его по памяти. Она долго не отвечает, заставляя меня волноваться ещё сильнее, но вскоре я слышу сонный голос.

- Слушаю.

- Мам, это я. Как ты?

- Лин? – мама волнуется. – Что с твоим телефоном? Я пыталась дозвониться до тебя, но не получилось.

- Мам, он разрядился. Рэйриан позволил позвонить с его телефона, чтобы я убедилась, что ты в порядке.

- Я в порядке, милая. Я так беспокоилась о тебе. Я на пути в родной город. Через три часа поезд домчит меня. Как только переведу дух, сразу к тебе.

- Мам, не стоит так беспокоиться. Ты отдохни лучше. Со мной прекрасно обращаются. Мне пора идти на знакомство с ректором.

- Погоди. Кто такой этот Рэйриан?

Мама спрашивает строгим голосом, словно поймала меня на свидании с мальчиком и хочет узнать о нём всё, чтобы решить – сможет ли доверить ему своё сокровище.

- Он просто наставник. Мам, всё, мне пора.

Как неловко-то получилось.

Поднимаю взгляд на Рэйриана и виновато улыбаюсь, возвращая ему телефон.

- Прости. Вышло немного… Ох… Мама волнуется за меня, ведь это клеймо появилось слишком неожиданно.

- Конечно, она переживает. На то ведь она и мама, - с улыбкой отвечает наставник. – Ты не переживай. Всё в порядке. Это нормально, что твоей маме интересно, что за парень появился на твоём пути. И она волнуется небезосновательно, потому что ты красивая девушка. За тобой в академии ещё куча студентов увиваться будет.

Горло мгновенно пересыхает.

Рэйриан только что сделал мне комплимент?

И как я должна реагировать?

Тело отвечает раньше меня: щёки вспыхивают от смущения, и я отвожу взгляд в сторону.

Он просто пытается поддержать меня, вот и всё. Такой красивый парень не стал бы делать мне комплименты. Да я бы ему и не приглянулась никогда.

- Теперь готова к знакомству с ректором?

Уверенно киваю.

Уж хуже точно не станет. Вряд ли мужчина по одному взгляду поймёт, каким даром я обладаю или станет вынуждать отвечать на неудобные вопросы.

- Наш ректор скуп на слова и эмоции, но он хороший человек. Он великий белый маг, управляет воздухом. Именно благодаря ему академию не замечают простые смертные. Для них она всего лишь пустырь, который отпугивает и заставляет держаться на расстоянии.

- Именно так видят академию? А как же мама? Она не сможет навестить меня?

Рэйриан посмеивается в ответ на мои слова.

- Ты такая забавная. Твоя мама обязательно сможет навестить тебя. Если ты встретишь и проведёшь её.

Мужчина берёт меня за руку и тянет за собой.

- Поторопись, а то ректор скоро сам выйдет знакомиться с тобой, ведь он уже почувствовал твоё присутствие.

Ну и странное это место. Красивые парни кругом, ещё и эти магические штучки. Смогу ли я привыкнуть к такому?

Мы проходим мимо группы студентов, вставших в кружок. Они что-то обсуждают, и мне удаётся уловить часть из их разговора:

-…вы действительно считаете, что она и есть та самая? О ком было сказано в пророчестве?

- Кто его знает, но слишком удачно сошлись все звёзды.

- Пссс! Она рядом.

Они говорят обо мне?

Неужели моё появление означает что-то серьёзное? И о каком пророчестве они говорят? Надеюсь, что ничего плохого я сделать не должна, а то как-то бросает в дрожь от мысли, что меня возненавидят все вокруг.

Часть 11. Адалин

- А ну, разошлись! – грозно прикрикивает Рэйриан, и даже я вздрагиваю от неожиданности. – Делать больше нечего, как только сплетничать? Я поговорю с руководителем вашего факультета и попрошу нагрузить вас ещё сильнее, раз есть время на эту пустую болтовню.

- Не будь таким душным, - возмущается один из парней группы, но под свирепым взглядом наставника опускает голову.

Студенты разбредаются. Кто-то ещё оборачивается в нашу сторону, а я поднимаю взгляд на Рэйриана.

- Извини, если напугал тебя. Вероятно, им некуда направить свой потенциал, вот и выдумывают всякие легенды. Поторопимся же.

Я не успеваю спросить, обо мне ли они говорили, да и не скажет Рэйриан, если так. Он ко мне относится с осторожностью, а я совсем ничем не отличаюсь от тех, кого он только что разогнал. Чувствую, что и на меня зарычит, если позволю себе что-то лишнее, поэтому я просто спешу за ним.

Интересно, увижусь ли я ещё с Байроном?

Я должна поблагодарить его за то, что сохранил мой секрет, хоть и понимал, что ему может здорово достаться от наставника.

Рэйриан стучит три раза по деревянному полотну тёмного красного цвета и делает шаг назад. Он ждёт и не решается войти, пока не получит разрешение – я запоминаю это.

- Войдите, - доносится хрипловатый голос.

Рэйриан открывает и кивком приглашает меня войти первой.

Делаю шаг… второй… третий…

Сердце замирает, и вот я уже стою в кабинете ректора, пропахнувшем старой бумагой и пылью. Есть ещё что-то – кажется, это запах воска? Отмечаю на столе ректора множество расплавленных свечей и понимаю, что не ошиблась.

Дёргаюсь от величественного взгляда серых глаз, пронизывающих меня, и склоняю голову в покорном жесте. Ректор обладает огромной силой – это чувствуется. Хочется повиноваться ему, делать всё, что он скажет.

- Взгляни на меня, дитя, - говорит мужчина с теплотой в голосе, и я поднимаю взгляд.

Его длинные волосы распущены и спускаются ниже плеч. Они обладают цветом платиновой седины, но одновременно отливают серебром. Рубашка на мужчине одета просторная, но современная. Ректор не напоминает волшебника в оборванном балахоне или что-то вроде того. Он выглядит, как обычный человек, но его энергетика всё равно пугает.

Однако я выдерживаю взгляд, направленный в мою сторону. Ректору уже за шестьдесят. В уголках его глаз пролегли глубокие морщины, так же отчётливо выделяется складка на лбу. Уголки губ приопущены.

- Меня зовут Аарон Стормис.

- Я Адалин…

- Я знаю. Я узнал о тебе задолго до твоего появления здесь. Клеймо ведьмы уже давно появилось у тебя, но только теперь проявило себя. Оно воззвало, и я понял, что ты готова к обучению.

- Давно? Что это значит? Его появление не связано со смертью бабушки?

- Нет, Адалин. Ты получила дар ещё во время своего рождения. Смерть твоей бабушки лишь усилила потоки магической энергии, наполняющей тебя.

Вздыхаю и отвожу взгляд в сторону. Слышать что-то о магии крайне странно, непривычно и вроде как глупо. Её никогда не было в моей жизни,