И ночью у окна зажечь свечу,

Горящую начищенным червонцем.

Всё чаще время пятится назад,

Себя неоднократно повторяя.

Сбежать бы от всего хоть раз!

Да только совесть вечно укоряет…

И вот однажды, в сонный зимний день,

В чужое заглянуть окошко.

Где гореть свече совсем не лень,

Где на руках детей мурлычет кошка.

А оглянуться — дом пустой на берегу.

Ни зла, ни счастья — только тишина.

А может, я однажды был не прав,

А может, стоило найти время для…

Лера вздрогнула, услышав голос Андрея. Эти четверостишья он больше продекламировал, чем пропел, но получилось внушительно. Только концовка показалась странной. Время для… чего? Для семьи? Для любимой, детей, друзей? Или для себя? По контексту вроде было понятно, но Лера всё равно чувствовала подвох. И в первую очередь — в самом Андрее. Как-то не вязался у неё медведь, Дон-Жуан и певец со фразой «время для…»

Публика принимала группу на удивление радушно — видимо, они не первый раз здесь выступали. Андрей сказал пару фраз о том, как они рады всех видеть, но Лера не слушала. Теперь ей было до дрожи интересно узнать, как он поет. Тихо, но всё набирая и набирая обороты, заиграла музыка. Пока приятная, ровная. Лера на миг закрыла глаза, прислушиваясь…

…И очнулась через полчаса, когда музыканты взяли перерыв. Лера долго гипнотизировала часы, но время оставалось прежним. Нет, ну не мог же волшебный мужской голос выключить её из жизни на полчаса?!

Она машинально поправила волосы, словно сбрасывая оцепенение. Что ж, теперь понятно, почему Карин была в восторге. Даже её, равнодушную к музыке, зацепило неслабо. О чем, интересно, думают родители Андрея?.. Его голос в принципе можно использовать как оружие массового поражения. Не все барды в Весенне, городе храмовников, смогли бы так спеть!

Несомненно, если они будут выступать, она придёт снова. И приложит все силы, чтобы помочь Андрею. Лера абсолютно не разбиралась в музыке, но голос, который выворачивал наизнанку все чувства, страхи, голос, под который тяжело было скрывать эмоции, голос, чувства в котором настоящие, словно… словно исполнить сам прожил это, пропустил через себя. «Где тут записывают в фанатки, я готова!» — иронично подумала она.

После концерта Андрей вызвался её проводить. Что ж, хочется ему — пусть провожает. Под впечатлением от концерта, Лера уступила. Минут через пятнадцать Андрей освободился, и они вышли на улицу.

Зима осадила город с первого дня и начала свою предновогоднюю сказку. Снег ложился аккуратными, изящными снежинками; тёмный город освещали фонари и вечер казался волшебным. Особенно если прогуливаться по аллее, под ручку с симпатичным мужчиной… «Старею», — пронеслось в голове у Леры, — «уже на молодых мальчиков перешла. Сначала Терри, потом тридцатилетний Макс, теперь вот Андрей…»

Парень забавно смущался, когда она восхищалась им. Они немного обсудили концерт, а потом перешли на его семью. Лера была сильно удивлена тем, что мать Андрея, мало того, никогда не слушала сына, так ещё и мешала ему, пользуясь своим влиянием. Пожав плечами, Андрей признал, что его мать — чересчур властная женщина, которой нужно всё контролировать. Но если отец смирился с женой-командиршей, то Андрей плясать под её дудку не собирался. Уступить он мог во многом, но не в этом. «Женщину, религию, дорогу», — отшутился парень, — «я буду выбирать сам».

А у Леры вдруг мелькнула странная мысль. Поначалу она только отмахнулась, но мысль оказалась настойчивой. До дома было ещё прилично, темы для разговора заканчивались, а молчать, гуляя с кем-то, Лера не любила. Идея созрела мгновенно, словно над головой зажгли свечу. Что ж, может, попробовать? Ей ведь нужен взгляд со стороны.

