шелохнулась. Она стояла, широко распахнув глаза от шока. Она видела. Действительно, мёртвое тело лежало на бревне, с огромной дырой в области живота. Такой, что не заметить её было невозможно. Наружу торчали внутренности, свисая, а обрывки одежды и легкой брони Элвина не могли толком прикрыть неприглядное зрелище. Алиса успела заметить его остекленевшие глаза и выражение тревоги на бледном лице.

Этого ей хватило. Её начало тошнить, но было нечем — съесть свои бутерброды на гриле они так и не успели. Девушка просто корчилась на земле, рвано дыша и чувствуя, как слёзы щедрыми ручьями бегут по щекам. И… стоп, послышалось, или он сказал “троицу”? Отчаянный крик Кольт с другой стороны небольшой полянки стал ей ответом. Яростный рык Риттара… Вот как. Они последовали за ней. К такому не были готовы и офицеры, сосредоточившиеся на ней. Должно быть, из-за этого новички смогли разглядеть даже больше, чем сама лучница.

Как же так? Его кристалл души словно вырвали. Если такое в принципе возможно… Неудивительно, что офицерский состав такой мрачный, тревожный. Это ох как не к добру. Неудивительно, что хотели свести к минимуму тех, кто стал свидетелем этого убийства. Никто из них раньше не сталкивался с подобными случаями, и даже слухов о них не встречал.

Девушка ещё не могла осознать, насколько это плохой знак. Она вообще ничерта не понимала, кроме одной, наверное, не очень уместной мысли. Дым от исчезнувшего тела погибшего игрока, он словно погребальный костёр для усопшего. Её друга лишили даже такой мелочи, закономерной для этого мира. То, что случилось с ним, оставляло чувство какой-то… особенной неправильности и несправедливости. И от этого было еще более горько. Даже когда ее уже уводили прочь чьи-то крепкие руки, Алиса громко рыдала, ничуть не стесняясь и не пытаясь себя сдерживать.

Информация

Оля.

Сегодня был веселый, славный день. Почему этот кошмар происходит снова? Только ведь успокоилась, отвлеклась, перестала вспоминать! Не хочу умирать. Из-за глупой женской гордости и смущения я так и не смогла первой поцеловать тебя. Чего уж там… мне так и не пришло в голову просто сказать тебе “спасибо”. За то, что сегодня из кожи вон лез, чтобы меня подбодрить. За то, что всегда переживал и заботился, хоть и нечасто признавал это.

Ты никогда не сказал бы об этом вслух, но с самого начала я была только обузой, с первой секунды нашего знакомства. Но ты даже сейчас закрыл меня собой. Почему ты не дал мне умереть первой и не видеть этого? Меня уже никто и ни за что не отпустит. Я и бегу куда-то только затем, чтобы не видеть, что творят с твоим телом. Трусливо сбегаю, да… Когда меня схватят и сделают то же самое — надеюсь, мы встретимся. Надеюсь, ты не будешь на меня злиться. Простишь, как и всегда прощал мне мою бесполезность.

Алиса.

Девушка не запомнила ни как ее отвели в город, ни как она зашла в таверну. Всю ночь её мучали кошмары, и один, особенно яркий сон, будто бы от чужих глаз. Она то и дело просыпалась в бреду. Девушка понимала, что игроки постоянно умирают на передовой, во время фарма по неосторожности, случаются и нападения от других перерождённых. Но то, что произошло с её другом, не только глубоко ранило её сердце, но и вселило в неё непонимание. Раньше все было просто. Качай уровни, вооружайся, отправляйся на линию фронта и помогай сдерживать скверну. Бесконечное развитие, много лута, много приключений. Опасность, но верные товарищи всегда рядом. Как будто даже романтикой какой-то попахивает.

Лёжа в бреду и урывками засыпая, та снова слышала в голове тот женский голос, подавленный, виноватый, отчаявшийся, отдающий в её черепной коробке, словно свой собственный. Перегруженный эмоциями мозг снова и снова генерировал непонятную сцену, а вперемешку с ней всплывали и вечерние события. Тихий лязг металла, высекаемый ритмичными шагами из холодного камня. Звук, который долго теперь будет приходить к ней в кошмарах.

Почему Элвин тогда пошёл навстречу своим убийцам? Что смогло настолько усыпить его бдительность, чтобы он сам пошел в лапы неведомому врагу? Зачем тем существам понадобились четыре нуба? Десятки и сотни перерожденных ходят тут каждый день, даже не подозревая, что завтра от них может остаться только изуродованное тело. Как вообще можно чувствовать себя в безопасности, когда совсем совсем рядом происходят столь жуткие вещи?

Кримсон должен знать больше. Ещё он говорил что-то про столкновение с противником… Сейчас Алиса была, напугана, выжата и разбита от внезапной потери человека, который показал и рассказал ей столько всего интересного, поддерживал. Но не оставлять же это так, не забыть, будто ничего странного не случилось?? Будто его и не убил кто-то. Утром девушка намерена была обо всем расспросить, эту мысль она четко зафиксировала среди бесконечного полотна вязкого депрессивного бреда и коротких, но леденящих душу кошмаров.

….

Утро. Привычный грохот в её дверь сегодня не раздался, скорее сон девушки был настолько хрупким, что до неё донеслись и вырвали в реальность тихие звуки из соседней комнаты. Внутри было прохладно, как и последние несколько дней. Алиса поднялась и села на кровать, но в таком убитом и пережеванном состоянии, и от жесткой ночки, и от стресса, и от чувства потери близкого друга, что ещё на какое-то время так и замерла, не сдвинувшись и с места, глядя внутрь себя.

Паршиво. Внутри и снаружи. Хотелось лежать и не двигаться, никуда не идти, просто смотреть в потолок. Прямо как в тот раз, как её лучшая и единственная подруга из реальной жизни оборвала все связи. В тот раз это состояние продлилось добрый месяц, её едва не выперли на улицу и едва не оставили на второй год в школе. Сейчас, наверное, прошло бы быстрее… Но что-то не давало предаваться апатии, грызло лучницу изнутри. Точно ведь. Она хотела поговорить с Кримсоном, хотела разобраться в этом, любой ценой вытянуть из того все, что он знал сам. Если не от него узнать, то от кого-то из других членов офицерского состава.

К черту. Она рывком поднялась на ноги, игнорируя противное тянущее чувство в области живота. Если рана от потери друга и заживет, то жить как прежде в этом мире девушка больше не сможет в любом случае. Та на скорую руку облачилась в привычный боевой прикид, вышла в коридор. Также открылась дверь комнаты Риттара, откуда он вышел не один, а в сопровождении напарницы.