В драку включился возница, его плечи расширились, он обрастал шерстью, через мгновение перед нами стоял крупный оборотень из семейства лисьих. Острые когти прошлись по ремням, освобождая лошадей.

В какой-то момент ящер прыгнул на карету, перевернув ту набок, дерево не выдержало напора туши. Вещи, что пассажиры брали с собой, попадали в придорожную пыль.

Моя дорожная сумка! Она так удачно приземлилась невдалеке от меня.

Я поползла к ней. Ещё непонятно, кто победит, ящеры или мои попутчики. Громкий треск известил, что карета полностью развалена, в деревянных осколках бились дама, больше походившая на булыжник, и один из грабителей.

– Мне нужна помощь, – трясущимися руками открыла сумку, достала альбом, распахнув его, уставилась на улыбающиеся лица родителей. – Что делать? Как вызвать хранителя? Он обещал! – я растерянно смотрела на Джека.

– В каком-то из изображений должна таиться магия, ищи, – Джек лизнул меня в щёку, но голос был Карла. – Ты сразу заметишь, она изменилась. Надорви картинку.

– Как это «надорви»? – на следующей странице я обнаружила такое фото.

В детстве родители фотографировали меня в садике с большой плюшевой игрушкой, так вот, вместо милой мягкой кошечки маленькая девочка сейчас обнимала богомола.

– Надеюсь, что этого хватит, – пришлось рвать уголок.

Серовато-белый дым вырвался из фото, принимая знакомые формы.

– Помоги, на нас напали, – прошептала я, тыча в сторону перепутанных тел.

Дважды просить не пришлось: богомол щёлкнул клешнями и подлетел вверх, несколько взмахов, и ничего не понимающие разбойники зависают в воздухе, резко раскручиваются и словно лёгкие самолётики отправляются в полёт, кричат, требуют их вернуть на землю, но летят. Через мгновения они, став маленькими точками, скрылись за деревьями.

– Ты что наделала? Ненормальная! Мы практически схватили их за хвост! – змея нависла надо мной. – Этих разбойников ловили на живца почти полгода. Сколько путников они разграбили! Арестовать бы тебя, да времени нет.

– Истов, хватит болтать, нагонять нужно, возможно, ещё успеем скрутить, они должны были упасть рядом, – женщина зыркнула на меня и, несмотря на свой вес, легко побежала в лес.

– А-а… – мотнул головой змей и бесшумно исчез вслед за напарницей.

– Не бойся, мы их обязательно поймаем, спасибо, что не побоялась и позвала духа рода, – лишь лис отнёсся ко мне с пониманием. – Мы их скрутим и вернёмся. На дороге тебя не оставим, – махнул хвостом и исчез вслед за первыми двумя.

– Не оставят, – пробормотала Карлита из шерсти Джека. – Поднимайся, я сейчас тебя почищу от грязи.

– Нет, не нужно, Карлита, береги силы, – пробормотала, убирая альбом в сумку. – Почему именно я оказалась в такой компании? Почему они не поехали на личной карете?

Подойдя поближе, рассмотрела вензель на боку, карета принадлежала какому-то торговому дому, совершавшему перевозки.

– Вот почему они не хотели закрывать окно и постоянно останавливались, подманивали их. Возможно, разбойники «пасли» этих вояк от самого города? Поэтому те воспользовались общественным транспортом. Почему мне продали билет на такой рейс?

Сжав в кулак свободную ладонь, с силой пнула колесо покорёженной кареты, и именно в этот момент позади меня раздался цокот копыт.

Недолго думая, кинулась в лес, но не успела спрятаться, меня заметили.

Знакомая карета медленно, как мне показалось, остановилась возле меня, двери распахнулись, и я увидела чёрную лакированную туфлю.

– С вами всё в порядке? – сильные руки схватили меня за плечи, тут же переместились на талию и резко подняли. – Зря я повёлся на ваши…

Он приблизил ко мне лицо, и я встретилась с тёмно-синим взглядом. Какие же яркие глаза!

– Язык проглотили? Повторять не буду… – оказывается, засмотревшись в красивые глаза, совершенно прослушала, что он говорил. – Оставшуюся дорогу до Такка Шантарье вы проведёте в нашей компании, под моим присмотром. Что тут произошло?

Его сильные тёплые руки продолжали держать меня за талию, когда из кареты выпрыгнул мальчишка и высунула голову малышка.

– Отец, да зачем она нам нужна, – вновь завёл свою песню ребёнок. – И так в пути задержались.

Я сделала резко шаг назад, мужчина, словно очнувшись, опустил руки и повернулся на голос.

– Разбойники напали на карету, три ящера, – наконец я дала ответ на ранее заданный вопрос.

– Кто ещё был в карете? – мужчина принюхался.

– Кучер, женщина и мужчина, все они оборотни, боролись…

– В какую сторону скрылись разбойники? – его ноздри продолжали принюхиваться. – Не могу почувствовать ящеров.

– В ту сторону они полетели, – я ткнула рукой в нужном направлении.

– Ты драконов ящерами называешь? – мужчина не на шутку разозлился и, неожиданно отойдя от кареты, махнул рукой кучеру, тот склонил голову, спешился и достал из-под сиденья небольшой арбалет. – Тинрен! Ты остаёшься за старшего, пока не вернусь. Головой отвечаешь за сестру и… – он сделал паузу, посмотрев на меня. – И гувернантку!

«Какую гувернантку?» – я не успела рта открыть и возмутиться, как этот наглый товарищ на наших глазах обернулся драконом! Настоящим драконом! Тёмно-синим, как его глаза, с ярким большим серебристым гребнем. Распахнул крылья и легко взмыл в воздух.

Я долгую минуту стояла, разинув рот, вот не вру. Да, мне приходилось видеть в своём мире слонов, бегемотов, китов я видела лишь на экране телевизора, но всё равно представляю размеры, а тут дракон! Мифическое животное. Бр-р… Наверное, не животное. А кто? Существо? Мысли путались в голове. Я медленно закрыла рот, посмотрела на Джека, а потом на детей, которые с интересом меня разглядывали.

– Так вы драконы? – задала глупый вопрос. Если бы родилась в этом мире, то и не спрашивала бы, наверное.

– Найвара, я тебе говорил, что эта женщина – ужасная деревенщина. Чему она сможет нас научить? Какая ещё гувернантка? – мальчишка махнул в мою сторону рукой.

Ну хоть ребёнок понимает, что я не гожусь на эту роль.

– А мне нравится госпожа Алиона, – прошептала девочка, улыбаясь.

И только в этот момент я поняла весь ужас ситуации! Их отец улетел в неизвестном направлении ловить преступников, благородное, конечно, дело, но он вот так просто оставил нас на месте преступления? Я негодовала. Под защитой одного лишь кучера с арбалетом. Если он достал арбалет, не значит ли это?..

Мои глаза округлились. Мы на дороге, полной разбойников, под защитой простого человека без магии? А что, если в лесу шастает ещё одна или две ящерицы? Да они нас растерзают…

Так! Тихо, Алёна, нужно успокоиться.