— Как я и другие заинтересованные лица так быстро связали этот вопиющий случай с вашим именем?

— Да.

— Письмо, Ксения Марковна. Господин Кэррингтон сожалеет, что не смог оградить доверивших ему своё сопровождение дам от столь нелицеприятного зрелища и приносит публичные извинения госпоже Белозёровой Марии Сергеевне, госпоже Белозёровой Дарье Сергеевне и вам, — улыбнулся мужчина.

— О, Господи! — закрыла глаза Ксюша.

— Ксения, — рассмеялся Юрий Владимирович, — вы хотели защитить его, честное имя, а он ваше! Это же замечательно! В современном мире это такая редкость! Уж поверьте мне. Я давно в этом бизнесе.

— Спасибо, Юрий Владимирович! Без вас я бы не справилась!

— Ксения Марковна, вы врач от бога! Красивая и умная женщина! Я рад, что могу вам помочь. Не хмурьтесь!

— Хорошо. Не буду, — с благодарной улыбкой приняла чашку кофе из его рук Ксения. — Юрий Владимирович, вы же коллекционируете холодное оружие?

— Да. Это моя маленькая слабость, — заинтересованно посмотрел на неё мужчина.

— Помогите мне, Юрий Владимирович! Мне нужен подарок для мужчины. Что бы вы мне посоветовали?

— Господин Кэррингтон?

Ксения кивнула. Юрий Владимирович задумался.

В кабинете раздался бой старинных напольных часов. Она посмотрела в окно. По — зимнему рано стемнело.

— Вы знаете, Ксения, — задумчиво посмотрел на неё мужчина, — что — то в Алексе Кэррингтоне напомнило мне историю о Владе Цепеше. Не знаю почему, — пожал плечами Юрий Владимирович.

— Граф Дракула? — рассмеялась Ксения.

— Да, Ксения Марковна. Мало кто знает, но Правитель Валахии стал легендой и считался в свое время Повелителем Тьмы. Но он был реальным человеком и действительно выдающимся воином. Победы Влада над армией Османской империей, вторгнувшейся в его родной край, были выдающимися. Даже папа Пий II был впечатлен его мастерством и боевым духом. Влада запомнили, как «кровожадного воина». Граф Дракула не щадил своих врагов. Он действительно был жесток с пленными и даже согласно легенде, пил их кровь, чтобы запугать своих противников.

— Юрий Владимирович, вы умеете впечатлить женщину, — усмехнулась Ксения. — Боюсь, я не потяну подарок из той эпохи. Это же пятнадцатый век, насколько я помню.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Умная и красивая женщина с чувством юмора! Алексу Кэррингтону улыбнулись древние Боги! Ксения Марковна, я знаком с непревзойдённым мастером — оружейником. Хотя сам он не любит, когда его так называют. Считает себя простым кузнецом и хранителем знаний. Так вот, он изготавливает в своей мастерской холодное оружие по старинным образцам. Его работы уникальны! Сейчас я вас познакомлю с его творениями, — хитро подмигнул мужчина и вышел в неприметную дверь между двумя встроенными книжными шкафами.

На столе перед Ксенией стоял большой, обитый грубой кожей плоский ларец.

Выжженные на коже письмена завораживали взгляд.

Ксения открыла ящик и с каким — то детским восторгом рассматривала лежащие на соломенной подстилке топоры. Узкое, отточенное как бритва лезвие. Клинообразный набалдажник. Украшенная вязью рукоять с кожаной оплёткой.

— Завораживает, не правда ли? — тихо спросил Юрий Владимирович.

Ксения подняла глаза на мужчину: — Я хочу их!

— Они ваши, Ксения Марковна! Ни разу не видел у женщины такой алчущий взгляд при виде холодного оружия, — с радостным удивлением посмотрел на Ксюшу мужчина.

— Благодарю вас, Юрий Владимирович, но…

— Это мой подарок вам, Ксения Марковна! Возражения не принимаются!

— Спасибо! — с благодарностью посмотрела на мужчину Ксюша.

