Парень почувствовал вину, и слова застряли у него в горле.

— Скотти…

— М-мм… Послушай, Лора, давай проведем следующие выходные вместе? Будем одни и повеселимся как следует.

За спиною звякнула посуда. Мама загружала тарелки в посудомойку.

— Разве ты забыл? А как же Осенний бал или как там его? — напомнила Лора.

— Пропустим, — предложил он. Ему действительно хотелось быть с Лорой и ни с кем больше. Он должен был пойти на это, чтобы загладить вину, о которой она не подозревала.

— Нельзя, — вздохнула Лора. — Нас должны короновать, как Подростков Года. Разве ты не помнишь?

— И что? — спросил Скотти, понимая, что разговаривает, как Денни.

— Как что? Нам же должны вручить по пятьсот долларов, — сказала Лора.

— А, верно, — отозвался он совсем другим тоном. — Я забыл.

Лора рассмеялась и игриво предложила:

— А может быть, нам забрать деньги и сбежать?

— А ты здорово соображаешь, — заметил Скотти.

— Пушистик, слезай! — опять крикнула Лора. — Ладно. Мне хочется отдохнуть. Я так устала. И не могу отвыкнуть от парижского времени. Не знаю, который час.

— Ладно, увидимся завтра в школе, — произнес парень, собираясь повесить трубку.

— Ага, до завтра, — откликнулась Лора и добавила: — Мне так тебя не хватало.

— Мне тоже, — сказал Скотти, по-прежнему чувствуя вину.

— Ну что, они хорошо повеселились? — полюбопытствовала мама, перекрывая шум посудомойки.

— Да, она говорит, что все было замечательно. — Скотти принялся помогать ей. — Там даже шел снег.

— В Париже? Наверное, это очень красиво, — проговорила мечтательно мама. — Мне всегда хотелось увидеть снег в Париже. — Она никогда не бывала в Европе. Если воспитывать в одиночку двоих детей, то на это никак не собрать денег. — Ну, я рада, что они благополучно вернулись, — заключила мама, вытирая стол полотенцем.

Скотти вдруг захотелось убежать из дома, сесть в машину и погнать куда глаза глядят.

— Я прогуляюсь немного, — сообщил он матери.

— Поедешь к Лоре?

— Нет. Она устала. Просто проедусь, может быть, заверну к Бендеру.

Скотти направился к шкафу с одеждой.

— В воскресенье вечером? А как же уроки?

— Да я быстро, — буркнул он с раздражением.

— Как знаешь, — мама стала подниматься наверх.

Скотти натянул куртку и стал искать кепку, роясь в груде вязаных шапок и перчаток, но никак не мог ее найти. И вдруг вспомнил, что забыл ее у Шеннен.

Да. Она бросила кепку в глубину комнаты, а он так и не взял ее потом. «Надо поехать туда и забрать кепку, — решил парень, выходя на морозный воздух. — Ведь это моя любимая кепка. Я только постучусь в дверь. Попрошу отдать мою кепку, оставаясь на пороге. — И вдруг себя одернул: — Нет. Я не поеду к Шеннен. Ни за что. И никогда». — Скотти дал это обещание себе. И Лоре. Пусть Шеннен оставит кепку себе.

Он забрался в свой старый «понтиак» и понесся по улице. Дома и магазины превратились в сплошную цепочку огоньков. Парень и сам не знал, куда направляется. Ему хотелось просто мчаться и мчаться.

Он ни о чем не думал. Темнота, холодный воздух, полоски мягкого, серого тумана успокаивали его. Вернувшись домой и поставив машину в гараж, Скотти почувствовал себя уже совсем хорошо.

На следующее утро он пришел в школу рано, примерно в половине восьмого, и увидел Шеннен, которая поджидала его у шкафчика в раздевалке.

Скотти остановился в нескольких метрах от нее.

— Шеннен… — разнесся его голос по пустому коридору.

На ее лице появилась теплая улыбка. Она не стала ждать, пока он подойдет ближе, кинулась к нему и игриво чмокнула в щеку.

— Удивлен?

— Ага, — ответил Скотти, отступая. Снял сумку с плеча и бросил ее на пол.

На Шеннен был красный свитер, который очень шел к ее рыжим волосам, и черные брюки. Она вновь потянулась к парню, собираясь его поцеловать.

— Эй-эй, постой, — резко остановил он ее.

— Все нормально, малыш, — ответила Шеннен негромко. — Чудесное утро. И никого нету.

— Шеннен, что ты здесь делаешь? — спросил Скотти.

— Мне хотелось увидеть тебя, — пояснила она, забросив свои длинные волосы за плечо. — Теперь ты мой, малыш.

— Нет, — буркнул парень сердито. Затем поднял сумку и швырнул ее о стену. — Прекрати так говорить.

Ее темные глаза сузились.

— Тебе ведь было хорошо в субботу вечером, — проговорила Шеннен. Казалось, что она вот-вот заплачет.

«Хорошая актриса», — подумал Скотти и еще больше разозлился.

— В субботу вечером было здорово, — подтвердил он. — Но больше этого не повторится, понятно? Было и прошло. Мы не можем встречаться.

— Но малыш…

— Шеннен, прекрати, пожалуйста! — Скотти заметил, что в здание вошли несколько ребят. Шкафчики начали открываться. По коридору понеслись голоса. — У меня уже есть девчонка, и у нас с ней очень серьезные отношения. Это очень важно для меня, и…

— Эй, старик, как дела? — чья-то рука хлопнула Скотти по плечу.

Обернувшись, он увидел ухмылявшегося Бендера.

— Где ты был вчера вечером? — спросил тот. — Я звонил тебе, и…

Тут Бендер остановился, заметив Шеннен.

— Ох, — произнес он, увидев на ее лице несчастное выражение. — Извини, я не знал… — Бендер помахал другу рукой и зашагал по коридору.

— Нет, постой! — крикнул Скотти, снова подхватив свою сумку. — Подожди!

Но друг уже скрылся из виду.

Шеннен загородила Скотти дорогу. Коридор уже заполнился народом. Скотти глядел на двери, ожидая, что сейчас войдет Лора.

— Почему ты так со мной обращаешься, малыш? — Шеннен осторожно коснулась его куртки.

— Оставь меня в покое!

— Я была с тобой так нежна, — напомнила она негромко, не убирая руки. — А ты такой грубый. — И в уголках ее глаз выступили слезы.

В этот момент прозвенел звонок.

Шеннен убрала руку, и слезы побежали по ее бледному лицу. Она отвернулась и кинулась прочь.

Скотти смотрел ей вслед. Волосы развевались у нее за спиной. Через несколько секунд Шеннен скрылась за углом.

«Может быть, мне наконец-то удалось от нее избавиться? — подумал парень. — Может быть, она уйдет со сцены?»

Почувствовав себя гораздо лучше, он открыл свой шкафчик, собираясь начать новый учебный день.