— Света, у тебя спирт есть? — посмотрела на старшую медсестру отделения Мария.

— Обижаете, Мария Сергеевна! У меня и более благородные напитки имеются! Но ежели вы желаете откушать спирта…

У Маши зазвонил телефон. Она посмотрела на экран, нахмурилась и ответила на звонок. Выслушала требовательно втолковывающий ей что — то мужской голос, хмыкнула и положила трубку: — Процесс пошёл. Облажавшийся начальник охраны требует впустить его в квартиру. Угрожает. Столяров. Знакомая фамилия?

— Да. Это хозяин охранной фирмы. Друг Демидова.

— Зол, как тысяча чертей! — весело хохотнула Маша.

— Слишком быстрая реакция, — удивилась Ксения.

— Да нет. Всё правильно. Сколько сейчас времени? Почти девять. Скорее всего, всю ночь не спал, а утром ещё Демидов его контрольным в голову добил.

— Маша?

— Ты уснула. Крепко. Мы подумали, что фирменный коктейль от бармена тебя сломал. Ты же не пьёшь почти! Устала и всё такое. Алекс выиграл. Принял поздравления с призами и отнёс тебя в зимний сад. Мы посидели. Поговорили. Он всё время с кем — то переписывался. Ты кстати телефон его видела? Странный какой — то. Чёрный. Матовый. Без опознавательных знаков. Потом он спросил моё мнение по поводу дома на киевском шоссе.

Маша замолчала и задумалась.

— Маш, о чём задумалась?

— Мне пришлось рассказать Алексу про твою охрану и Демидова. Точнее не так. Он за две минуты узнал у меня твоё семейное положение, ситуацию с охраной, моё личное отношение к твоему супругу. Ксюш, я не знаю. Это какой — то гипноз. Прости.

— Вот даже удивляться не буду. Что было дальше?

— Он кому — то написал. Потом посидел пару минут с закрытыми глазами и выдал: — Мои помощники решат вопрос с охраной. Мария, я прошу вас собрать вещи Ксении, помочь Дарье переодеться и отправить своих подруг по домам. Такси приедет через десять минут. Обменяйтесь контактами с Олесей и Мариной. Нужно проконтролировать благополучное окончание их вечера. Машина для нас с вами будет подана через двадцать минут.

— Я отдала честь и полетела выполнять указания! — хмыкнула Маша. — Давно за собой такого не замечала. Дальше ты видела. Мне показалось, он знал, что эти идиоты нападут. У него такая кривая улыбка на лице нарисовалась, когда мы выходили. Вроде всё. Нет! Не всё! Мы уже отъехали, когда позвонила Марина и затараторила, что на парковке у ресторана маски — шоу! Каких — то двух мужиков вытащили из чёрного внедорожника и положили мордой в снег! Они с Олесей ждут такси. Всё хорошо. Алексу большой привет! Мы приехали ко мне. Пока я собирала тебе сумку, под окнами припарковался очередной джип с мордоворотами Столярова. Телефон то твой у меня. Как они на территорию проехали понятия не имею! Надо будет разобраться с этим. Я вышла. Отдала сумку стоящему у машины Алексу, и вы уехали. Твой телефон я отключила. Утром около дома никого не было. Вот теперь точно всё! — выдохнула с облегчением Маша.

— Может быть он агент ноль — ноль — семь? — выдала версию Светлана.

Помолчали.

— Слушай! Да вы просто созданы друг для друга! — оглядела содержимое тревожного чемоданчика Маша.

— Да ну вас! — улыбнулась Ксюша. — Дельные предложения будут?

— День распланирован? — серьёзно спросила Мария.

— Да. После клиники поеду на квартиру. Ремонт практически закончила. Вещи разобрать. Посмотреть, что да как? Потом к юристам. В восемь с Алексом встречаемся. Место встречи ещё не назначила.

— А машина твоя где? На подарке Демидова нельзя. Отследят, — кивнула Мария на ключи от машины в тревожном чемоданчике.

— На парковке. Около моего малогабаритного, но, смею надеяться, уютного нового жилища, — улыбнулась Ксения.

— Не свети машину, пока. Я покатаюсь на демидовском подарке, а ты бери мою.

— Спасибо, Мария Сергеевна. Это действительно очень мудрое решение, — благодарно посмотрела на подругу Ксения.

— У тебя отпусков не отгулянных, дней сорок. Напиши на отпуск. На всякий случай. Мало ли… На работу ходи, конечно. Надо же передать твоих детишек, да и приемы на месяц вперед.

— Хорошо. Так и сделаю. Спасибо, Света.

— Дай ему шанс, Ксюша и себя отпусти. Неважно, сколько продлятся ваши отношения. Девять праздничных дней или всю жизнь. Просто дай себе и ему шанс, — обняла её Маша. — Мы с тобой, Ксения Марковна!

— Спасибо, девочки!

Глава 5 Очень длинный день или Ларец и три неожиданных подарка

Женщина, ребенок и животное приходят в жизнь мужчины, что бы научить его душу любить…

День у Ксении прошёл в ритме либертанго.

Немного напряжённо и с надрывом. Но сильные руки невидимого партнёра уверенно вели её в танце.

Все дела спорились, а отсутствие за спиной соглядатаев, звонков от бывшего мужа, родственников и общих друзей дарило восхитительное чувство свободы и невесомых крыльев за спиной.

Казалось бы, тридцатое декабря!

Вся страна в авральном режиме пытается объять необъятное и уйти в новогодние праздники с чувством выполненного долга и удовлетворения.

Десятибальные пробки на дорогах мегаполиса. Переполненные торговые центры. Снующие по коридорам офисов, взъерошенные сотрудники. Валящиеся с ног представители сферы услуг.

Но уставшие лица миллионов людей, несмотря на все трудности последних предпраздничных будней, светятся надеждой. Ведь ожидание новогоднего чуда невозможно утопить в рутине и бесконечных делах.

Чудом наполнены искрящиеся гирлянды и укутанные в праздничные наряды ели на улицах города.

Ледяные скульптуры на Поклонной горе.

Светящиеся тысячами лампочек, новогодние инсталляции на ВДНХ.

На катке в Парке Горького, ожидание чуда, пахнет мандаринами, шоколадом и горячим чаем, выпитым на морозе под звуки музыки и детский смех.

* * *

Ксения вышла из дверей юридической фирмы и устало улыбнулась. Сегодня она успела переделать все намеченные дела и даже купила подарок для Алекса. Ну как купила.

Обговорив все первостепенные вопросы с главой юридической фирмы, Ксения Марковна с удовольствием откликнулась на предложение выпить чашечку кофе с бельгийским шоколадом.

Они разговорились. Выяснились интереснейшие подробности. Она не следила сегодня за новостями, а зря.

Видео под названием «Бэтмен против гопников» набирало популярность и обрастало подробностями. На удивлённый взгляд Ксении, Юрий Владимирович ответил тёплой улыбкой и пояснениями сложившейся ситуации.

— Ксения Марковна, Алекс Кэррингтон является гражданином США и заметьте, очень успешным гражданином. Тёмная лошадка с инвестиционным портфелем в несколько миллиардов долларов. Из этого инцидента можно при желании раздуть скандал мирового масштаба. Но, вы знаете? Я склоняю голову перед дальновидностью господина Кэррингтона. На сайте посольства США сегодня в десять утра было размещено открытое письмо, в котором говориться, что Алекс Кэррингтон не имеет претензий к нападавшим и считает конфликт исчерпанным. Это политика, Ксения Марковна.

— Но… Как