что проводили маму, Степан Юрьевич, — протягивая руку и натянув легкую улыбку сказал я.

Но дядя Стёпа не стал ходить вокруг да около и спросил прямо.

— Против? — указал он на мать.

— Нет, но…

— «Но» не будет, — перебил он меня.

Не знаю до куда дошли их взаимоотношения, но мама стала вновь наводить красоту, и вообще стала следить за собой. В общем, она расцвела, чему я был очень рад.

С раннего утра я сбегал в город и купил ещё три артефактных патрона. Обошлось мне это удовольствие в полтора рубля. Андрей рассказывал, что они уходят далеко в глубь тайги, где опасность может подстерегать на каждом углу. В последний раз они наткнулись на изменённого лося, за которого каждый член отряда получил по десять рублей. В теле рогатого был камень силы второго разряда. И почти все рейды, в которых участвовал мой друг, были очень прибыльными.

— Готов? — хмуро оглядел меня отец Андрея.

— Готов, дядь Саш, — ответил я.

Он кивнул, и показал на телегу, чтобы я занимал место. За всё время, что я знаю Ванеевых, отец Андрея всегда был хмурым. И хоть он не стал помогать нам в трудную минуту, мужиком он был правильным. Я так говорю, потому что повидал таких людей ещё в прошлой жизни. К слову, я был уверен, что именно дядя Саша поспособствовал тому, что я иду в рейд в их отряде.

Собрав по пути ещё десятерых членов отряда, мы выехали загород. По дороге Андрей мне рассказал, что путь до Успенского лесничества составит примерно три часа. И раз мы самые молодые, то по прибытии на нас ляжет приготовление обеда. При этом друг добавил, что в «наряд по кухне» заступают абсолютно все. В любом случае, сколько бы один охотник лично не добыл дичи, всё делилось поровну. И если кто-то укроет добычу от отряда, то больше его с собой не возьмут.

Когда мы съехали на проселочную дорогу, то телега, что ехала впереди нас, резко затормозила. Я поднялся на ноги чтобы посмотреть, что происходит, и услышал голос дяди Саши.

— Не суетись. У Макара бинокль с тепловизором. Видимо что-то рассмотрел пока ехал.

— Это ж сколько он стоит⁇ — удивился я.

— Много, — ответил Ванеев-старший, и почему-то мне показалось, что следующие слова он говорит с некоторой обидой или сожалением. — Весь отряд скидывался на его покупку. Как и на артефакт целительский, и многое другое.

Только что этот отряд охотников сильно вырос в моих глазах.

В стороне, куда ушёл Макар, раздался выстрел. Потом ещё один. А через пару минут появился он сам.

Глава 5

Глава 5.

— Ну как? Будет у нас парное мяско на обед? Или тебя снова шмель в задницу укусил, и ты промазал? — спросил кто-то из соседней телеги.

Лицо Макара было хмурым, и когда он закричал для меня это стало неожиданностью.

— Ай да я, ай да я! Хвалите меня и восхваляйте! Ибо сегодня я герой дня!

— Ты там что… Лося убил что ли? — спросил повеселевший дядя Саша.

— Козлика! Даже идти за ним не нужно, сейчас повернём на опушку, и он будто специально на дороге для нас лежит.

— Эка, тебе повезло! — сказал кто-то из охотников. — Ну тогда самый большой кусок печени твой.

— Михалыч, — обратился Макар (так звали старшего в отряде), — может в честь этого по сто грамм?

— В принципе, можно. Только давай до лагеря доедем, и как тушу освежуем, выпьем за начало рейда. — При этом Михалыч, не оборачиваясь, сделал жест головой в нашу сторону.

Пока мы ехали, мне казалось, что будет крайне тяжело с этими охотниками сойтись. Но стоило Макару добыть козу, как всё резко изменилось. И когда он показал на меня пальцем, я был слегка удивлен.

— Пацан, признайся, ты приносишь удачу? — он решил залезть в нашу телегу, и продолжил. — Я начал охотиться лет двадцать назад, но вот прям на дороге козла ни разу не встречал.

— Надеюсь, что это так, дядя Макар, — улыбнувшись ответил я.

До этого мы не были знакомы с Макаром. Он жил на соседней улице, и кроме того, что такой охотник есть, я ничего о нем не знал. Да и сильно старше он меня был. На глаз примерно лет на двадцать-двадцать пять. Поэтому я решил, пока не освоюсь, обращаясь к страшим охотникам добавлять слово «дядя». Такое обращение было самым беспроигрышным.

— А что ты делаешь? — спросил он, увидев, что я что-то плету из веревки.

— По прибытии на место силки хочу поставить. У рябчиков мясо мне очень нравится.

— Я говорил тебе о нём, — раздался голос дяди Саши. — Это его силки ты видел под Сухово. К слову, он уже два года сдаёт добытое в гильдию. А в конце весны добыл измененную щуку.

— Ааа, так это он! — улыбнулся Макар. — Видел я твою ловушку с переворачивающимся дном. Интересная придумка. Я потом столько старался сделать такую же, но всё никак не выходит. Скажи, сам сделал?

— Да, сам, — ответил я.

— Нууу, — протянул охотник, когда телега начала останавливаться у добытого козла. — Считай, мой голос будет за тебя. — И наклонив голову на бок, продолжил. — Только гляди не напортачь во время рейда. Ванеев мало за кого поручал…

— Макар! — прикрикнул дядя Саша. — От тебя слишком много шума.

Охотник понял, что взболтнул лишнего. И когда их глаза встретились, Макар развёл руками, как бы извиняясь.

Ещё через час мы добрались до лагеря. Он был устроен на небольшой лесной опушке. До реки было не больше ста метров. В стороне были сложены аккуратными рядами дрова. А вот спальные места находились на деревьях — огромных пихтах. Там были сколочены ровными рядами брёвна, которые служили полом. На этих половицах ставили палатки и можно было не бояться ни нападения животных, ни дождя, ни гнуса.

Я сбегал за водой, и наполнив котелок из канистры поставил его на огонь. Андрей к этому времени уже принялся чистить картофель и другие овощи.

В то же время кто-то занимался установкой палаток, а остальные свежеванием козла.

Командир же отряда сидел рядом с нами за столом, заполнял бумаги на случай непредвиденной проверки. Как говорится, без