С пистолетами порой случаются неприятности иного характера: гвоздик не всегда пробивает ткани с первого раза, или серьга застревает в устройстве, а пистолет оказывается «приклеенным» к мочке уха. В этой ситуации необходимо прикасаться к коже, а многие горе-пирсеры даже не надевают медицинских перчаток. Большинство из них — просто тинэйджеры, которые понятия не имеют, как проводить процедуру, правильно размечать место прокола и стерилизовать инструменты [22].

Инфекция — одна из самых пугающих и потенциально серьезных опасностей, связанных с пирсингом. Вы можете подхватить инфекцию в студии во время процедуры, если вам делают пирсинг в антисанитарных условиях, либо используют нестерильное оборудование или украшения. Если вы должным образом не ухаживаете за проколом во время заживления, то можете занести инфекцию уже после процедуры. Исследования показывают, что самые высокие риски заражения — именно в этих двух случаях [23].

Точную статистику случаев заражения сложно рассчитать, так как нет достоверной информации о том, сколько проколов делается фактически за определенный промежуток времени. Некоторые локальные исследования, проводившиеся в студенческих городках, скорее говорят о качестве работы местных пирсеров, чем о показателях инфицирования в целом.

Наш мир полон микроорганизмов: микробов (включая бактерии), грибков и вирусов. Многие из них совершенно безвредны, или даже полезны, но некоторые патогенны (вызывают заболевания и заражение). Мы постоянно сталкиваемся с миллиардами микробов, но их влияние на нас определяется сочетанием множества сложных факторов, включая количество микроорганизмов, попавшее в организм, того, как именно они туда попали, а также силу иммунной системы.

Вирусы гепатита B и C, а также ВИЧ, являются примерами гемоконтактных патогенов — микроорганизмов, вызывающих различные заболевания при попадании в кровь. О них стоит волноваться в первую очередь: если иглы и украшения нестерильны, существует вероятность передачи серьезных заболеваний во время процедуры пирсинга.

ВИЧ — вирус, вызывающий СПИД, весьма хрупок и быстро погибает при контакте с воздухом, поэтому ни одного задокументированного случая заражения ВИЧ через пирсинг нет [24]. Однако, вирус гепатита передается легче, потому что он достаточно живуч: исследования показывают, что вирус гепатита способен выживать на сухой поверхности, по крайней мере, в течение семи дней [25]. Но, даже несмотря на устойчивость вируса, небрежно выполненные процедуры модификации тела являются причиной совсем незначительной доли случаев передачи гепатита [26].

Бактериальные инфекции бывают разными — от незначительного раздражения кожи до смертельных инфекций мозга или сердца. Если вы заподозрили инфекцию, не игнорируйте ее, ведь некоторые из них, начавшись совершенно невинно, могут стать причиной смерти. Локализованная бактериальная инфекция (на месте прокола) — самый обычный случай; более глубокие, крупные или системные инфекции у здоровых клиентов случаются редко.

Медицина разработала свод определенных практик по контролю и предупреждению распространения инфекций. Он называется «Стандартные меры предосторожности»(Standard Precautions) (старое название — «Единые меры предосторожности»(Universal Precautions)), и применяется по отношению к крови и прочим потенциально зараженным биологическим жидкостям, а также к любому оборудованию, которое входит с ними в контакт. Профессиональные пирсеры знают об этих правилах и скрупулезно их соблюдают.

Некоторые медицинские показатели делают пирсинг рисковым предприятием, а в некоторых случаях — и вовсе нежелательным. Заболевания, ослабляющие защиту вашего организма (диабет, волчанка, ВИЧ/СПИД и другие нарушения иммунной системы), могут замедлить процесс заживления: вы можете оказаться уязвимы перед инфекциями, и если вы все же заразитесь, то лечение будет долгим.

Некоторые нарушения работы сердца могут сделать человека чувствительным к инфекционному эндокардиту (потенциально смертельная инфекция оболочки и клапанов сердца, ранее называвшаяся бактериальный эндокардит). Если вы когда-либо болели этой болезнью, либо у вас проблемы с сердцем (например, была замена клапанов), этичный пирсер должен попросить у вас доказательство того, что вы проконсультировались со своим врачом перед процедурой. Если вы обычно принимаете антибиотики в качестве профилактики перед походом к стоматологу, то ваш врач может прописать тот же курс и перед пирсингом. Заболевания сердца — один из факторов, увеличивающих риск смертельного исхода. Если врач не рекомендует делать пирсинг из-за неудовлетворительного состояния вашего здоровья, последуйте его совету.

Такие высыпания, как экзема и псориаз, келоидные рубцы и прочие кожные патологии являются куда менее серьезной проблемой. Если вы хотите сделать пирсинг на участке кожи, затронутом такой патологией, проконсультируйтесь с опытным пирсером и квалифицированным дерматологом.

В некоторых штатах существуют законы, которые требуют от пирсеров задавать определенные вопросы о состоянии здоровья, и получать ответы от клиентов в письменной форме, тогда как другие штаты, наоборот, запрещают пирсерам задавать те или иные вопросы. Будьте честны и уважайте решение мастера, который принципиально отказывается делать вам пирсинг из-за того, что риск слишком велик.

Вокруг прокола могут возникать бугорки, прыщи и раздражение. В процессе заживления они могут то появляться, то пропадать; хотя иногда они остаются навсегда. Некоторые из них появляются из-за механического воздействия на пирсинг, другие — из-за неудачно подобранного средства по уходу за проколом или материала, из которого сделано украшение.

Такие нарушения порой сложно диагностировать даже дерматологу, поэтому время от времени требуется поэкспериментировать, чтобы правильно установить источник проблемы. Нарушения могут быть вызваны и сочетанием факторов, что может осложнить диагностику и лечение.