— Как ты спала? — заботливым тоном спросил Гуннар у дочери.

— Как сурок, — ответила за нее Селена.

Впервые с момента появления Гуннара Селена говорила с ним спокойно.

Неужели ее родители помирились?! Может, их сблизила кровавая схватка с одиорой? Неужели любовь Гуннара поборола все препятствия и даже проклятье Бригитты с горы Дольмен?!

Затаив дыхание, Анаид не решалась пошевелиться, чтобы случайно не спугнуть воцарившийся мир. Тем временем Гуннар вытащил ключ зажигания и открыл дверцу машины.

— Пойду, узнаю, есть ли места в гостинице, — сказал он.

— Сходи, — ответила Селена и улыбнулась.

Анаид не верила своим ушам. Неужто мать образумилась?!

Через стекло девушка видела, как ее недавно обретенный отец твердым шагом направляется к дверям гостиницы. Внезапно Анаид страшно захотелось крикнуть ему, что он очень сильный и храбрый, и она ужасно его любит. Но, схватившись за ручку дверцы, Анаид вскрикнула от боли. Взглянув на свою ладонь, она разинула рот от удивления: рука была сильно обожжена: с ладони уже начала слезать кожа.

— Откуда это у меня?

— Это след Жезла Власти, — внимательно осмотрев ладонь дочери, заявила Селена.

— Какой еще след?!

— Вспомни Пророчество Оды! — сокрушенно покачав головой, прошептала Селена.

Анаид вспомнила, что гласило Пророчество:

Как алмаз средь углей воссияет она,

Корона ее соблазнит.

За ее благосклонность начнется война —

Испытание ей предстоит.

Ей будет предложен могущества Жезл —

В вековой он вмешается спор:

В этом жезле погибель для одиор,

Мрак великий для омниор.

Выходит, она пала жертвой Жезла?! У Анаид очень болела рука, но, вспомнив о подаренных Жезлом чудесных ощущениях, она вновь страстно захотела его потрогать.

— А где он? — нахмурившись, спросила она у Селены.

— Пропал, — вздохнула та.

— Не может быть!!! — У Анаид потемнело в глазах.

— Может…

— Может, он все-таки у тебя? — Анаид уже почти не сомневалась, что Селена опять припрятала Жезл.

Селена ответила не сразу.

— А что? — наконец спросила она. — Тебя снова к нему тянет.

— А что в этом плохого? — слегка смутившись, пробормотала Анаид.

— Это опасно, — заявила Селена. — Сама видишь — ты еще не готова.

Но Анаид не находила себе места от непреодолимого желания.

— Скажи мне, где Жезл! — настаивала она.

— Я же тебя предупреждала, что ты еще не можешь им повелевать, — уклончиво начала Селена, — ты сама оказалась в его власти.

— Он у тебя?

— Я же сказала — он пропал.

— Как это — пропал?!

— Вот так. Взял и пропал.

Анаид затаила дыхание. Не может быть! Неужели ей не померещилось, и сверкающая женская фигура, победившая Баалату, забрала с собой ее Жезл?! Кто же это? Какая-нибудь одиора? Сама Селена? Очередное привидение?!

— Жезл мой!

— Ты пугаешь меня, Анаид.

— Чем?

— Хоть ты и Избранница, но твоя воля еще не настолько сильна, чтобы повелевать Жезлом Власти. Тебе угрожает страшная опасность.

— Что же мне делать?

— Забудь о Жезле, пока мы раз и навсегда не расправимся с Баалатой.

— Разве мы ее не убили?! — изумленно воскликнула Анаид.

А она-то праздновала победу! Но ведь змея умерла! Гуннар оторвал ей голову! А Селена пронзила атамом змеиное сердце, после чего ее туловище, согласно ритуалу, было сожжено на костре. От него осталась лишь щепотка праха.

— Мы же убили Баалату? Правда? — настаивала Анаид, но Селена молчала.

— Нет, Анаид, — ответила она, наконец. — Мы лишь нанесли ей поражение. Ей придется собираться с силами, но она обязательно вернется. Ей нужен Жезл, и рано или поздно она им завладеет.

— Но ведь…

— А теперь слушай меня внимательно, — прошептала Селена. — Слушай сейчас, потому что при Гуннаре мы не сможем говорить открыто.

Анаид вздрогнула. От слов Селены у нее по спине побежали мурашки. Мать шептала заговорщическим тоном, злобно поблескивая глазами. В ужасе Анаид поняла, что ей предстоит выслушать очень неприятные откровения, но делать было нечего.

— Когда Гуннар уснет, мы исчезнем. Будь готова к бегству в любую секунду.

— К бегству? — с дрожью в голосе произнесла Анаид. — А я думала…

Девушка замолчала, не желая сообщать матери о своих обманутых надеждах.

— Гуннар очень опасен. Нам нужно от него скрыться.

— Но ведь он спас мне жизнь!

— Ну и что?

— Как это — ну и что?!

— Неужели ты не понимаешь, что это он похитил Жезл?! — прошипела Селена.

— Он? — изумленно прошептала Анаид.

— Он и не на такое способен! Не верь ни единому его слову!

— Но ведь он рисковал жизнью, спас меня и убил Баалату, — стараясь держать себя в руках, возразила Анаид.

— Да, я это видела, но он наверняка сам все и подстроил.

— Что?

— Нападение.

— Нападение? Гуннар подстроил нападение Баалаты?! — не веря своим ушам, пробормотала Анаид, но Селена не унималась.

— Когда происходит что-то странное, постарайся понять, кому это может быть выгодно. Иногда подстроенными оказываются и самые невероятные события. Например, Гуннар мог нарочно оставить следы, по которым нас нашла Баалата, а потом спровоцировать ее нападение и в суматохе спрятать Жезл.

Анаид заткнула уши руками. Она не хотела даже думать о том, что Гуннар способен на такой изощренный обман. При этом девушка понимала, что ее безоговорочная любовь к внезапно обретенному отцу вызывает у матери страшную ревность. Может, они обе не правы, и истина кроется где-то посередине?..

— Отец меня любит!

— Не уверена. Скорее, он ловко тебя использует.

— Выходит, я не заслуживаю любви?! — не выдержала Анаид. — Между прочим, Рок меня тоже любит, хоть тебе это и не по душе!

Внезапно Селена замолчала. А ведь обычно она за словом в карман не лезла! В чем дело?!

Анаид пыталась понять, что опять ляпнула невпопад. Рок. Она заговорила о Роке. Что с ним? Может, Селена что-то о нем знает, но скрывает?

— Мама, что случилось с Роком?

Селена опустила глаза и отвернулась к окну, нервно потирая палец, словно на нем был изумрудный перстень, способный в нелегкой ситуации вызвать ей на помощь духов.