Чтобы полностью удовлетворить потребность медицинской промышленности в лекарственном сырье от этих растений, они выращиваются в нашей стране в Краснодарском крае, Крыму, Молдавии и Украине.

Ядовитая и целебная

В лесах и по горным склонам Крыма, Кавказа, Карпат растет одно из самых ядовитых растений. «Сонная одурь», «бешеная вишня» называют его в народе. А в науке это растение известно как красавка, или атропа белладонна.

У древних римлян существовал миф, согласно которому продолжительность жизни человека находится в руках трех парок. Одна из них — Лахезис — свивала нить жизни, вторая — Клото — держала веретено, а третья, самая страшная, — Атропа — обрезала нить жизни, что неминуемо вело к смерти. И когда шведский ботаник Карл Линией давал название этому растению, он вспомнил о безжалостной парке. Подобно ей, красавка может оборвать человеческую жизнь, для чего достаточно съесть несколько ее сочных ягод, напоминающих вишню.

Эти блестящие черно-синие ягоды особенно привлекают внимание детей. Но ядовиты не только плоды, а все части растения. Для животных красавка также представляет опасность. Наиболее чувствительны к ней лошади и крупный рогатый скот. А вот кролики оказались совсем невосприимчивы к белладонне, да и гусеницы безо всякого вреда поедают ее листья.

Видовое название «белладонна» также указывает на некоторые свойства растения. В переводе с итальянского оно означает «прекрасная женщина». Женщинам Древнего Рима было известно свойство сока красавки сильно расширять зрачок при попадании в глаза. В результате глаза приобретают особый блеск. А если этим же соком натереть щеки, на них появляется радостный румянец. Однако неосторожное обращение с красавкой, чрезмерное увлечению ею приводили к буйству даже самых скромных и тихих женщин, а иногда и к смерти из-за паралича дыхания.

О применении красавки в медицине древних народов сохранилось очень мало сведений, из которых нельзя сделать определенных выводов. Растение использовалось в косметических целях, но в то же время уже была известна необыкновенная токсичность красавки. В одном из научных трактатов, вышедшем в 1500 г. в Страсбурге, это растение названо «пасленом умерщвляющим», что совсем не случайно. Красавка, так же как белена и различные виды дурмана, относится к семейству пасленовых. К тому же семейству относятся и хорошо известные всем овощи: картофель, помидоры, перец, баклажаны. Изучение этих пищевых продуктов показало, что надземная часть растений, недозрелые плоды также содержат ядовитые вещества, относящиеся к труппе гликоалкалоидов. Вот такая «семейственность».

В 1542 г. в известном травнике Леонарда Фукса появляется первое изображение красавки, что может служить подтверждением использования ее с лечебными целями. Однако на первых этапах своего пути в медицине красавка прославилась не столько целебными, сколько своими ядовитыми свойствами. Она нередко служила орудием для сведения счетов с противником. В истории известен случай, когда с помощью сока красавки шотландцы уничтожили ворвавшихся в страну датчан. Отступая, они оставили захватчикам бочки с пивом, отравленным соком красавки. Отведав трофейного напитка, датские воины впали в оцепенение и были в таком состоянии перебиты шотландцами. А в Австрии неумышленные случаи отравления ягодами красавки были столь многочисленны, что в конце XVIII в. правительство вынуждено было издать несколько циркуляров с подробным описанием растения. В циркулярах приводились описания отравлений белладонной. Убедившись на горьком опыте в чрезвычайной токсичности «паслена умерщвляющего», врачи старались применять его только для лечения воспалений глаз.

В 30-х годах нынешнего столетия большую известность получил болгарский способ лечения болезни Паркинсона, или дрожательного паралича. Автором его был простой болгарский крестьянин — из Шипки Иван Раев. Желающим воспользоваться его услугами Раев высылал коробочку с неизвестными корнями. Состав своего средства он хранил в тайне. Итальянской королеве Елене пришлось заплатить Раеву за его рецепт четыре миллиона лир. Оказалось, что основным компонентом этого лекарства был корень красавки.

Химическое изучение красавки, начатое в 30-е годы XIX столетия, продолжается до сих пор. К настоящему моменту из красавки выделено семь алкалоидов, основными являются уже знакомые нам гиосциамин и скополамин. В медицине нашли применение все части растения и сейчас официально разрешено использовать лист, траву и корень белладонны. Из них готовят большое количество препаратов, применяемых в качестве спазмолитиков при самых различных заболеваниях. Особенно широко используется их свойство снимать спазмы гладкой мускулатуры. Применяются препараты красавки при отравлениях морфином и грибами. Бесалол, беллалгин, беллатаминал, солутан — вот лишь некоторые названия из большого арсенала лечебных препаратов красавки.

До 1917 г. сырье красавки импортировалось в нашу страну из Западной Европы. В 1915–1916 гг. были разведаны заросли красавки и у нас в стране. Начались заготовки в Крыму и на Кавказе. Однако сбор листьев с дикорастущих растений не покрывал потребности в нем, и к тому же заготовка в горных условиях стоила очень дорого. Поэтому после Октябрьской революции красавка была введена в культуру. И сейчас у нас есть большие плантации этого растения (в основном на Украине и в Краснодарском крае), полностью обеспечивающие фармацевтическую промышленность нашей страны цепным лекарственным сырьем.

Среди растений семейства пасленовые больше всех по внешнему виду похожа на красавку скополия. Всего ботаники насчитывают на земном шаре шесть видов скополии, которые занимают территорию от Средней и Южной Европы до Индии, Тибета и Японии. Название растения было дано по имени итальянского врача Скополи, впервые описавшего ее. В нашей стране можно найти лишь один дикий вид — скополию карниолийскую. Она часто растет вместе с красавкой под пологом буковых лесов Северного Кавказа, Западной Украины и Молдавии. Корневище скополии очень часто использовали знахари средневековья как подделку знаменитого корня мандрагоры, что приносило им немалый доход. Поэтому в литературе иногда ошибочно скополию называют мандрагорой.

Скополия карниолийская — растение с очень коротким циклом развития. Она цветет ранней весной, в апреле — начале мая, уже к началу июня созревают семена и вся надземная часть растения быстро увядает. Поэтому в разгар жаркого лета вам никогда не удастся найти скополию.

Во время первой центральноазиатской экспедиции Н. М. Пржевальского в 1872 г. в Китае по берегам Желтой реки было найдено растение, очень похожее на скополию карниолийскую и отличающееся только цветками. Во время второй экспедиции это же растение нашли в Северном Тибете у истоков Голубой реки. Ботаник К. И. Максимович дал название растению — скополии тангутская и подробно описал его. В 1884 г. экспедиция привезла семена нового вида скополии в Петербург, где растение успешно стало расти в открытом грунте питомника Ботанического сада. И только в 50-х годах нашего столетия химики обратили на него внимание и установили наличие значительных количеств скополамина в траве скополии тангутской.

А в Гималаях в районе Непала растет еще один вид скополии —