* * *

Она поправила на плече кожаный ремень от довольно увесистого ларца с топорами и, взявшись за поручень, спустилась с крыльца по мраморной лестнице.

— Ксения Марковна! — раздался справа радостный голос.

Она обернулась.

К ней на встречу почти бежал Борис. Молодой, но амбициозный и расчётливый заместитель главы юридического отдела в компании Демидова. За ним на десятисантиметровых каблуках семенила его помощница Виктория.

Она с неприязнью посмотрела на Ксению и достала из сумки телефон.

— Добрый вечер, Борис, — вежливо поздоровалась Ксения, внимательно наблюдая за поотставшей Викторией.

— Добрый вечер, Ксения Марковна! Слава Богу! С вами всё в порядке! Мы все сбились с ног, пытаясь вас разыскать! — посмотрел на часы Борис. — Давайте зайдём в помещение. На улице холодно. Обсудим сложившуюся ситуацию. У нас как раз через тридцать минут встреча с вашим адвокатом.

— Борис, сложившуюся ситуацию с Вами обсудит Юрий Владимирович. У меня другие планы.

Ксения попыталась обойти мужчину, но он заступил ей дорогу. Подошедшая к ним Виктория окатила её презрительным взглядом.

— Вы серьёзно полагаете это хорошей идеей, мальчики и девочки? — хмыкнула Ксения. — Центр города. Камеры. Несколько метров от юридической фирмы, представляющей мои интересы.

— Ксения Марковна, вы же умная женщина, не стоит игнорировать пожелания вашего супруга, — посмотрел ей в глаза Борис. — Дмитрий Сергеевич очень расстроен вашим поведением. У нас у всех был тяжелый день. Давайте не будем нагнетать ситуацию.

— Как вам не стыдно?! Вы же взрослая женщина! Как же всё это мерзко! — взвизгнула Виктория, патетично сложила руки на груди и всхлипнула.

Борис поморщился, как от зубной боли. Ксения не выдержала и расхохоталась.

Эти двое были просто удивительно неподражаемы в своих попытках, не взирая ни на какие человеческие принципы получить желаемое.

Она хотела Демидова. Он должность главы юридического отдела. Оба сейчас записывали их разговор.

Ксюша промокнула выступившие от смеха слёзы и посмотрела на вытянувшиеся лица молодых людей.

— Посмеялись и хватит. Спектакль окончен!

— Ксения Марковна, я… — замолк на полуслове Борис.

— Здравствуй, Ксюша, — сильные мужские руки легли ей на плечи. — Решил сам за тобой заехать.

Густой баритон Алекса окутал её теплом и заботой.

Ксения обернулась и взглянула на Алекса, запрокинув голову: — Привет!

— Устала? — нахмурился мужчина.

— А ты? — улыбнулась Ксюша.

— Я? — удивлённо посмотрел на неё Алекс.

Ксения рассмеялась. Он тепло улыбнулся и натянул ей на глаза капюшон.

— Алекс! Я так ничего не вижу! — попыталась освободиться из капюшонного плена Ксюша.

— Простудишься! — грозно пробасил сверху голос Алекса.

Из её рук забрали сумку и ларец.

Она кое — как поправила капюшон и посмотрела на мужчину: — Моя машина на парковке.

— Игорь отгонит машину, — убрал упавшие ей на глаза пряди волос Алекс.

— Здравствуйте, Ксения Марковна! Я здесь! — услышала она голос водителя Маши. — Ключи и документы от машины отдадите мне?

Она отдала подошедшему водителю ключи и документы от машины Марии.

— С наступающими праздниками, Ксения Марковна! До свидания! — улыбнулся Сергей и ушёл в сторону парковки.

— Все вопросы решены? Можем ехать? — предложил ей свой локоть Алекс.

— И куда мы поедем? — взялась за предложенный локоть Ксения.

— У нас забронированы столики в трёх разных ресторанах на выбор. А куда ты хочешь? — поинтересовался мужчина.

— В горячую ванну с морской солью и пеной, — мечтательно закрыла глаза Ксюша.

— Я знаю