к стене и указала на висящий на ней колокольчик.

— Вот. Звони! — довольно улыбнулась она.

То есть, когда мы договор заключали, она это «позвонить» имела в виду⁈ Значит ли это, что если я позволю в колокольчик, то с её стороны договор будет выполнен? И тогда мне придётся выполнить свою часть!

— Нет, — попятилась я. — Спасибо, пока не надо.

— Надо! Ещё как надо! — подёргала меня за руку Латиша.

И тут в комнату вошёл Логан, посмотрел на нас и спросил:

— Позвонили?

Он что, знает⁈

— Нет, Алиса не хочет, — развела ручками Лати.

— Что значит, не хочет? Мы и так припозднились с завтраком, — нахмурился Логан.

Подошёл и дёрнул шнурок. Послышался мелодичный звон, который, кажется, разнёсся по всему замку. Логан удовлетворённо кивнул и проговорил:

— Бегите раздеваться, завтрак подадут через десять минут. И это будет праздничный завтрак, так что не опаздывайте. Миссис Тайнос наверняка приготовила нам какой-то сюрприз.

— Сюрприз! Сюрприз! — радостно запрыгала на месте Латиша. — Алиса, ты поможешь мне нарядиться для сюрприза?

— Конечно, помогу, — улыбнулась я малышке, покосившись на её отца.

— Подумай о моём предложении, — тихо произнёс он мне вслед, когда мы с Латишей уже выходили из комнаты. И, поймав за локоть, добавил шёпотом: — Не медли с решением, Лати к тебе уже тянется… как к матери. Если уйдёшь, не уделяй ей столько внимания.

Я неопределённо мотнула головой и пошла догонять девочку, которая уже убежала вперёд. Латише не терпелось поскорее приступить к праздничному завтраку-сюрпризу, а мне хотелось побыть одной, успокоиться и подумать.

19

Эта утренняя прогулка дала много пищи для размышлений. Кажется, Логан больше не злился на меня, стал относиться лучше. Я бы даже сказа, слишком хорошо! Что это вообще было? Да он же чуть не поцеловал меня! И поцеловал бы, если бы Латиша вовремя не привела меня в чувства своим криком.

И я тоже хороша! Вот в тот момент точно неподходящее время было опоссума изображать. Против поцелуев эта стратегия, похоже, не работает.

Неприятно признавать, но я бы наверняка ответила на поцелуй. Сама не знаю почему, но в тот момент ответила бы. Тоже, наверное, моментом увлеклась. А сейчас… Да я же его боюсь! Он вообще не человек. И огнём полыхает, чуть что не понравится.

Мне бы сбежать отсюда как можно скорее. И для меня так будет лучше, и малышка Лати не привыкнет. Но куда бежать?

Да и нельзя мне пока уходить, вдруг из-за этого девочку заберут у Логана. А Лати явно с отцом будет лучше, он так любит её, так заботится.

Вот через пару недель, когда Логан решит проблему, как обещал, точно уйду. А чтобы Латиша не привыкала ко мне, постараюсь избегать её. И её отца тоже. Две недели не так много, как-нибудь продержусь. А может и раньше всё закончится.

Получу зарплату за притворство няней и уйду… искать способ вернуться домой. Не место мне в этом странном мире, где маленькие девочки дружат с гигантскими дикими рысями-мутантами, а мужчины превращаются в летающих динозавров. Представить что-то такое и помечтать о сказке — одно, а оказаться в такой ситуации на самом деле — совсем другое.

Да и не мечтала я ни о чём подобном никогда. Даже в детстве представляла себя разве что принцессой, но никак не подарком для дракона!

— Алиса! Ну где ты там⁈ Скорее! — позвала меня Лати, выглянув из своей комнаты. — Мне это, красоту надо сделать, — помахала она зажатой в ручке белой лентой.

Малышка уже сняла тёплую одежду и ждала меня.

— Вон то платье хочу, — указала она пальчиком на большой распахнутый шкаф. — Белое, с голубыми этими, как их, юшками.

— Ты имела в виду рюшками? — с улыбкой уточнила я, разматывая шарф.

— Ой, не понимаю в нарядах, — взмахнула ленточкой девочка. — Меня папа и Инрэд учат интересностям.

— Но красивой же ты быть хочешь? — прищурилась я. — А чтобы быть красивой, надо разбираться в нарядах.

— А ты меня научишь? — доверчиво посмотрела она на меня.

Я промолчала, снимая платье с вешалки. Открытости и непосредственности Латиши можно было удивляться бесконечно! И невозможно отказать, когда она вот так смотрит, кажется, готовая свою жизнь доверить. Но придётся отказывать, и слишком много внимания ей уделять нельзя.

— Сама справишься? — протянула малышке платье.

— Я уже большая, — напомнила она, забирая наряд.

И я не стала помогать. Пусть сама переодевается. А вот на счёт воспитания девочки её родственники в чём-то правы. Латише правда нужна женская рука. Её наверняка учат самостоятельности и ещё много чему, но вряд ли отец и старый дедуля-учитель уделяют внимание мелочам, которые каждая девочка должна знать.

— Вот, — пропыхтела Лати, покрутившись.

Платье она надела, но пуговки застегнула криво, а поясок сзади болтался унылыми ленточками.

— Иди сюда, кое-что поправим, — поманила я её, присев на край кровати.

Завязала поясок бантиком, развернула девочку лицом к себе и начала расстёгивать пуговки, чтобы застегнуть правильно.

— Я свою часть договора сделала, — вдруг громко прошептала Латиша, подавшись ко мне.

— Когда это? — спросила я, сбившись и чуть не застегнув пуговки так же криво, как и она.

— Ты просила показать, где можно позвонить. Я показала! — развела ручками малышка.

У меня руки опустились, в прямом смысле. Точно! Мы же договаривались, что она мне только покажет, откуда можно позвонить, а не предоставит возможность сделать звонок. Она и показала…

20

— Устала, да? — с сочувствием спросила Лати. — Взрослые быстро устают, — вздохнула она, и остальные пуговки застегнула сама.

А я сидела и не знала, что делать. Получается, я теперь обязана, во что бы то ни стало, выполнить свою часть договора?

— Вот, — вложила она расчёску и ленту в мои руки, безвольно лежащие на коленях. — Сделай мне бант!

— Милая, — выдавила я улыбку, — а наш с тобой договор… Мы можем передумать и отменить его?

Девочка активно помотала головой. Кудряшки-пружинки запрыгали в такт её движению.

— Нельзя, — громко прошептала она. — А то будет плохо.

— Кому? — спросила напряжённо.

Но Латиша пожала плечами и развела ручками:

— Не знаю. Знаю, что надо выполнять, так магия работает.

— И что же мне теперь с этим делать, — простонала я, развернув её спиной к себе и расчёсывая чёрные локоны.

— Да выполнишь, — взмахнула ручками малышка. — У тебя уже получается! Папа улыбается и целу-у-ует тебя, — протянула она.

— Да зачем ты вообще такое желание загадала⁈ — воскликнула я, стараясь не психовать.

Девочка же не виновата, она как лучше хотела, наверное…

— Я хочу, чтобы папа не грустил. Он улыбается мне, а когда думает, что не вижу, грустный становится, —