Что же касается холодных или горячих поверхностей, то понятия эти субъективны; влияние температуры поверхности на качество отпечатка строго не исследовано.

Желтая коробочка содержит карточки, на которых указаны возможные характеристики контакта руки с поверхностью:

Длительность контакта;

Сила давления.

Как правило, относительно длительный (в разумных пределах, разумеется) контакт соотносится с более качественным отпечатком, нежели быстрое касание.

Сильное давление пальца на поверхность, напротив, может повредить отпечатку. В большинстве житейских ситуаций (например, работа с клавиатурой компьютера) давление пальца на поверхность составляет около 200 г. Давление на курок может колебаться от 1,5 до 2,5 кг. При сильном давлении пальца на поверхность на ней остается лишь пятно — след контакта.

Почти в каждом кинофильме «про ментов» мы слышим про «пальчики» на рукоятках пистолетов и ножей, на выдернутых из забора кольях. Похоже, создатели фильма экономят на консультантах-профессионалах или просто считают нас с вами за идиотов.

Рукоятки пистолетов сделаны из шероховатого пластика или металла — это позволяет прочнее держать оружие в руках. При стрельбе сила сжатия рукояти ладонью велика, контакт длителен. Курок имеет малую площадь и подвергается высокому давлению. При более чем одиночном выстреле палец соприкасается с ним многократно. Всё вышеперечисленное объясняет, почему оставить отпечаток на рукояти пистолета или курке практически невозможно.

И наконец, синяя коробочка. В нее мы положили карточки с характеристиками среды, в которой находилась поверхность в момент контакта:

Температура;

Влажность;

Ветер;

Солнце;

Песок и/или пыль.

В 1994 г. я был срочно вызван на военную базу, расположенную в долине Бекаа на границе с Иорданией. Там днем температура воздуха +45 °C в тени, а раскаленный песок и того горячее. Ночью температура падает до 20 °C. Из бункера, где находились американские противотанковые управляемые ракеты Dragon, преступники похитили шесть ПТУРСов. Украденные ракеты пролежали в песке два дня, прежде чем армейские следопыты-бедуины их обнаружили. На сильно шероховатой поверхности одной из ракет невооруженным глазом был виден отпечаток большого пальца правой руки. Остается лишь гадать, как он выжил в подобных условиях на далеко не самой лучшей из поверхностей.

Вы, вероятно, уже заметили, что, разбирая многочисленные факторы влияния на качество отпечатка, мы пропустили самый первый, а именно уровень загрязнения рук донора. И это не по забывчивости. Дело в том, что удельный вес этого фактора в формировании следа трудно переоценить, а потому он заслуживает отдельного разговора.

Как мы помним, в области ладоней и ступней у человека сальных желез нет. Они сконцентрированы в иных частях тела, таких как лоб, крылья носа, заушные впадины, подмышки, спина, грудь. Если вы помыли руки с мылом и тщательно их вытерли, то биологический состав вашего следа будет содержать лишь воду, растворенные в ней аминокислоты и соли. Весь жир, содержащийся в латентном отпечатке, попадает туда в результате загрязнения рук, когда вы касаетесь перечисленных участков тела или постороннего источника. Обезжиренный отпечаток довольно быстро высыхает, а с ним испаряются и растворенные в воде аминокислоты. Жирная составляющая отпечатка гораздо более стабильна, а следовательно, и сам отпечаток имеет больше шансов надолго остаться на поверхности предмета.

Эксперт, имеющий дело с отпечатком пальца, из всех формирующих его факторов видит лишь тип и состояние поверхности в настоящее время. Какие карточки выпали из коробочек в момент образования отпечатка, нам неизвестно. Количество комбинаций, которые можно составить из 21 перечисленной составляющей, необычайно велико. А это значит, что мы не можем дать научно обоснованный ответ на вопрос о возрасте найденного отпечатка.

Вы спросите: а почему, собственно, нам так важно знать, сколько времени находится на поверхности данный отпечаток?

Чтобы оценить всю значимость такой информации, рассмотрим типичный пример из практики.

Пара эмигрантов из Украины, Игорь П. и Марина Ю., жили вместе в квартире, принадлежавшей девушке. Они часто ссорились и 1 мая 2016 г. окончательно расстались. Игорь оставил свои ключи подруге и переселился к родителям. Таким образом, с 1 мая 2016 г. он не мог легальным образом проникнуть в квартиру. Восьмого мая в квартире был найден труп Марины со следами ножевых ранений. Эксперты обнаружили на мебели отпечатки пальцев Игоря. Игорь отрицал свою причастность к убийству и утверждал, что после 1 мая в квартире не был. Теперь представьте себе, что мы могли бы определить возраст следов его рук хотя бы с точностью до недели! Если его отпечатки — недельной или меньшей давности, он лжет, а если они относятся к периоду его законного проживания в квартире, то нет. Уверен, что следователи по делу об убийстве Марины П. дорого бы заплатили за данные о возрасте следа.

В странах с развитыми экспертно-криминалистическими службами к вопросу о возрасте латентного отпечатка подходят по-разному. В Израиле в данной области было проведено несколько исследований. Все они лишь подтвердили тот факт, что даже приблизительное определение возраста следа рук научными методами на сегодняшний день невозможно. Зачастую, основываясь на собственном опыте и субъективных ощущениях, эксперт может сказать своему коллеге: «Сдается мне, что этот отпечаток старый», — но ни один здравомыслящий криминалист не сделает такого заявления в суде.

Известно, что отпечатки, оставленные на гладких пористых поверхностях (писчая бумага, конверт, открытка, страницы книги), могут сохраняться в течение десятков лет, при условии, конечно, что сами предметы находятся в оптимальных условиях, например на библиотечных полках. Те же предметы, попавшие в воду (в лужу или раковину) и впоследствии высушенные, становятся весьма проблематичными в плане анализа следов рук. Аминокислоты, являющиеся важной составляющей потовыделения, быстро растворяются в воде, и привычные методы работы, такие как использование нингидрина, не дадут результатов. Если жировая контаминация отпечатка была существенна, есть возможность выявить его, например, при помощи вакуумного напыления золота и цинка.

При обследовании автомобилей, имевших отношение к тяжким преступлениям, мне не единожды случалось находить следы рук на внутренней поверхности лобовых стекол. Все они в итоге оказывались принадлежащими стекольщикам гаражей, в которых машины ремонтировались после аварий, произошедших много лет назад.

Интересный эффект может иногда наблюдаться в регионах с жарким и влажным климатом при контакте рук с алюминиевой поверхностью. В результате естественного процесса, сходного с травлением, отпечаток как бы въедается в металл и может сохраняться на нем в течение многих лет. В 1999 г. расследовалась попытка убийства ночного сторожа в одном из колледжей недалеко от Мертвого моря. В процессе проверки алюминиевой оконной рамы на следы рук оптическими методами был обнаружен четкий отпечаток пальца. В базе данных нашелся идентичный ему след. Задержанный на этом основании мужчина утверждал, что восемь лет назад устанавливал в здании оконные рамы и с тех пор даже близко к нему не приближался, а с подростковым уголовным прошлым давно завязал. Тщательная проверка алиби подтвердила его показания.