Внутри нее стучали барабаны. Она ненавидела себя! Ненавидела! Так быстро погружаться в размышления, это бесит! БЕСИТ!

Карина оглянулась: коллеги уже ушли. Она спешно собрала разбросанные осколки, аккуратно вытерла пол бумажными салфетками, и направилась к своему рабочему месту. Там она достала свое зеркальце и проверив губную помаду, обнаружила небольшие недочеты в макияже. Она с легкостью всё исправила, сделав свои губы вновь безупречными.

Затем она открыла ноутбук и принялась за электронную почту и сообщения в мессенджере. Всем нужно ответить. Хотя большинство людей справлялось с этой задачей быстро, Карина относилась к делу иначе. Она тщательно проверяла каждый ответ как минимум пять раз, чтобы избежать любых ошибок или опечаток.

После почты Карина достала свой блокнотик и стала аккуратно переносить вчерашние заметки в цифровую таблицу на ноутбуке. Тень улыбки пробежалась по ее лицу, когда она перечитывала записи, образуя тёплое облачко внутри груди. Затем Карина вдруг остановилась, словно что-то вспомнив, и взяла в руки телефон.

Открыв переписку с Максом, она начала что-то писать ему, а потом замерла и резко все стерла.

Отложив телефон в сторону, Карина снова погрузилась в работу с таблицей. Когда последняя ячейка заполнилась, она удовлетворённо откинулась на спинку стула и переключилась на свои рабочие планы. Сейчас она находилась на этапе сбора данных и последующего анализа. Ей предстояло набрать фокус-группу из людей, с которыми она раньше не сталкивалась. Этим она и была поглощена до тех пор, пока свежая идея не овладела её вниманием.

Она еще раз открыла переписку с Максом и отправила ему форму для ответов на важные вопросы, связанные с расходами и прочими пунктами, которую обычно заполняли все участники опросов в агентстве. Она подписала, что форма анонимная и поставила смайлик. Отложив снова телефон в сторону, она продолжила работу, периодически поглядывая на экран мобильника.

Дальше пошло небольшое собрание в зале, где менеджер проекта похвалил Карину за ее детально проделанную работу по прошлому исследованию.

Вернувшись после обсуждений, Карина подошла к своему рабочему месту, где ее ждала сумочка. Открыв ее, она начала доставать зеркальце, но в этот момент острый край замка сумки порезал палец. От неожиданной боли Карина вздрогнула и, не удержав равновесие, выпустила зеркало из рук. Оно полетело на пол, издавая печальный звук. Судя по треску, внутри оно разбилось

Карина застыла и смотрела на падение своего маленького сокровища. Ее глаза расширились от ужаса и неверия в то, что произошло. Нежно, словно обращаясь с самым хрупким существом на свете, она подобрала обломки зеркала. Изящная трещина, словно молния, пронзила зеркало, деля его на две неровные части. Сердце Карины забилось в бешеном ритме, а дыхание стало рваным и тяжелым. Она задыхалась.

Казалось, что вместе с зеркалом треснула на части и сама Карина. Мир остановился. Воздух сгустился, став похожим на невидимую стену, разделяющую ее от остальных. Мучительная тишина, разрываемая лишь звуками барабана ее сердца, давила на виски.

Она смотрела и смотрела на хрупкие обломки в руках, пока в голове не заорала фраза.

ОНА ЕГО РАЗБИЛА!!!

Схватив сумку с телефоном, она выбежала на улицу. Глаза становились влажными, но через мутные зрачки она смогла отыскать ближайший магазин и забежать туда. Карина очень быстро просканировала ряды и увидела отдел с бытовыми товарами. А вот и новое складное зеркало. Черных не было, поэтому пришлось взять синее. Синее — тоже неплохо.

Судорожно открыв его, она принялась скорее проверять лицо, щупая каждую его часть.

Недостаточно ровные губы. Недостаточно ровный нос. Недостаточно здоровая кожа. У нее всегда всего было недостаточно. Всё не так! Она еще удивляется, почему она не нравится людям! Смешно. Посмотри на себя! Несовершенная и неподобающая! Как она вообще выходит на улицу с таким набором недостаточности на лице?! Позорная девка! Позор ей…

Телефон завибрировал. Карина закрыла зеркало и посмотрела уведомление. Это Макс. Он написал, что ребята на днях заполнят формы. Губы Карины растянулись в скромной дрожащей улыбке, и она поставила на сообщение эмоцию большого пальца вверх. Спешно оплатив покупку на кассе, она вернулась на работу.

В офисе наступило обеденное время. Кто-то ушел в кафе, кто-то остался в офисе, разогревая еду на кухне в микроволновке. Карина подошла к холодильнику и достала оттуда упаковку куриного супа-пюре и баночку с протертой ягодой, которые она успела купить с утра.

— Что у тебя сегодня? — спросила Ксюша, уплетая бутерброды за столом.

— Супчик, — помахала упаковкой Карина.

— М-м… Тоже жидкий?

— Ага.

Карина стояла у микроволновки и ждала, пока суп разогреется.

— А если в супе попадется твердый кусочек? — не унималась Ксюша.

— Просто не буду его есть, — как можно равнодушнее пожала плечами Карина.

Ксюша хотела что-то еще спросить, но на кухню зашел руководитель и срочно позвал ее обсудить важные вопросы. Тело Карины обмякло, и она смогла спокойно пообедать. Одной.

Дальше шли отчеты, звонки с клиентами и много данных для исследований. Несколько раз Карина пыталась снова что-то написать Максу, но стирала слова. Причина, по которой она могла связаться с ним, никак больше не находилась, и это расстраивало.

После работы она решила проехаться до антикафе «Секретное место». Она не стала заходить внутрь, но несколько раз прошлась вокруг него в надежде случайно на кого-нибудь наткнуться. «Кто-нибудь» никак не находился, и она просто прогуливалась, размышляя о теории случайности и везения в целом. Иркутск — довольно маленький город, всего шестьсот тысяч человек. И шанс встретиться с кем-то спонтанно намного выше, чем в той же Москве. Но почему-то высокий шанс совсем не хотел выпадать на долю Карины.

Она продолжала свои прогулки в течение следующей недели. Карина считала, что она это делала исключительно для своего здоровья. Это же не она, а врачи кричали о необходимости выполнения десять тысяч шагов ежедневно. Так что будут прогулки.

На вторую неделю Карина решила все-таки купить реплику Квадранта Дэвиса, но, выйдя с ним на местность, она не до конца смогла разобраться, как он работал. Хотя сам процесс ей очень понравился. И вот, в тот момент, когда она мучилась с линейками квадранта, ей пришла в голову та самая причина.