гордая красавица Волхова. Отвернулась и, обессиленная горем, ушла, чтобы навеки погрузиться в свое холодное царство, спрятать в нем от всего мира тоску свою. И только луна видела, как слезы градом катились из ее прекрасных синих глаз и жемчужинами падали в шелковую траву превращаясь в белые ландыши — красу любви и боль чистого, нежного, горячего девичьего сердца.

В греческой мифологии упоминается о том, как однажды Диана, богиня охоты, попала в незнакомый ей лес, где жили фавны. Они влюбились в гордую Диану и стали ее преследовать. Стройная ловкая девушка убежала от фавнов. Но слишком долго и быстро пришлось ей бежать, и все тело богини покрылось капельками пота, который жемчужинами падал вокруг и превращался в волшебные ароматные цветы.

А еще есть легенда, в которой говорится, что ландыши — это нежный счастливый смех Мавки, героини «Лесной песни» Леси Украинки, жемчужинами раскатившийся по лесу, когда впервые почувствовала она радость любви.

Летом у ландыша появляются ярко-красные плоды. Согласно еще одной легенде, ландыш так горько оплакивал быстро уходящую весну, что кровь выступила из его «сердца» и окрасила зеленые слезы в красный цвет.

Но, пожалуй, наибольшей любовью окружен ландыш во Франции. Первое майское воскресенье ежегодно отмечается французами как праздник ландышей. Накануне набирают побольше цветов и украшают ими окна, камины, столы.

Застолье не обходится без песен, посвященных этому посланцу весны. Перед танцами девушки прикалывают букеты ландышей к платьям, парни вставляют их в петлицы пиджаков. Если танцующая пара обменивается букетами — молодые люди понравились друг другу, и в давние времена с этого момента они считались уже помолвленными. Отказ от букета — отказ от дружбы, бросить ландыши под ноги означало выражение крайней степени презрения. Правда, сейчас в крупных городах вы уже не увидите ничего подобного, но в деревнях еще живет майский праздник ландышей.

Майские ландыши в Париже символизируют не только обновление, возрождение, означают приход тепла и света, они вдвойне дороги простым людям как свидетели мужественной борьбы рабочих за свои права. Очень часто деньги, полученные от продажи белоснежных букетов, поступали в профсоюзные кассы.

Ландыш был любимым цветком многих выдающихся людей: Софьи Ковалевской и Куприна, Леси Украинки и Брюсова, Менделеева и Чайковского.

К концу XVIII в. в Москве появились первые продавцы цветов и весной в их корзинках всегда красовались ландыши. Продавать цветы в то время считалось весьма сентиментальным занятием. Трогательный образ цветочницы, которая «пришла в Москву с ландышами», вывел в «Бедной Лизе» Н. М. Карамзин.

Есть у ландыша несколько интересных особенностей. Во-первых, род ландыш (Convallaria) представлен всего одним очень полиморфным видом — ландышем майским, который широко распространен в умеренных и холодных областях северного полушария от Атлантического побережья Европы и Западного Средиземноморья до Японии, Корейского полуострова и Северного Китая. Встречается он также на юго-востоке Северной Америки. На огромном пространстве своего ареала ландыш майский разделился на несколько географических рас. Некоторые авторы рассматривают их как самостоятельные виды. Например, на территории СССР, кроме ландыша майского, произрастающего в средней полосе, выделяются две расы: закавказская разновидность и дальневосточная, или ландыш Кейскея. Они несколько различаются по размерам листа и другим мелким признакам.

Во-вторых, много любопытного в биологии ландыша. Жизнь растения весной начинается с того, что на поверхности почвы появляются ростки, похожие на толстое шило. В таком виде ландыш, конечно, трудно узнать, но проходит время, ростки удлиняются, зеленеют. И вот уже развернулись характерные ландышевые листья. Цветоносы же появляются у растения периодически — с перерывом в 2–3 года. Этим и объясняется то обстоятельство, что в зарослях ландыша часто бывает много листьев, но мало или совсем отсутствуют цветы. Вообще-то листьев у ландыша три типа. Один тип — хорошо всем знакомые обычные зеленые листья. Другой — чешуйчатые листья, развивающиеся у основания обычных зеленых. Третий — прицветные листья в виде очень маленьких чешуек у основания цветоножки по одной при каждом цветке.

В конце мая — начале июня ландыш зацветает. В это время внимательно присмотритесь к соцветию ландыша. Трехгранная цветочная стрелка несет на конце кисть из 6—20 поникших цветков на длинных изогнутых вниз цветоножках. Хотя цветоножки отходят с разных сторон стрелки, цветки все обращены в одну сторону, так как стебель спирально закручен. Цветет ландыш недолго, особенно при теплой погоде, не больше 15–20 дней. Не успеешь оглянуться — цветки уже потемнели, сморщились, увяли. Первое цветение ландыша в природе наступает не раньше 7-го года жизни. Средний возраст ландыша 9 лет, к 10–12 годам он утрачивает способность цвести, а максимальный возраст растения — 21 год.

К осени у ландыша созревают плоды — красно-оранжевые ягоды размером с крупную горошину. Эти красивые ягоды однако совершенно несъедобны, поскольку (как и все растение) ядовиты. Они имеют специфический неприятный привкус, хотя и сладковатый. Правда, все это не смущает птиц, охотно клюющих плоды ландыша, да еще пятнистого оленя, считающего ландыш своим любимым кормом.

Ландыш давно является постоянным спутником человека. Оценив его декоративные свойства, уже в середине XVI в. ландыш ввели в культуру. Он очень хорош для теневых участков парков, садов и скверов. Садовые формы ландыша крупные, многоцветковые. Известны сорта ландыша с розовыми махровыми цветками, а также пестролистные. Во многих странах сейчас широко практикуется зимняя выгонка крупноцветковых сортов. Поэтому зимующие почки ландыша являются предметом международной торговли.

Мелко истолченные сухие листья и цветы ландыша нюхали от насморка, добавляли в нюхательный табак. Соком растения девушки натирали щеки, чтобы быть румяными. С помощью корневища ландыша, известного еще под названием «Соломонова печать», в средние века пытались отыскивать зарытые клады. Ну и всем известно, что цветы ландыша использовались и используются в парфюмерии.

Но милый душистый ландыш служит и для более серьезных целей. Оп относится к числу растений, лекарственные свойства которых известны людям с древнейших времен и не утратили своего значения в медицине до настоящего времени. Из ландыша готовили раньше лекарства от водянки, сердечных болезней, эпилепсии, лихорадки. Особенно популярными были такие средства в средневековой Европе. Не случайно европейцы использовали изображение ландыша как эмблему врачебного сословия. В связи с этим интересен такой факт. Если внимательно вглядеться в старинные гравюры с прижизненным изображением Николая Коперника, то можно заметить в его руке букетик цветов, и среди них ландыш. Почему великий астроном изображен с какими-то легкомысленными цветочками? Все объясняется очень просто, если обратиться к биографии ученого. Ведь астрономические труды Коперника при его жизни были мало кому известны. Знаменитая впоследствии книга «О вращении небесных сфер», где впервые была изложена гелиоцентрическая система мира, увидела свет за несколько дней до смерти автора. А