— Андрей, — мягко улыбнулась она, — а как у тебя с дедукцией?

Они как раз вспоминали про Шерлока Холмса — вот и вопрос пришелся в тему.

— Мне кажется, что никак, — усмехнулся парень, — по крайней мере, детективов в моей жизни ещё не было. А что?

— Да, ничего особенного, — Лера махнула рукой, стойко ощущая себя идиоткой, — просто вспомнила один детектив, который оборвался на середине. Теперь вот любопытно, чем там дело кончилось.

Андрей шутливо ей посочувствовал и как бы невзначай поинтересовался сюжетом. Рыбка заглотила наживку быстрее, чем Лера ожидала. Посмеявшись, она все-таки пересказала «сюжет», не вникая в посторонние детали. Детектив приобрел слегка фэнтезийный окрас, но особо Лера не увлекалась.

— Хм… — пробормотал Андрей, — честно говоря, никогда не слышал о таком сериале. Но вышло, кстати, неплохо. А какие у вас есть версии?

Лера только грустно покачала головой, стряхивая снежинки с шубы.

— К сожалению, я совсем ничего не понимаю. Что-то вертится в голове, но увы… Мозаика вообще не складывается.

— Ну, есть прямо очевидные вещи.

— Например?

— Лера, вы меня пугаете, — съехидничал мальчик. Лицо у него стало хитрое-хитрое. — Смотрите, совершенно ясно, что дочка убитых не виновата.

— Почему? — Лера поразилась такой уверенности. Андрей посмотрел на нее с явным сомнением, но Аллерин проигнорировала его взгляд. Версии, ей нужны были любые версии.

— Потому что убийство родителей — это не левого человека с улицы завалить. Здесь либо расчёт, либо эмоции. Аффект. Первый случай отпадает, тогда девушка не стала бы играть в молчанку. У неё была бы и своя версия, и мнимое алиби. Для такого убийства нужен холодный, трезвый разум и очень сильная причина для ненависти. Я почти уверен, что это не тот случай. А второй вариант — случайное убийство, либо убийство в состояние аффекта. Лера, представьте, вас кто-то довёл. Аж до пелены на глазах и трясущихся лапок. Что вы сделаете?..

— Либо схвачу первое, что попалось под руку, либо брошусь с голыми руками, — была вынуждена признать женщина. Ни о каких лентах с Грани ни шло и речи — для этого нужна сильная концентрация. Даже у неё, правящей тени, не было такого рефлекса. Что ж, правда действительно на стороне Андрея.

— Вот именно! То есть дочь — самый маловероятный вариант.

— Тогда почему она молчит?

— А это уже другой вопрос, — задумчиво произнес Андрей. Лера с изумление поняла, что он не на шутку увлёкся, — хотя у меня тоже есть пара версий. Первый — она боится, второй — она кого-то подозревает, но не уверена, и третий — она кого-то выгораживает. Причём этот некто ей дорог не меньше, чем родители, раз уж она так упорно не желает говорить.

Лера чертыхнулась про себя. Ну конечно! Как же она сразу не поняла?.. Стоило просить Андрея не помогать, а хорошенько стукнуть её по голове. Но оставался ещё один пазл.

— А шпионка? Откуда она взялась?

— Со шпионкой-то всё очевидно, Лера, — насмешливо оскалился Андрей, — это очень удобно — считаться мёртвой. Люди почему-то благоговеют перед мертвыми, забывая, что бояться надо живых. Ни призраков, ни фантомов, ни ведьм, ни злых духов, а живых. Потому что существование всякой нечисти и зомби не доказано, а сила людской фантазии — непреложный факт. Исключайте всё невозможное и получайте единственный ответ — это и была живая шпионка. Что, собственно, хорошо сочетается с тем, что среди друзей главной героини есть предатель.