И малышка радостно указала на меня пальчиком.

— Одежда, а не я! — поспешила пояснить.

— Так значит всё-таки Таймус, — с прищуром проговорил Логан. — Он тебя подослал… подарочек.

Я отрицательно помотала головой, но Логан уже всё решил, и слушать меня не собирался.

— Я с этим разберусь, — ещё больше нахмурившись, тихо произнёс он. И указал мне на дверь, добавив практически приказным тоном: — Идите, собирайтесь. Будьте готовы через десять минут.

Ну хоть огнём на этот раз не вспыхнул, но я отчётливо почувствовала, как он недоволен и даже зол. И мне сейчас придётся идти с ним на прогулку. Эти две недели будут очень сложными…

15

Латиша оказалась на удивление самостоятельным ребёнком. Я только подала ей одежду, висящую в шкафу на такой высоте, что малышка не могла дотянуться. А одевалась она сама, успевая ещё и тараторить без умолку при этом.

— Там снега намело! Можно покататься! Поиграть в снежки! Поваляться! Я тебя с Красулей познакомлю, она лапочка!

— Это ты лапочка, — засмеялась я. — И такая самостоятельная.

— Мне почти десять, — пропыхтела девочка, завязывая шнурки на ботиночках.

Я уже собралась посмеяться, но вспомнила, где нахожусь и кто передо мной, и улыбаться перестала.

— Правда десять? — спросила, заправляя непослушные кудряшки малышки под белую шапку.

— Ну не вот вообще скоро, через два месяца только, — опустив глазки, призналась Лати.

— Понятно, — протянула я.

Поверить в такое было сложно. Передо мной стояла малышка, корой на вид я ни за что не дала бы больше пяти, но зачем ей обманывать.

Хотя, о чём это я. Она же дракон! В это я ведь поверила, так почему бы не принять и то, что ей девять лет. К тому же, Латиша уже доказала, что гораздо самостоятельнее и сообразительнее, например, моей двоюродной сестры Карины, которой восемь и она вполне умненькая девочка для своего возраста. А тётя так и вовсе уверена, что все её дети гениальны, как и она сама.

Получается, для драконов время идёт совсем не так, как для людей. Интересно, сколько же тогда лет Логану? Выглядит он максимум на тридцать, означает ли это, что ему на самом деле может быть и все шестьдесят⁈ Сама точно спрашивать не буду.

— Бежим скорее! — потянула меня за руку Лати.

— Стой, шарф же ещё, — помахала я ей белым пуховым шарфиком.

— А ты догони! — звонко рассмеялась малышка и припустила по коридору.

— А ну стой! Догоню, защекочу! — закричала я, бросившись за ней.

Лати оказалась очень быстрой. В коридоре я её догнать не успела, а по лестнице она вообще, казалось, не бежала, а летела, перепрыгивая сразу через две ступеньки.

— Осторожно, упадёшь! — крикнула я, ускорившись.

И, конечно же, сама споткнулась!

Зажмурилась, в ужасе представляя, как сейчас кубарем скачусь вниз, пересчитав все ступеньки. Но меня опять спасли!

— Любишь же ты падать, — с усмешкой проговорил Логан.

Как он оказался рядом, я понятия не имела, но сейчас мужчина стоял на лестнице и держал меня на руках.

— Поймал! Поймал! Пойма-а-ал! — напевала Латиша, прыгая по холлу и размахивая белыми пуховыми варежками.

Ещё не до конца осознав, что таки не свернула шею, я посмотрела на Логана и вдруг выдала:

— А сколько вам лет?

Мужчина хмыкнул, удивлённо приподняв чёрные брови, но не ответил, а пошёл по лестнице вниз, со мной на руках. Причём так легко и естественно, будто я вообще ничего не вешу. А я не то, чтобы дистрофик, да ещё и в зимней одежде!

— Я сама могу. Отпустите, — попросила, опустив взгляд.

— Мне не трудно, и так надёжнее, — заявил Логан, продолжая спуск.

Стало как-то неудобно и неловко. Щёки начали гореть от смущения, а руки я и вовсе не знала куда деть, весь шарфик Латиши изжулькала в результате. А сама маленькая проказница радостно бегала по холлу и продолжала напевать «Пойма-а-ал! Папа поймал Алису!»

Когда, наконец, Логан отпустил меня, тут же отвернулась, поймала девочку и сделала вид, что увлечённо повязываю ей шарф. Лати вертелась, смеялась и буквально фонтанировала энергией.

— Всё, бежим! Там Красуля ждёт! — отпрыгнула она от меня, не дав поправить капюшон шубки.

И припустила по холлу в направлении больших двустворчатых дверей.

— Прошу, — указал мне в ту же сторону Логан.

Голос у него был тихий и какой-то задумчивый. Я украдкой взглянула на мужчину и тут же опустила голову, натолкнувшись на его пристальный взгляд. И чего так рассматривает? Опять в чём-то подозревает? Или вспомнил про наш с Лати волшебный договор?

Я и сама про него забыла на какое-то время. А теперь представила, что мне каким-то образом придётся сделать счастливым этого угрюмого типа, и непроизвольно поёжилась. В этот момент Логан как раз распахнул передо мной двери, за которыми уже скрылась Латиша, и я поспешила запахнуть шубу.

На улице царила зима. Редкие снежинки мерцали в лучах яркого солнышка, ветра не было, лёгкий морозец приятно пощипывал щёки и кончик носа. А ещё тут невероятно пахло хвоей, свежестью и чем-то необычным, но очень приятным. А ведь сегодня Новый год и мой день рождения!

— Только не пугайся, — вдруг проговорил Логан.

А в следующее мгновение на меня набросилось и повалило на снег что-то огромное, лохматое и рычащее. В паре сантиметров от лица клацнула клыкастая пасть, сердце ускакало в пятки, в глазах потемнело от страха. Ну всё, сейчас меня загрызёт какой-то сказочный горный обитатель…

16

Я зажмурилась, в ожидании неминуемой смерти, и вскрикнула, когда по щеке прошлось что-то влажное и шершавое. Потом в подбородок ткнулось что-то холодное и тоже мокрое. На меня фыркнули и заурчали!

С груди пропала тяжесть и я, наконец, смогла вздохнуть, но глаза открывать было страшно. А рядом кто-то пыхтел и щекотно обнюхивал всё моё лицо. И да, урчал, как кошка!

— Ты ей понравилась! Я знала! — радостно воскликнула Латиша.

— Алиса, с тобой всё в порядке? — спросил Логан.

И я открыла глаза, чтобы тут же взвизгнуть и опять зажмуриться. Это была рысь! Самая настоящая горная рысь, с белой в крапинку шерстью и кисточками на ушах, но огромная! И ей явно не понравилось то, что я визжу. Зверь зашипел на меня и, кажется, отошёл.

— Поднимайся, замёрзнешь, — с улыбкой в голосе проговорил Логан.

На этот раз я приоткрыла только один глаз, готовая в случае чего опять зажмуриться и притвориться опоссумом.

— Вставай, — посмеиваясь, протянул мне руку Логан.

Я поправила съехавшую на глаза шапку, приподнялась на локтях и проворчала:

— Могли бы и предупредить, что у