ним к хозяину договариваться о доплате за ночевку в коридоре второго этажа.

— Серебряный сверх суммы, — предложил Фил хлопая бесстыжими глазами.

— Ты рехнулся? — вежливо поинтересовался Фалько. — Где я тебе столько возьму?

— Пусть лорд платит, — равнодушно пожал плечами хозяин. — Это ведь его ты собрался охранять в моём доме.

Фалько немного смутился. Действительно неудобно выходит. Они тут все друг друга давно знают и вдруг такое недоверие.

— Ну давай я тебе дров нарублю, — сердечно предложил он. — Или котлы вымою.

— Дрова мне и без тебя наколят, — задумчиво произнес хозяин. — А к котлам я тебя сам не подпущу. А знаешь, что?

Было видно, что Фил аж просиял от внезапной идеи.

— Вымой, ты пожалуй, в главном зале полы, и будем в расчёте.

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Фалько направляясь на второй этаж.

— Ты понял, меня? — не веря услышанному крикнул вдогонку ему хозяин. Заплеванные, в жирных пятнах полы отказывались мыть даже слуги. Ради такого дела Филу приходилось выделять отдельную, повышенную оплату труда.

— Чего ж, не понять. — откликнулся Фалько, который уже поднялся по лестнице. — Я же не глухой! Утром все вымою.

— Если откажешься, — продолжил хозяин. — То пусть молодой лорд платит.

Фалько не ответил. Он уже стелил свой походный матрац перед дверью в комнату Мерриана.

— «Странный лорд», — бормотал он себе под нос, с оттенком насмешки копируя недавно услышанные слова своих приятелей. — Странный лорд. Странный… Знали бы они, насколько он странный.

* * *

Продолжение следует

.

Глава 5

Тени и зеркала

Верная принятому решению, покинуть постоялый двор уже этим вечером, Мари вернула камзол на прежнее место и проверив все детали одежды открыла дверь в коридор. И сразу же натолкнулась на Фалько, с комфортом устроившегося на походной постели.

— Почему ты тут? — на мгновение ей вновь стало не по себе.

Письмо лорда. Убийство камердинера и ощущение ловушки, о которой возможно еще никто не подозревал. Даже сотрудники станции перехода.

— Так, это. Тут просторно, да и дешевле, чем на конюшне.— Фалько натолкнулся на её строгий взгляд и перестал балагурить.

— Не беспокойтесь лорд. Это… Ну, пока охрану вы себе не нашли, то я тут присмотрю малость. Хотя, никто конечно… народ тут мирный, но всё ж таки…

Мари улыбнулась. От сбивчивых слов этого парня почему-то на душе стало теплее. Может действительно, так безопаснее?

— Где сейчас может быть Отец Егоний? — спросила она.

— Известно где. Он как молитвы покойнику прочитал, так и ушел к себе. — Фалько кивнул в сторону крайней двери. — Вон та, что у лестницы, сбоку.

Комната Отца Егония была гораздо меньше покоев лорда и напомнила Мари крохотную кладовку из ее мира и времени.

— Кого они присылают? Мальчишек, которые играют в лордов! — сразу заорал Егоний, как только Мари захлопнув за собой дверь хотела объяснить причину визита.

— Юных дуриков, не способных оценить ситуацию и увидеть что-то дальше собственного носа?! Ну скажи, мне будь так добр. Поведай! Зачем тебе понадобилось цепляться к Каддису? Неужели настолько сложно было побеседовать с ним, заверить в преданности, дружелюбии или хотя бы сказать, что подумаешь. Пояснить, что тебе надо спросить разрешения у Его Высочества? Да, мало ли, что можно придумать. Вариантов — миллион, но ты, конечно, выбрал самый худший!

— Все же Егоний из моего мира, — неожиданно подумала Мари. И от этого факта стало немного легче. Она не одна тут.

— Баран! Ты хоть понимаешь, что тебя могли просто прирезать как щенка во время стычки? И что бы я потом сказал на станции? Как объяснил им всем, почему не уберег идиота? Смерть в этом мире обыденна как солнечный восход! Убить могут за случайное слово, мимоходом, просто так. Кретин! Боже. Нет, ну какой же ты дурак!

Егоний сел на кровать и опустил голову.

— Осбон остался бы жив, — тихо произнесла Мари.

— Само собой, — мрачно кивнул Егоний. — Когда у кого-то нет мозгов — чаще всего гибнут невинные. Кстати, а чего пришел-то? Похороны слуги будут утром. На ночь хоронить не принято. Или ты решил не задерживаться и ехать сейчас?

— Если это возможно, — пролепетала Мари.

Егоний встал и подошёл к девушке почти вплотную. — Сколько еще должно погибнуть из-за твоих поступков? А? Лихо начинаешь, господин лорд. Только появился тут и уже четыре трупа. Неплохое начало! Хочешь ехать ночью? Да, ради бога! Пожалуйста! Только заранее найми смертников. Ничего не подозревающих обычных людей, которых грохнут сразу же как только ты решишь ввязаться в очередное приключение.

Мари молчала. Что она могла ответить умудрённому, опытному воину, который исполнял в этом мире обязанности Святого Отца и по идее не должен был принимать участие в сражении.

Однако он пришёл ей на помощь и… ночь действительно не самое лучшее время для поездок.

— Прости, — тихо сказала она. — Я… я тут нашла вот что. Она протянула письмо Егонию. Тот быстро пробежал глазами по строчкам.

— Ну и что? Давно известный факт. Иначе и тебя не послали бы сюда.

— Каддис не узнал лорда, — указала на то, что ее беспокоило Мари. — Значит они не общались раньше.

— Не общались! Ну и что? Да, мальчишка мог наврать что угодно. Может он удрал к даме сердца или решил погулять в своё удовольствие. Или просто желал лишь оттянуть время, чтобы не идти в пажи принца и сочинил эту писульку для бедняги камердинера, который верил каждому слову своего господина. Осбон вообще почитал этого юношу чуть ли не святым, невзирая на любые побои и издевательства.

Егоний еще раз просмотрел письмо и порвал лист на мелкие клочки.

— Не стоит хранить, то что может быть использовано против тебя.

Он взглянул на обескураженное лицо Мари и терпеливо объяснил.

— Скажи, зачем лорду хранить собственное послание о трогательной мечте быть военным, особенно теперь после побоища с Каддисом?

Мари вынужденно согласилась. Действительно, попади письмо в чужие руки и… Постороннее любопытство ей совсем ни к чему.

— Отправляемся утром,