не спал, толком не позавтракал. Так, Ксения Марковна! Это что ещё за неуместные и не свойственные вам мысли? Ай — яй — яй, соберитесь! Вам предстоит не простой день!»

В машине было тепло. Пахло кожаным салоном и Алексом. Ноты его парфюма разлетались по салону и никак не хотели складываться у Ксении в музыку. Она посмотрела на уверенно выруливающего к воротам мужчину. Лежащие на руле, сильные уверенные руки успокаивали.

Зашумел океан…

Валафар нажал на приборной панели серебристую кнопку. Переднее кресло медленно превратилось в удобное спальное место. Уснувшая Ксюша, что — то прошептала и повернулась на бок. Он погладил её по щеке и повернул в сторону шоссе.

В лежащую на заднем сиденье дамскую сумку нырнула маленькая чёрная клякса. Теперь он будет знать, где и с кем его девочка. Оставить её без присмотра он не мог. Прямое воздействие, привязка на призрачного помощника и ещё как минимум сто вариаций контроля он отмёл сразу. Его девочка была слишком хрупкой. Слишком земной. Еле заметный след её спящей силы тревожил его, но пока он не разобрался в ситуации…

Он выбрал самый дальний маршрут и крейсерскую скорость.

Аккуратно потянулся к своим помощникам, оставленными им по всему миру, и удовлетворённо усмехнулся. Вторая стадия легализации проходила как показательный бой для увеселения женщин, почти бескровно и предсказуемо.

Бурная река под названием «финансовые мировые потоки» приняла его как родного. Состояние Алекса Кэриннгтона росло и приумножалось. Тысячи людей уже работали на Валафара, даже не подозревая об этом. Ещё несколько дней и можно будет переходить к третьей стадии.

Он сделал пробный шаг в информационное пространство планеты. Вески запекло. Слишком медленное восстановление.

«Прошлое — свершившийся факт сплетённых воедино линий возможных вариантов будущего» — напомнил себе Валафар. — «Как бы ты не старался пройти по краю, не затронув глубоко ткань времени, изменения неизбежны. Сопротивление будет нарастать».

Он провалился во временную воронку. В наведённую временную воронку.

Эта маленькая техногенная планета была ему хорошо знакома. Планета — да, а вот карта созвездий над головой и информационный вакуум за пределами планеты — нет. Валафар усмехнулся, вспомнив обстоятельства знакомства.

Очень интересную ИГРУ затеял кто — то очень сильный. Кто — то привёл его к той, кто когда — то была сильнейшей ведьмой ветви и погибла, защищая Звезду Первичных Вселенных от Нашествия Перерождённых. Погибла! Или…

Он не понимал. Он просто отказывался понимать!

Женщины Ветвей гибли, отдавая все силы на исцеление Тёмных воинов!

Сдерживали распространение временных воронок!

Защищали древние Врата от распада!

Они пробились во Вселенную Амрах и привели союзников и помощь!

Слабые женщины, которых Сильнейшие планировали запереть в своих Домах, как райских птичек, наслаждаясь и исцеляясь их энергией и силой!

Неужели эти сильные и гордые женщины должно были гибнуть на их глазах, что — бы Сильнейшие осознали свою ошибку?

«Мы возродимся в наших детях…» — услышал Валафар последние слова, произнесённые его девочкой. В другом времени и, судя по карте созвездий и энергетическим плетениям, в другой Вселенной…

Валафар остановился перед воротами клиники. Посмотрел на часы и нахмурился. Слишком мало для полноценного отдыха.

Ксюша тихо посапывала, свернувшись клубочком. Захотелось опустить щиты, выпустить себя на свободу и убивать, убивать, убивать…

В окно со стороны водителя постучал охранник. Валафар опустил стекло и с интересом присмотрелся к потенциальной первой жертве.

Охранник, собиравшийся объяснить этим зажравшимся богатеям, что это въезд для сотрудников, а остальным дальше можно только пешком, судорожно нажал кнопку на пульте и, оскальзываясь, ломанулся в укрытие сторожки.

* * *

Океан шептал ей на ушко ласковые слова. Ушку было щекотно.

Ксюша улыбнулась, открыла глаза и встретилась взглядом с Алексом. В глубине его глаз бушевал океан. Она потянулась за океаном и нырнула в тёмную воду.

Ксюша пришла в себя от глухого стона мужчины.

Она сидела на нём верхом, крепко обняв за шею. В попу ей упирался Алекс — младший и размерами он явно пошел в Алекса — старшего. Ксюша поёрзала. Мужчина предупреждающе зарычал. От этого низкочастотного вибрирующего звука у неё по телу разбежались мурашки.

«Если он ещё раз так зарычит, я точно познакомлюсь с Алексом — младшим прямо под окнами клиники!» — сглотнула слюну Ксения, скатилась с мужчины и рванула из машины, не оглядываясь.

Вдогонку ей донёсся довольный смех Алекса. Она добежала до крыльца и обернулась. Он стоял, облокотившись на крышу машины, и улыбался.

Ксюша погрозила ему пальцем. Шуточный жест «сдаюсь» и задорная улыбка в исполнении Алекса затопили душу Ксении нежностью и бесшабашным весельем.

Валафар дождался, когда Ксюша скроется за дверью приёмного покоя, сел в машину и вырулил к предупредительно открытым воротам.

* * *

— Ксения Марковна! У вас же отгулы! Что же вам не отдыхается? — всплеснула руками старшая медсестра, увидев выходящую из лифта Ксюшу.

— Светлана Фёдоровна! Не могу я без нашего дружного коллектива, — улыбнулась Ксения. — По пациентам нашим пробегусь, анализы посмотрю и уеду. Обещаю!

— Рано ещё, Ксения Марковна. Может, кофе вам налить? У меня тортик есть.

— Бери тортик, пойдём ко мне в кабинет. Кофе с меня. Света, и чемоданчик мой захвати…

Светлана кивнула и нахмурилась.

— Кофе с молоком и без сахара?

— Да, Ксюш. Через пять минут буду у тебя.

По кабинету плыл аромат свежесваренного кофе.

Ксения откинулась на спинку рабочего кресла и сделала обжигающий глоток. Светлана положила ей на тарелку кусочек торта и села напротив.

— Свет, ну что ты хмуришься? Кофе не нравится? — улыбнулась Ксения.

— Ксюша! Только не говори мне, что ты решилась уйти от Демидова из — за мужика, который тебя привёз?

— Ты сколько лет меня знаешь, Свет?

— Как пришла к нам в отделение, — улыбнулась старшая медсестра. — Скромная такая, чистенькая, а мужиков наших гонять начала с первого дня!

Женщины рассмеялись.

— Не хочу больше, Свет. Этот сериал нужно было закончить в первом сезоне.

— Не оставит он тебя в покое. Характер уж больно говённый…

Ксения поморщилась

— Ну что ты морщишь нос? Из песни слов не выкинешь! Я женщина простая, что вижу, то и говорю!

— Ты очень мудрая женщина, Светлана Фёдоровна и я тебя люблю! — мягко улыбнулась Ксюша.

— Ксюша, ты мне как родная! Ты сколько раз мне помогала? А моим оболтусам?

— Светлана Фёдоровна, говори уже, не ходи вокруг да около!

— Осторожней, будь. Богатырь, то твой видный, конечно, мужик не отнять, не прибавить, но вот взгляд у него, перекреститься хочется.

— Когда ты ему в глаза то успела заглянуть? — рассмеялась Ксюша.

— Ты не видела? Тут вся больница с ночи на