- Ты ведь знаешь замок? Мне необходимо попасть в лечебницу, а сама я боюсь, снова заплутаю, - я наигранно вздохнула.

Герда с сомнением взглянула на меня, но утвердительно кивнула.

- Следуйте за мной, госпожа. Если вам необходима помощь лекаря, я вас отведу.

Как оказалось, от обеденной залы лечебница была не так далеко. Нужно было пройти длинный коридор, пару поворотов, четыре подъема и три спуска и мы у цели. Да, да, да, по меркам замка это раз плюнуть. И когда я только к этому привыкну?

Поклонившись, Герда удалилась. А я осталась в одиночестве у дверей, ведущих в лечебницу.

Я осторожно постучала. Тишину нарушал лишь тихий смех двух принцесс в другом конце коридора, которые, по всей видимости, обсуждали вчерашнее представление на уроке по основам этикета. Действительно, слухи и сплетни распространяются с неимоверной скоростью.

"Что же, была, не была".

Я толкнула дверь, которая к моему счастью оказалась, не заперта. Войдя вовнутрь, я осмотрелась. Все как в тот день, когда я сюда попала, только бабочки сидели, притаившись в зарослях цветов. Кроме меня в лечебнице никого не было.

Пару раз, обойдя помещение и, не найдя ничего интересного, я уже хотела было вернуться, но мое внимание привлек небольшой сверток, лежащий на столе. Я взяла его в руку. Сверток оказался довольно тяжелым, несмотря на то, что помещался в ладони. Осторожно развернув пергамент, я заглянула вовнутрь. В кульке лежала горсть камней, больше походивших на кристаллы. Они были продолговатой формы и источали приятный мерцающий свет. Какие-то светились ярче, какие-то были почти потухшие.

Я взяла самый яркий и сжала его в ладони. Горячий. Держать его было приятно. Волны тепла разливались по всему телу, придавая какую-то уверенность. Я завернула остальные кристаллы обратно, решив оставить один себе, дабы разобраться, что это такое. Тем более мне совсем не хотелось выпускать его из рук. Он был такой родной.

Сжав ладонь покрепче, я вышла из лечебницы и направилась в свою комнату. Необходимо спрятать мою находку и вернуться к библиотеке. Тилона наверняка уже ждет меня. Я бегом бросилась в свои покои, петляя по коридорам и сбивая с ног ошарашенных принцесс.

Едва не оступившись на последней ступеньке, я, словно ураган, налетела на уже успевшую заскучать подругу. Тилона размеренными шагами мерила расстояние от обеденной залы до библиотеки. Видно я, и правда, задержалась.

- Сама пунктуальность, - сквозь зубы сказала блондинка. - За мной, - скомандовала она, махнув рукой.

Я молча поплелась следом. Мне совсем не хотелось тратить время на то, чтобы моя кожа получила порцию ультрафиолета в четырехкратном размере. Одного раза мне уже вполне хватило. Да и так не хотелось оставлять кристалл, а взять с собой я его не могла. В замке, где все двери нараспашку, это как минимум не безопасно. Но выбора не было, спрятав его под многочисленными подушками, я все же отправилась загорать, дабы не огорчать Тилону. По-моему, она больше остальных хотела подыскать мне достойную партию, невзирая на мои возражения. Огорчать мне ее не хотелось, но и замуж я пока не собиралась.

Мы повернули в длинный коридор, который, казалось бы, ничем не отличался от остальных. Хотя, постойте. Здесь не было ни одной свечи, так почему же тогда так светло? Окна. Я бросилась к одному из них. Оно было раза в три выше меня и упиралось в потолок.

За окном была солнечная погода. Голубое небо без единого облачка, те самые четыре солнца и изумрудная трава, идеально подстриженная. Настоящий вид из окна, а не иллюзия, как в нашей комнате. Как же я соскучилась по природе и свежему воздуху. Оказывается, затея Тилоны не столь плоха, как показалось изначально, беру свои слова обратно.

Длинный коридор заканчивался небольшой комнаткой, в которой по обе стены стояли удобные, обитые бархатом диванчики и несколько вешал. К нам подошла курносая девушка, в чепце, явно из прислуги.

- Позвольте вам помочь, госпожа, - начала она стаскивать с меня платье.

Вот дуреха. И в чем, интересно, я собралась загорать? Со всей этой историей с кристаллом, я совсем забыла, зачем бегала в комнату. Хотя даже если бы и вспомнила, купальника у меня все равно не было.

Тилона уже облачилась в свой наряд для принятия солнечных ванн. Это был слитный купальник, украшенный множеством нашитых цветов, отчего девушка больше походила на ухоженную, аккуратную клумбу. Заканчивался он коротенькой юбочкой. Сверху блондинка накинула длинную накидку с запахом из струящейся ткани, нежно-розового оттенка, как и сам купальник. Дополнив свой наряд широкополой шляпой, с теми же цветами, она вопросительно уставилась на меня.

- Ну? Чего ждешь?

Я стояла полураздетая, так как настойчивая служанка уже успела стащить с меня платье, потупив глаза.

- Понимаешь, Тилона, я еще не успела обзавестись купальником.

- Ну и чего же ты молчала? - улыбнулась она.

Дав какие-то распоряжения служанке, она присела на мягкий диван. Девушка скрылась за дверью, а через пару минут появилась с купальником в руках. И как они так быстро перемещаются по этим лабиринтам? Может быть, здесь есть потайные ходы? Надо будет это проверить. Было бы неплохо спускаться до обеденной залы не за десять минут, а в разы быстрее. Преодолевать такие расстояния по несколько раз в день было утомительно, тем более для принцессы.

Купальник был в стиле Тилоны, но чуть скромнее, чем тот, что был на ней. Его украшали более мелкие белые цветы из ткани, напоминавшей шифон, и россыпь мелких жемчужных бусин. Такая же белая накидка, как и сам купальник. Казалось, что ее подол кто-то окунул в чан с речным жемчугом. Тем не менее, выглядел мой наряд довольно изящно и не так вульгарно, как у подруги.

- Уж прости, что такой скромный, - извинилась Тилона.

- Все в порядке, - успокоила я ее, и мы, с головы, до ног обмазавшись защитным кремом, вышли на улицу.

Я с удовольствием вдохнула свежий воздух, наполненный ароматом сочной травы и душистых роз. Мне этого, определенно, не хватало. Устроившись на деревянном шезлонге, я погрузилась в блаженную дремоту.

- Эй, - кричала мне в ухо Тилона, - пора.

Я нехотя открыла глаза.

- Действие крема не бесконечно, нам пора возвращаться, а не то превратишься в леди Рамину, - рассмеялась девушка.

Я бросила взгляд на свои ноги. Они слегка потемнели. Да, кожа у меня была нежная и полностью не подвластная лучам солнца. Я либо загорала, либо не загорала вообще, поэтому легкий оттенок загара был для меня уже большим достижением.

- А кто это? - спросила я.

- Рамина дочь султана Жарких Островов, которая не нуждается в солнечных ваннах. Ее кожа темна от рождения. Но, не смотря на это, она безумна красива. Возможно, когда-нибудь, ты удостоишься чести увидеть ее, - пояснила мне подруга.