носит название «шпорец». Здесь хранится нектар. При теплой погоде особенно хорошо ощущается запах цветков, напоминающий аромат сирени. Многочисленные хохлатки поражают разнообразием окраски: они могут быть желтыми, белыми, голубыми, синими, розовыми, красными и фиолетовыми.

В последнее время кокорочки-хохлатки привлекли к себе внимание ученых. Почти все исследованные представители рода содержат алкалоиды, и часто в значительном количестве. Некоторые из них предложены как новые эффективные лекарственные средства.

Одним из таких алкалоидов является сангвинарин, впервые полученный еще в 1829 г. из североамериканского растения сангвинарии канадской, или «кровавого корня». Сангвинарин, выделенный из хохлаток, был передан для фармакологических, а затем клинических испытаний, в результате которых установили, что он обладает широким спектром антимикробной активности. А изучать хохлатки стали потому, что это растение широко используется в народной медицине, особенно в Средней Азии.

Трава, одолевающая нечистую силу

«…Одолень-трава! Одолень-трава! Одолей ты злых людей, лихо бы на нас не думали, скверного не мыслили. Отгони ты чародея, ябедника. Одолень-трава! Одолей мне горы высокие, долы низкие, озеры синие, берега крутые, леса темные, пеньки и колоды. Спрячу я тебя, одолень-трава, у ретивого сердца, во всем пути и во всей дороженьке» — так звучит заговор на путь-дороженьку. Надеялись, что охранит одолень-трава путников, едущих в иные земли, от разных бед и напастей. Потому вкладывали ее в ладанку и носили как амулет на груди. Ну, а где же найти одолень-траву? Да и существует ли она? Конечно, существует, и вы, наверное, не раз ее видели. Вот как повествует о ней старинный травник: «Одолень растет при реках, ростом в локоть, цвет рудожелт, листочки белые; И та трава добра, коли человеком окормят? и дав ту траву, скоро пойдет низом и верхом. И корень травы добр от зубной болезни, и пастуху, чтоб стадо не расходилось, или кто тебя не любить станет и хочешь его присушить, — дай ясти корень». Прочтите внимательно описание одолень-травы. Ведь это не что иное, как… кувшинка, хорошо известная нам жительница прудов и стариц.

По-разному называют кувшинку: и водяная лилия, и пенюфар, и пимфея, и, конечно, белый одолепь. А латинское название Nymphaea в переводе означает «посвященный нимфам». Греческая легенда рассказывает 6 красавице водяной нимфе, влюбленной в юношу. Долго ждала она своего друга, пока не превратилась в прекрасную белую лилию. С первыми лучами солнца раскрывает кувшинка свои лепестки, но недолго длится праздник пимфии — всего несколько часов. Прячется она от ярких солнечных лучей. А на Руси кувшинку называли русалочьим цветком.

Свыше 40 видов кувшинок растут на земном шаре, у многих из них лепестки имеют разноцветную окраску. Интересно то, что у большинства древних народов кувшинка была культовым растением. Так, ярко-красные цветки кувшинки красной, пришедшей из Восточной Индии, использовали для изготовления венков, которые возлагали на властителей Древнего Египта во время восхождения на престол как символ их божественности. Стилизованное изображение кувшинок, например кувшинки голубой, с ярко-голубыми цветками, дико произрастающей в долине Нила, очень часто встречается на монетах, колоннах и могильных плитах Древнего Египта. А кувшинка, носящая название «египетский лотос», была посвящена богам Озирису и Изиде. Ее цветки раскрывались вечером, а закрывались рано утром, и люди верили в связь этого растения с луной.

Итак, волшебную силу кувшинки использовали против нечистой силы, для приворота и, что для нас самое главное, для лечения многих заболеваний. Народная медицина европейских стран применяла водные отвары из кувшинки для лечения различных опухолей. У нас в стране использование нимфеи (в народной медицине) шире: при заболеваниях почек, мочевого пузыря, при некоторых нервных болезнях, как гипотензивное, кровоостанавливающее и вяжущее средство. В настоящее время корневище кувшинки белой входит в состав микстуры по прописи Здренко, которая назначается при папилломатозе мочевого пузыря и гастрите.

Химический состав кувшинки белой разнообразный: алкалоиды, дубильные вещества, карденолиды, флавоноиды и органические кислоты.

Хочется рассказать и еще об одном растении семейства кувшинковых — о кубышке, или кувшинке желтой, ближайшей родственнице кувшинки белой. Ее часто можно встретить в бассейнах Дона, Днепра, Волги, Кубани. По своей красоте она, может, и уступает белой водяной лилии, но также полна грации и очарования. Словно маленькие солнышки светятся золотом цветы кубышки на фоне темно-зеленых листьев и застывшего зеркала озер. Распространена она только в районах умеренной области северного полушария. Корневище кубышки покрыто многочисленными рубцами от опавших черешков и цветоножек. Их часто можно видеть по берегам речек во время весеннего половодья, когда быстрые воды вымывают корневища водяных растений из донного грунта. Растет кубышка только в чистой воде, поэтому может служить своего рода индикатором санитарного состояния водоема.

Кубышка содержит алкалоиды, основным является нуфарин. Кроме алкалоидов, обнаружены флавоноиды, стероиды, фенолкарбоновые и жирные кислоты. Нуфарин обладает большой антимикробной активностью. Даже разведенный в 1 000 000 раз, он способен убивать паразитических простейших и некоторые патогенные бактерии. На основе алкалоидов кубышки создан препарат лютенурин.

Кроме медицинского использования, и кубышка, и кувшинка играют большую роль в питании таких ценных охотничье-промысловых животных, как олень, ондатра, нутрия, бобр. Используются они и в пищевой промышленности, особенно в Японии, для приготовления салатов и суррогата кофе.

Осеннее чудо

Если вам приходилось читать мифы Древней Греции, то, наверное, вы обратили внимание на часто упоминающиеся волшебные сады Артемиды, где под покровительством богини растет великое множество лекарственных растений. Эти сады имели вполне реальный географический адрес — Кавказ, точнее, овеянная легендами Колхида. И не случайно: ведь флора Кавказских гор, в том числе и лекарственная, исключительно разнообразна. Очень часто на кавказской земле можно встретиться с различными чудесами. Об одном из них и пойдет речь.

Такое чудо могли увидеть не только древние греки, но и наши современники. Вот как описывает подобную встречу большой знаток лекарственной флоры и народной медицины П. С. Масагетов: «Осень. Сумрачный и пустынный в эту пору лес. Почва безжизненна, ее покрывают остатки уже отмерших, побуревших трав. Пора цветов прошла. И вдруг среди стволов, на голой земле я вижу группу чистых, лилово-розоватых, как бы светящихся цветков. Ни листочка, лишь нежные, крупные, изумительные по изяществу и простоте формы цветы. Мы присутствовали на торжестве цветения безвременника великолепного».

Итак, безвременник. Растение с удивительной особенностью своего развития, еще в средние века получившее из-за нее название «сын без отца», и вот почему. Безвременник цветет осенью, в сентябре — октябре, в безлистном состоянии. Цветки его по-весеннему крупные, похожие на лилии с нежной, бледно-сиреневой окраской изящных лепестков. Плоды закладываются под землей. Подземная часть безвременника представлена клубнелуковицей овальной формы длиной 3–7 см, шириной 2–6 мм. Снаружи она покрыта сухими