сообщает, что заказчики вернули по проекту большое количество замечаний и дали несколько дней на их устранение, а потому придётся выходить в офис с раннего утра, чтобы в спешном порядке всё пофиксить [1].

И можно было бы, конечно, напомнить, что по договору с владельцем, то есть моим отцом, моё рабочее время начинается с обеда, что должность моя не настолько ключевая, чтобы без меня не обошлись. Но я выхожу и пашу наравне со всеми. Потому что папа наверняка поступил бы точно так же.

В итоге возимся с багами [2] несколько дней. Всё это время занятия в университете вынужден пропускать. Придётся потом отрабатывать с потерей баллов, но это не критично. Главное – подвести шефа не имею никакого права. Особенно сейчас, когда отец не совсем в форме и мне отчаянно хочется показать ему, что на меня можно положиться.

Новости узнаю от друзей, если удаётся с ними вечером на часок пересечься и проветрить мозги. Из потока информации от словоохотливого Савы выделяю важное:

- Кстати, Белоснежка твоя на занятия и домой теперь одна ходит. Я приглядываю, как ты просил.

Замираю.

- Стоп. С этого места поподробнее. А Эд в универе есть?

- Он-то есть, но она ходит без него. И на кружке её не было.

- Поссорились, что ли?

- Кто его знает… Ленка, подруга её, говорит, что у них и не было ничего, он её преследовал, а она его отшила.

- Преследовал?

Вот мразь! Придушу…

- Ну, может, ничего такого криминального, но, как я понял, Белоснежка была не в восторге.

- Вот блин… И Ковалёв ещё со своими сплетнями. Урою придурка!

Бешенство снова распирает. Так и в психа недолго превратиться. А Сава подливает масло в огонь.

- Я не понимаю, если ты на неё запал, то почему сразу не забрал её себе? Извини, друг, но на тебя это совсем не похоже. Сопли жевать – явно не твоё.

- Скажешь тоже. А я что по-твоему – провидец? Откуда я знал, что так получится? Ты, когда смотришь впервые на девчонку, то сразу понимаешь, что запал и хочешь проводить с ней время и всё такое? Я вот могу определить только, хочу прям на месте нагнуть или нет.

- Ну-у. Чёрт его знает. Может, ты и прав. Не задумывался как-то.

- Блин, а с Таней всё сложно. Я поначалу вообще не обратил на неё внимания. И далеко не сразу понял, что меня прёт от неё. И хочу её не на один раз, а встречаться по-нормальному. Только поезд к тому времени ушёл – она уже была с Эдом. И вы мне в уши лили: она со Смирным, она со Смирным.

Друг меняется в лице и начинает хохотать.

- Что ты ржёшь?

- Забавно от тебя такое слышать. Город втрескался! Это же сенсация!

- А мне вот совсем не смешно. И попробуй только вякни кому-нибудь...

Настроение поднимается. Поскорее закончить бы с работой и ломануться в универ. Проводить домой, позвать на свидание… А там уж видно будет. За грудиной непривычно щемит… Сам себя не узнаю.

К возвращению родителей из-за границы проект завершён, сдан, и деньги от заказчика переведены на счёт компании. Чувствую свою причастность к успеху фирмы, мне не стыдно смотреть отцу в глаза.

Выбираюсь в университет как раз в Танин день рождения. Ломаю накануне голову, как её поздравить. Это должно быть что-то совершенно нейтральное, но в то же время приятное. Покупаю роскошную орхидею в горшке и коробку конфет с красным сердцем на упаковке. Подарок с намёком…

Но она в универ не приходит. И кружок пропускает, хотя у нас последнее занятие перед вторым туром – попытка “надышаться перед смертью”. От Лены узнаю, что Таня болеет.

Она появляется лишь в день олимпиады. Пока решаем задание, запрещаю себе смотреть в её сторону и с трудом концентрируюсь на своих программах. Сердце колотится, будто предчувствуя Армагеддон.

На выходе наконец ловлю её. Они с Леной о чём-то оживлённо беседуют. Подозреваю, что обсуждают задачи. Хотя, может, и что-то другое: парней, шмотки, салоны красоты и прочую ерунду, которая обычно лезет в головы девчонкам.

Преграждаю им путь.

- Привет.

- Привет, – Таня отвечает приветливо, и я сам, кажется, расплываюсь в улыбке до ушей.