— Хэд три шага вперёд и полшага вправо, Киара шаг назад.

Ещё немного и я выведу их к свету. Не ожидал, что мой путь в Зоне закончится так быстро, но зато теперь никто не назовет меня бесполезным. Я слегка улыбнулся. Пожалуй, такую смерть даже можно назвать героической. Тьма уходит от них и продолжает полностью поглощать меня.

— Майто, можешь не продолжать, я чувствую выход, — сказала Сара невероятно серьёзно. Знаю её недолго, но это на неё точно не похоже. — Спасибо, Майто…

— Мы в неоплатном долгу перед тобой, — продолжила Киара. — Скажи, есть ли у тебя цели, которые мы можем сделать за тебя?

— Цели у меня есть, только их должен был выполнить я сам, — у меня стали наворачиваться слёзы. — Мне понравилось с вами путешествовать, хоть это было и недолго… Удачи вам в дальнейшем пути.

Тьма закрыла от меня всех четверых. Теперь даже ничего и не скажешь им, хотя всё нужное и так сказано. Я сделал свой последний жизненный аккорд, и меня взяло чувство полной опустошённости. Маленький кусочек поверхности подо мной, наполовину ступни, ещё остаётся белым снегом — всё остальное кромешная тьма.

Зачем я был нужен этому миру? Чтобы вот так бездарно погибнуть? Видимо, не всё на свете имеет хоть какой-то смысл. Хотя я кого-то спас, значит, уже не так бездарно…

Я на пару секунд отрубился и отчего-то надеялся, что мне уже пришёл конец. Но нет, я всё ещё стоял на ногах и чувствовал адскую боль. Меня словно пронзили тысячей игл, и с каждой минутой они впивались всё больше и больше. Я попытался оглянуться, но вокруг была только кромешная тьма — даже рук и ног своих не видно.

Чёрт, как же страшно.

Сердце бьётся, как ненормальное, а дыхание перехватило от страха. Надо успокоиться. Глубокий вдох. Думай логически. Я чувствую боль, чувствую, как колотится сердце — значит ещё жив. Я попал в Смертельный Негатив, из которого никто не выбирался, но как люди поняли, что попавших сюда ждёт смерть? Значит, это всего лишь домыслы? Может, здесь какое-то другое измерение, другой мир?… Один раз попал в иной мир, так почему этому не произойти ещё раз? Ничего ещё не потеряно! Надо искать лучик света в этом царстве тьмы!..

Я говорил ободряющие фразы, и сам себе не верил. Плохие мысли так и лезли в голову. Ты умрёшь, тебе не спастись, сейчас из тьмы тебя пронзят ножом… Всё, хватит. Ещё один глубокий вдох. Лучше ни о чём не думать. Дела мои плохи, но зацикливаться на этом не стоит.

Только я успокоился, как справа от меня мелькнул какой-то островок белого света. Повернув голову и приглядевшись, я увидел, что это небольшой участок снега. Если это ещё какая-то ловушка Зоны, то выглядит уж очень заманчиво…

Двигаться оказалось гораздо больнее, чем просто стоять, но цель была слишком значительной, чтобы её игнорировать.

Далековато… ещё чуть-чуть.

Хорошая работа, Майто, хорошая работа. А островок оказался не таким уж и маленьким — с лихвой хватит встать двумя ногами.

Я осторожно поднёс ногу к снегу и ступив на него, показались мои сапоги. В этом месте тьма отступает? Я встал второй ногой, и возникли сначала мои штаны, потом краешек пуховика, а затем всё тело и руки. Одновременно с этим ослабла боль.

Только радость была недолгой.

Этот снег неожиданно оказался льдом и, треснув, отправил меня в ледяную воду. Тяжесть моей одежды, сапог и рюкзака стала тянуть меня на дно. Мне отчего-то, первые несколько секунд, было жалко выкидывать пуховик, но осознав, что лямки рюкзака тянут меня вниз, я расстегнул молнию и избавился от лишней ноши. Без рюкзака и пуховика стало гораздо легче, но, попытавшись вынырнуть, я врезался в толстую ледяную корку. Это похоже на сон, на ужасный сон… Может, мне просто надо проснуться?…

Нет, это явно не сон — боль тут вполне настоящая.

От ледяной воды заломило все кости, и я тщетно стал пытаться пробить ледяной слой. Каким-то чудом я не глотнул воды сразу после того, как упал, но воздух и без того очень быстро заканчивался…

Сверху, из тьмы, появился силуэт. Он прорезал во льду ровный круг и убрал вырезанную крышку в сторону. Я вынырнул из воды и начал жадно глотать воздух.

— Майто, хватайся за меня, — сказал силуэт, протягивая мне руку. — Это я, твой отец. Я пришёл вытащить тебя из Смертельного Негатива.

Голос звучал по-доброму, только вот, эта рука была одета в тёмную кожаную перчатку и вытянуть, кажется, собиралась прямиком во тьму. Я взялся двумя руками за кромку льда, чтобы лучше держаться на плаву.

— Ты не можешь быть моим отцом. Мой отец не назвал меня именем Майто и никогда не знал про Смертельный Негатив.

— Как взрослый человек может не знать про Смертельный Негатив? Майто, я понимаю твоё недовольство. Мы с мамой бросили тебя в шесть лет, в Мейсе, совсем одного. Прости… Так было нужно для твоей же безопасности. Нас с мамой могли легко выследить, и потому единственным способом тебя защитить было оставить в Мейсе. Сынок, давай руку, я вытащу тебя из холодной воды, и мы обо всём поговорим.

Не верю я тебе, совершенно не верю. А вода, зараза, и правда, очень холодная, аж ноги сводит.

— Почему ты вырезал лёд так, что не осталось светлого места, в которое можно было бы встать? Если ты меня вытащишь, то я снова окажусь во тьме. Мне такая помощь не нужна.

— Майто, не глупи, — упорно продолжал силуэт, — ты замёрзнешь насмерть, если не вылезешь.

— Мне уже ничего не поможет. Я в Смертельном Негативе, и отсюда ещё никто и никогда не выбирался.

— Я тебе помогу! Дай руку, и я тебя вытащу. Это правда, из Смертельного Негатива никто не возвращался, но за несколько лет пребывания тут я понял, как выбраться, — он протянул руку ещё ближе ко мне. — Просто доверься мне.

А он знатно льёт в уши… Какова вероятность, что он мой отец? Встретить отца посреди Смертельного Негатива это просто бред сумасшедшего. Ноги от холода сводит ужасно, так и насмерть замёрзнуть недолго. Хотя, выбирая между болью от тьмы и болью от воды, я всё-таки выберу второе.

— Мелкий гадёныш, — рассмеялся силуэт, словно услышал мои мысли. — Ты думаешь, я тебя обманываю? Я действительно твой отец и действительно знаю, как выбраться из Смертельного Негатива. Дорогой сыночек, рекомендую не злить отца и протянуть мне руку. Я разделю своё могущество с тобой, и вместе мы будем править этим миром. Главное, доверься мне и схватись за мою руку. Я же знаю, у тебя большие амбиции, ты всегда стремишься быть первым и не успокоишься, пока твоё имя не зазвучит на весь мир. Протяни мне руку и, обещаю, всё это у тебя будет.

Вот это перемена в его тоне… Теперь у меня вообще нет сомнений, что он читает мои мысли. Не нравится мне всё это, ох, как не нравится…

— Это сделка с дьяволом? Что будет после того как я возьму твою руку? Сначала ты пытаешься уговорить меня по-хорошему, а теперь давишь силой. Кто ты вообще такой?