Костя сделал пару шагов в сторону от группы, делая вид, что он не с ними.

— Ты сейчас снова их распугаешь, — хихикнула Соня, глядя на Жаргала.

— Нам точно нужен этнограф, — сказал задумчиво Макс, — Или антрополог. По-моему, этнографы появились только в XX веке, и в экспедициях таким изучением занимались антропологи.

— Принято: нам нужен человек, чтобы изучать местных людишек! — Толя черканул что-то в своем блокноте и с хлопком закрыл его. Затем он посмотрел на все еще смотрящего в бинокль Жаргала и окрикнул его:

— Жаргалушка, нужен твой теодолит.

— Точно, — он оторвался от бинокля и полез в рюкзак.

«Коренные жители» скрылись из виду, и Костя опять осторожно примкнул к группе.

— Может, мы пока будем типа готовить перевал? — предложил Рома.

Все согласились на разделениях обязанностей. Макс с Жаргалом решили рассказать Карине про теодолит, а остальные пошли готовить перекус. Помимо инструмента ребята взяли с собой еще треногу, чтобы обеспечить необходимую устойчивость во время измерений.

Жаргал передал теодолит Карине, и она с уважением приняла его в руки. Хоть это была и реплика, но все же изготовленная с мастерством и любовью. Потертый временем металлический корпус был оснащен регулируемыми «ножками» для устойчивости на поверхности. Изящный телескоп, направленный вдаль, вытягивался сверху через основание, а посередине блистал стеклянный циферблат с тщательно выгравированными делениями.

— Что будем измерять? Твое слово последнее, командор, — Макс обратился к Жаргалу.

Жаргал выпятил грудь и прищурился, изображая мудрого предводителя. После чего он быстро огляделся, предлагая немного отойти от группы, чтобы выйти на смотровую точку. Вид с выбранного командиром места открывался на трассу и огромную часть города Иркутска.

— Вот, предлагаю… — Жаргал осмотрелся, — …измерить угол между вот этим деревом и … например, вот тем столбом. — Он показал рукой.

— А так можно? — удивилась Карина.

Макс с Жаргалом кивнули.

— В общем. — Сказал Жаргал. — Сначала нужно сделать так, чтобы он стоял максимально устойчиво. На этой штуке. — Жаргал раздвинул треногу и поставил ее на землю.

Тренога доставала почти до шеи Карины. Взяв теодолит в руки, она уверенно закрепила его на подставке, предвкушая предстоящие замеры.

— И нужно его выровнять по вот этому пузырьку. — Жаргал показал на небольшую горизонтальную капсулу в теодолите, в которой плавал пузырек.

— У нас, кстати, у геодезистов есть такая шутка, — сказал Макс, — «Вопрос: какое самое главное правило у геодезистов?»

Он развел руками в ожидании ответа. Жаргал с Кариной переглянулись и недоуменно пожали плечами.

— …ответ: «пузырек на серединку»! — воскликнул Макс, словно он участник викторины, наконец-то озвучивший правильный вариант. После чего он рассмеялся медленным надрывистым смехом.

Жаргал с Кариной молча стояли и смотрели на смеющегося Макса. Карина слегка улыбнулась в знак поддержки, а Жаргал спросил:

— Это точно шутка?

Макс отмахнулся рукой, все еще улыбаясь:

— Да, шутка, шутка это…Хе-х.

— Ладно. Давай выравнивать, — сказал Жаргал, и они вместе с Кариной повертели теодолит так, что пузырек действительно стоял посередине.

— Теперь нужно прицелиться на первый объект, например дерево.

Дальше Карина, смотря в прицельную трубу, пыталась поймать в ней дерево. Жаргал комментировал и подсказывал.

— Да! Дерево в сеточке! — крикнула Карина, отрываясь от теодолита.

— Теперь нужно зафиксировать показания, — сказал Макс.

Они записали данные и дальше проделали то же самое с другим объектом — уличным столбом. Макс пояснил этапы подсчёта цифр, и вместе им удалось определить угол. Карина внимательно записывала каждый шаг в свой блокнот, попутно делая фотографии на телефон.

— Это так здорово! — Карина радовалась, как ребенок. — Не ожидала, что меня заинтересуют такие заумные штуки!

Жаргал посмотрел пристально ей в глаза и спросил:

— Тебя заинтересовали наши инструменты? Мы думали, тебе это для исследований.

— Ну одно другому не мешает, — выкрутилась Карина, — Ладно пойдемте обратно, что у нас там еще по списку есть?

— По списку у нас трапеза, — быстро вставил Жаргал.

— Да, а потом продолжим, — Макс помогал складывать треногу.

Они быстро управились и пошли к остальным. По дороге Макс стал рассказывать очередной факт про теодолит. Карина, в то время как он говорил, машинально потянулась за зеркалом, чтобы проверить свое лицо, но вдруг так увлеклась рассказом, что совершенно забыла о начатом действии. Только приближаясь к остальной группе, она все же вспомнила про проверку, и быстро открыв зеркало, бросила взгляд на свое отражение.

У нее было на редкость бледное лицо. Бледнее даже, чем у Максима. Что это, наследственность? Нехватка витаминов? Или тупость? Нужно срочно проверить рот, будет ли он выглядеть подобающее, когда она будет что-то есть! Может, ей стоило отказаться от еды, но ее живот скоро вот-вот предательски заревет…

— Ну что, как наизмеряли? — поинтересовался Рома, когда они втроем подошли к перевалу.

— Как мы и думали, — сразу выдал Жаргал, — у Карины есть личный интерес к инструментам. Исследование — это прикрытие.

Карина выпучила глаза от неожиданности, пытаясь выпалить хоть какое-то слово в ответ. Однако вместо разумных звуков из ее рта раздалось лишь нелепое фырканье. Её слюна запуталась в горле, заставляя ее почти что подавиться.

— Ого, господин командор-детектив, — озвучил Толя и записал что-то себе в книгу.

Толя, Рома, Костя и Соня уже сидели на большом покрывале, в центре которого была разложена еда.

— Я не… — начала была Карина, но встала в ступор.

Она не планировала, что ее так быстро раскусят. Но если задуматься… Они не до конца раскрыли её. Пусть думают так… Её так просто не раскусить своими острыми снежными зубками…кляц-кляц-кляц…

— Ну слушайте, чего приставать к девушке, — заступился Костя, — нам всем было нелегко принять то, что нам нравятся эти задротские картографические инструменты.

— Мне было легко, — пожал плечами Толя.

— Мне тем более, я с ними работаю, можно сказать, — добавил Макс.

— Мне тоже норм, — сказал Рома и оставшиеся тоже закивали головами в знак согласия.

— Ну… — Костя скрестил руки на груди и смутился, — Вообще разговор был про Карину! — он показал на нее рукой.

— Ладно, ладно, —