– Мы тебя ждём, – радостно закричали дети, – приезжай!

* * *

Возвращаясь домой, Васька сидел молча. Он осмысливал увиденное. Перед глазами были дети, – а в глазах Васьки снова застыли слезы.

И вдруг Васька услышал, как отец сказал кому-то из коллег:

– Сильный тот, кто помогает слабому, а не тот, кто обижает слабого!

И тогда Васька понял, почему он не видел грустных лиц детей: потому что дети, эти слабые здоровьем дети… были сильные! Сильные духом.

А сильные духом были они потому, что ценили жизнь, – каждый день этой жизни! Они радовались ей, наслаждались ею… Они ценили родителей, ценили книги и конфеты, ценили всё то, что Васька в своей жизни просто не замечал.

И тогда Васька понял, что уже не сможет жить так, как жил раньше, – потому что начал смотреть на мир другими глазами и видеть то, чего раньше не видел.

И решил Васька, что будет теперь совершенно по-другому относиться к родителям, учёбе, книгам… Он захотел познать этот мир и стать сильным, – сильным во всем! И, конечно же, помогать детям, – детям, которые так искренне полюбили Ваську и ждали теперь его возвращения за хмурыми стенами детского дома, в котором сегодня так неожиданно довелось побывать Ваське.

«Я сделаю это! – решил Васька. – Я даю себе слово!»

* * *

Зайдя в квартиру, Васька и папа наткнулись в коридоре на маму, которая только что пришла с работы.

– Это где же вы были вместе? – удивилась она.

– В гостях! – ответил папа, – в гостях у знакомых ребят!

– И как? – спросила мама.

– И как? – повернувшись к Ваське, спросил отец.

Васька молча подошел к отцу и обнял его:

– Спасибо тебе, папа! Я многое понял…

Он резко повернулся и ушёл к себе в комнату, – чтоб родители не видели предательски выступивших слез.

– Что это с ним? – удивленно спросила мама.

– Взрослеет сын! – ответил отец.

Следующий день был совсем непохож на все предыдущие прожитые дни: Ваську словно подменили!

Еще по дороге в школу он вдруг начал рассматривать, – будто впервые увидел! – деревья, которые росли возле дороги, здания, которые встречались на пути, их архитектуру.

«Удивительно, – думал Васька. – По этим улицам я проходил сотни раз и никогда не обращал внимания на то, в каком красивом городе я живу, возле каких старинных зданий прохожу, какие большие и мощные деревья их окружают… Да, сколько всего интересного вокруг нас, – стоит только поднять голову или покрутить ею по сторонам! А мы каждый день идём, потупив свой взгляд под ноги, – и ничего не замечаем вокруг!

Подойдя к дубу, у которого он обычно собирал желуди, Васька с удивлением обнаружил возле него табличку:

– Ничего себе! – присвистнул парень, – 160 лет! Это сколько же видело за свою жизнь это дерево!

В школе в тот день Васька был необычайно внимателен и собран, – как никогда до этого!

Уроки, казавшиеся всегда такими скучными, стали вдруг восприниматься совсем по-другому и, с удивлением для себя, Васька вдруг обнаружил, что, если не летать в облаках, можно узнать очень много нового и интересного!

А когда он по привычке отвлекался, перед глазами вдруг возникали лица детей из детского дома, а в ушах будто звучал голос Варвары: «Вася, но ведь ты же о нас не забудешь? Ты ведь ещё приедешь?».

И тогда Васька приходил в себя и снова внимательно слушал преподавателя!

* * *

Возвратившись в тот день домой, Васька теперь уже не побежал сломя голову к компьютеру, чтоб, как всегда, поскорее усесться за игрушки. «Успею ещё!» – подумал он и начал готовиться к завтрашнему дню.

И, когда родители пришли с работы, Васька с гордостью им сказал, что сегодня он сделал, первым делом, уроки, а на компьютере будет играть только вечером.

– Молодец! – сказал отец. – Я горжусь тобой, Василий!

Но мысли о том, что нужно что-то менять в своей жизни, Ваську не покидали.

– Я хочу быть сильным, – сидел и думал он. – Хочу многое знать и многого достичь! Но с чего же начать? Как сделать первый шаг, – и что делать потом? Как же мне всё это познать?

И вдруг Васька встрепенулся: «познать» – «познание»!!!

– Как же я забыл! – в сердцах крикнул он. – Я совсем забыл о «Вратах Познания»! А ведь Иван Иванович подарил мне вместе с компьютером и карточку доступа к ним! А кстати, где же она?!

В этом момент Ваське стало стыдно. Он вспомнил, как показывал язык компьютеру и насмехался над сайтом.

– Что сделано, то сделано, – подумал Васька, – тогда я сделал ошибку… а теперь понимаю, что был не прав, но, увы, – уже слишком поздно!

Но вдруг Ваську будто осенило:

– Как же я раньше не додумался! – воскликнул он. – Ведь система вековых знаний, о которых говорил Иван Иванович, и которые стоят дороже денег, – это и есть «Врата Познания»! И он дал мне возможность доступа к этим знаниям уже давно… но возможностью этой я так и не воспользовался!.. Ох… – тяжело вздохнул Васька, – а сколько времени уже потеряно!

– Но ничего! – встряхнулся он. – Лучше позже, чем никогда… Теперь я другой, – теперь я очень хочу получить эти знания! Ой, – вспомнил вдруг Васька, – а ведь Иван Иванович тогда так и говорил: «Всё зависит от тебя, Василий, от твоего желания!» Да, мы часто не обращаем внимания на то, что нам говорят… да, он был прав! А теперь, – нельзя терять ни минуты. За работу! – решил Васька и принялся ворошить груды бумаг на столе, чтобы найти заветную карточку.

Переворошив все бумаги, Васька, наконец, отыскал белый конверт; но, в отличии от первого раза, взял его в руки бережно, как самую большую ценность.

Осторожно открыв его, Васька достал лежащие там карточки, – но вдруг почувствовал, что в конверте есть и ещё что-то… Запустив туда руку, Васька достал сложенный вдвое листок бумаги.

– Вот это да! – подумал Васька. – Что это?

Развернув лист, он понял, что это письмо от Ивана Ивановича.

– Ну и ну… И как же это я его раньше не заметил? – подумал мальчик и начал читать: