Саманта, как и многие, не любила Хитроу. Очереди на регистрацию предлинные, работники таможни, как неотлаженные машины, задают какие-то дурацкие вопросы, рейсы задерживают через один… Вот и сейчас пришлось на полчаса дольше сидеть в зале ожидания.

Эдмонд молчал и поглядывал на часы — опаздывал на работу, Джастин улыбался и все время говорил, шутил, Саманта нервничала и безудержно, иногда до истерики смеялась его шуткам. Ситуация казалась ей все более и более абсурдной. Прошедшие дни натянули их отношения с Эдмондом, как струны, причем она опасалась, что на них уже ничего приятного уху не сыграть.

Рядом сидела семейная пара с двумя детьми. Девочка лет шести пыталась накормить двухлетнего карапуза из пустой пластиковой ложки, он в такие условности не верил и обиженно хныкал, мать читала журнал, раздраженно перелистывая глянцевые страницы, отец громко разговаривал по телефону о каких-то страховых взносах. Каждый жил своей жизнью. Каждому не было особого дела до другого. Не хочу так, подумала Саманта. Не хочу идти по этой дорожке. Значит, нужно решить два вопроса: во-первых, где у этой дорожки начало, а во-вторых — где нужно свернуть, чтобы избежать…

Скуки. Маеты. Равнодушия. Раздражения.

У нее впереди — долгая жизнь. И эта долгая жизнь превратится в пытку пустотой, если в ней не будет любви. Она попыталась перехватить взгляд Эдмонда.

Он был так хмур и отстранен, что даже расхотелось ему улыбаться. Саманта испытала яркую, мгновенную злость. Руки в карманах нейлоновой курточки — в кулаки. Захотелось встать и уйти — сейчас, сразу, навсегда. Она подумала о поросших вереском холмах и маленьких идиллических, деревушках — нет, не жалко их. Будут еще. Но стыдно было бы перед Джастином. Ему ведь столько пришлось поменять, взять внеплановый отпуск. Саманта неслышно вздохнула и опустила голову. Замок-«молния» неудобно воткнулся в подбородок, но она не обратила на это внимания.

Последний поцелуй с Эдмондом стал каким-то вымученным (с ее стороны) и излишне страстным (с его). Она знала, что он не любит целоваться при прощании, поэтому такая пылкость удивила ее. Джастин деликатно отвернулся. Эдмонд хлопнул его по плечу:

— Смотри, ты мой друг, но за нее головой отвечаешь, — шутливо-строго наказал он и подмигнул Джастину.

— Конечно, — ответил тот без улыбки.

Еще бы, подумал Джастин. Головой. Сердцем. Спасением своей души. Он смотрел на Саманту, видел странную печаль в ее каштановых глазах даже тогда, когда она улыбалась, и ему хотелось схватить Эдмонда за шкирку и хорошенько потрясти, чтобы сбить с него дурь, спесь, морок, черт знает что еще… Пусть бы обнял ее, поцеловал — по-настоящему, а не так, чтобы вся очередь на посадку видела и слышала, что они пара — и как можно скорее вез домой, в тепло, отогревал ее, а то ведь она не оттает, стоит, как замороженная фигурка, и переминается с ноги на ногу: скорее бы расстаться.

Потом может быть поздно. Джастин не знал почему, но был уверен в этом. Его слегка трясло от нервного возбуждения перед предстоящим полетом. Он любил путешествовать самолетом — не так опасно, как на мотоцикле, но все же… Но никогда не видел Ирландии.

Хотя, если быть откровенным, его волновали сейчас совсем не красоты, которые предстоит увидеть.

В самолете Саманта расслабилась, совсем чуть-чуть, но он это почувствовал.

— Ну что, полетаем? — спросила она, как будто приглашала прокатиться на ее личном самолете.

— Ага.

— Вот и славно. — Она откинулась на сиденье, пристегнула ремень и закрыла глаза, всем своим видом показывая, что намерена спать. Вряд ли, конечно, ей хватит получаса, чтобы выспаться… Но Джастин все равно старался не производить лишнего шума, чтобы не тревожить ее.

Саманта сумела отключиться всего на несколько минут и проснулась потерянной и с растрепанными нервами, однако неким чудесным образом Эдмонд исчез из ее мыслей. Осталось только базовое неудобство, как будто нужно долго сидеть на жесткой и узкой металлической скамейке, а деваться некуда.

Дублинский аэропорт был мал и уютен.

— Жаль, что легла спать, — посетовала она. — Надо было напиваться.

— Никогда не замечал у тебя тяги к алкоголю, — удивился Джастин.

— О, ты просто плохо меня знаешь. В отпуске я просто кара Господня.

— Так, а почему мне никто не сказал?! — притворно возмутился Джастин. — Кстати, в дьюти-фри я купил две бутылки джина. Просто на всякий случай. Будешь?

— Нет, мне кажется, это несерьезно — набираться в аэропорту джином, привезенным из Лондона. Уж лучше — ирландский паб. Местный колорит и все такое…

— Как скажешь. Только я не пью.

— Тем лучше. Значит, мы не опоздаем на электричку.

— А ты уверена, что не хочешь посмотреть На Ирландию трезвыми глазами?

— Посмотрю, Джастин, обязательно посмотрю. Как-нибудь попозже.

Впрочем, Саманта только хотела посмотреть, как это делают в Ирландии, — и чуть-чуть расслабиться. Напиваться до поросячьего визга она не планировала.

Паб, который они нашли, — настоящий паб, стилизованный под старину, в историческом квартале, с пивной кружкой на вывеске и каким-то заковыристым названием, — не особенно отличался от аналогичных лондонских заведений. Впрочем, пить ирландский виски в Ирландии — это все равно шик. Саманта попросила побольше льда, чтобы нечего потом было стыдиться перед Джастином, — на нее странно посмотрели. Кажется, тут не принято разбавлять алкоголь.

В голову ударило мгновенно. Саманта повеселела. Джастин наблюдал за ней с недоверчивым любопытством и какой-то непонятной печалью.

После второй порции Саманта смеялась уже вполне натурально и строила глазки какому-то колоритному аборигену с густыми, не по моде двадцать первого века бакенбардами.

Третью Джастин у нее попросту отобрал.

— Сэм, нам еще ехать, — напомнил он.

— Я знаю, — обиделась Саманта. — Что ты со мной, как с маленькой девочкой…

— Ни в коем случае. — Джастин покачал головой. — Как с большой девочкой. Маленькие девочки — маленькие глупости, большие девочки — большие глупости.

— Знаешь, а мне всегда казалось, что ты не похож на Эда, — сказала Саманта с нажимом, будто желая обидеть его.

— А теперь ты думаешь по-другому? — Он провел ладонью по столешнице из специально состаренного дерева. Впрочем, может статься, здесь уже три века был паб и стол этот стоял на этом самом месте уже много десятилетий.

— Нет, — устало вздохнула Саманта. — Но мне не нравится, что ты…

— Просто сейчас у меня больше здравого смысла, чем у тебя.

— Я устала.

— Я понимаю. Поэтому давай просто возьмем такси и поедем на вокзал.

— Давай.

Ей нравилось, как Джастин решает проблемы. Он спокоен и искренен, он не кричит и не стремится подавить или обвинить.