— У него хоть голос есть? — устало поинтересовалась Лера. Спорить не было сил. Про красный диплом она помнила, но жизненный опыт подсказывал, что не всем дипломы даются честным путём. Особенно таким, как Андрей.

— Ну Ле-ер. У него охренительный голос! И потом, он же тебя в ресторан позвал, а не в какое-нибудь казино.

— Спасибо на том, — пробурчала Аллерин. Она уже клевала носом. Спохватившись, Карин сняла кастрюлю с плиты и налила тёте борщ. В такие моменты девушка остро жалела, что родилась раньше Азаринки. Быть правящей тенью Карин очень и очень не хотелось.

Поблагодарив племяшку, Лера поплелась спать. Но перед этим по привычке заглянула к Азаринке. Мелкая закуталась в одеялко и трогательно сопела. Как она быстро растёт, аж страшно…

У Леры в очередной раз сжалось сердце.

Нет, не из-за девочки. Просто напоминание. В глубине души Аллерин безумно хотела ребёнка. Не сестры, а своего — маленького и щекастого. Хоть мальчика, хоть девочку. Женщина уткнулась головой в косяк, тихонько закрыв дверь. Куда ей ребёнка — она даже за девочками не могла уследить. К тому же поздно, да и потенциального отца на горизонте не наблюдается. А если и поискать — они же все порядочные кругом, будут требовать семьи, свадьбы. И опять — как семья с её образом жизни?

А в шестьдесят меняться сложно.

— Ты чего, Лер? — с опаской спросила Карин, появляясь в коридоре. Аллерин оторвалась от косяка и вымученно улыбнулась.

— Ребенка хочу, — вдруг призналась она, — своего.

— В чем проблема? Рожай, — Карин была само спокойствие, — захомутай своего директора или Берента — они оба к тебе неровно дышат. И вуаля — девять месяц и ребёнок. Хоть от своей бешеной работы отдохнешь.

Лера только головой покачала — как у племяшки всё просто.

— А если они свадьбы потребуют? Я не хочу семью.

— Пфф, а кто им скажет, я тебя умоляю. Ну или нагуляй на стороне. Лер, ты же у нас красавица! В чем проблема? Нашему женскому коллективу нужен мужчина! Пусть маленький, но мужчина.

— Ну, судя по теории Ариссы, у меня может быть только девочка. Помнишь, ребенок рождается того пола, какой из родителей на данный момент сильнее? Так что на стороне мальчик точно не получится, это надо искать… тьфу, Карин! О чём мы вообще разговариваем?!

— Мы планируем твоего ребенка, — невозмутимо отозвалась Карин. — Психологи, кстати, советуют…

— Спать иди, — рявкнула потенциальная мать.

Ресторан на проверку оказался симпатичным местом, оформленным в стиле Прованс. Бежевые обои, плетеные кресла, кружевные занавески и приятные фиолетовые цветы в вазах. Ненавязчиво пахло лавандой и ярко блестел светлый паркет. Лера изумленно озиралась по сторонам. Такую красоту было реальней увидеть в Этан-Нейре, нежели в России. И никаких тебе малиновых пиджаков, позолоты и сигаретного дыма. Лера мысленно поставила Андрею плюс за выбор места. Впрочем, что «мишка» не так прост, она поняла почти сразу.

Осторожно дефилируя на тонких каблучках, Лера выбрала себе маленький столик в углу и блаженно улыбнулась. Боже Рейлин, неужели у неё есть несколько часов спокойствия? После споров между старейшинами, Аллерин могла уснуть даже под тяжелый рок.

Она заказала бокал вина и откинулась на спинку кресла. На импровизированной сцене уже суетились молодые парни, но Андрея она пока не видела. Кажется, он должен выступать не один, а с какой-то местной группой. Конечно, стоило бы спросить у Карин, что они вообще поют, но об этом Лера благополучно забыла. «Ничего», — подумала она, — «в конце концов, ничего не мешает мне встать и уйти, сославшись на дела. И получить в своё распоряжение целый свободный вечер…».

— На кого уставился, Олег? — громко и ехидно спросила Полинка, явно привлекая внимание. Андрей, настраивая гитару, поднял глаза. Замершего у служебного входа Олега он заметил ещё две минуты назад, но, в отличие от Полинки, промолчал. Хочется ему — пусть рассматривает кого-то в зале. Но ясное дело, их вторая солистка не могла оставить это без колкости. Андрей не без основания считал, что Полинка по уши влюблена в Олега и просто прикрывает это своей язвительностью. Вот только…

— Если ты запал на худую длинноволосую блондинку за угловым столиком, то лучше забудь, — на всякий случай предупредил он.

Теперь уже остальные ребята повернулись к ним с интересом. Любопытная Полинка тоже выглянула в зал, нашла искомую блондинку и совсем по-мальчишески присвистнула.

— По-моему, вам обоим здесь ничего не светит.

Андрей только хмыкнул, а вот Олег нахмурился. Полина грустно подумала, что Ямиров как всегда оказался прав. Нет, блондинка и вправду была ничего… но она же старше!

— Слушай, Андрюх… — начал было подниматься Олег, но его прервал Серый, их барабанщик:

— Всех блондинок рассмотрели? — ехидно осведомился он. — Ребят, хватит, пора уже. Готовы?

Парни вразнобой покивали, а Полина досадливо поджала губы. В своей готовности она была не уверена… вернее, не была уверена из-за Андрея. Ямиров, стоило ему появиться в их компании, сразу заявил, что вокалистка она на троечку. Полина было возмутилась, но когда Андрей пропел её песню ЕЁ же голосом, да ещё настолько чисто, идеально попадая в ноты… В общем, лидерство Андрея ей пришлось признать и даже, скрипя зубами, попросить его о паре уроков. Потом она об этом пожалела. Ямиров оказался требовательным, дотошным и, что было действительно обидно, нереально крутым вокалистом. Не говоря уж о его персональном феномене — умение копировать любой голос.

Собственно, из-за персонального цербера в лице Ямирова Полина чувствовала себя неуютно. Только «цербер» повёл себя странно — не торопился на сцену, как обычно, а неожиданно попросил отлучиться на минуту.

— Добрый вечер, — она задремала и не заметила, как над её столиком нависла тень, — я рад, что вы пришли.

— Как будто у меня был выбор, — тихо пробурчала Лера, но Андрей услышал. И улыбнулся.

— Я догадывался про Карин. Поэтому повторюсь: спасибо, что пришли.

Лера смущенно отвела глаза. Стало неловко от собственных слов. Мальчик проявил к ней доверие, позвал на свой концерт, а она нос воротит.

— Ничего страшного, — она тоже улыбнулась, — желаю удачно выступить, Андрей.

Когда парень ушёл, Лера ощутила досаду. Да что с ней происходит? Что за странное желание нахамить?.. Подумаешь, хотел угостить шампанским! Мужчинам в его возрасте вообще свойственен азарт. И вообще, вспомни себя в его годы! Лера поморщилась — вспоминать не хотелось. В свои двадцать пять она впервые влюбилась. Влюбилась так сильно и страстно, что решила рискнуть. Поверить.

Усмехнувшись, Лера пригубила вино. Снова научиться доверять было очень сложно. Даже самым близким.

Особенно самым близким.

Под шелест листьев окунуться в тишину.

Купить билет на самолет за солнцем.