– Надеюсь… – он поднёс ладонь к своим губам.

– Надеюсь, что мы больше не встретимся, господин Кендал, – не дала закончить мысль дракону.

– Как жаль, что вы так думаете, город маленький.

Я поклонилась и чуть отошла, мужчина же не спешил уезжать, сперва он внимательно осмотрелся и лишь после этого сел в карету.

Проводив её взглядом, вздохнула и посмотрела на каменный двухэтажный дом. Его внешний вид мне понравился, по серому камню поднимался зелёный плющ. Плохо было, что и окна обвивал плющ, давая понять, что в доме никто не живёт.

Поставив сумку на ступеньки, начала похлопывать себя по бокам в поисках ключа.

– Ключ… – пробормотала и охнула.

Дверь медленно открылась, в тёмном проёме появилась фигура, заставившая меня беззвучно вскрикнуть.

– Ба… Бабушка… – сумка выпала из рук, я словно в тумане протянула руки вперёд. – Бабушка, – кровь глухо стучала в ушах.

Я не верила своим глазам, передо мной стояла бабушка, Мария Юлиановна Богомол.

– Кхм…

– Бабушка, милая, ты жива?! Неужели ты скрылась в этом мире, а не умерла? Бабулечка! – меня сотрясал плач, я обнимала вырывающуюся старушку, поливая ту слезами.

Неожиданно почувствовала, как меня с силой ущипнули за живот.

– Вы кто? Кто такая?

Отодвинувшись, я посмотрела на бабушку, на её лице читались злость, неузнавание и презрение.

– Я вас спрашиваю, госпожа, вы кто такая, что вам нужно?

– Бабушка?.. – сделав шаг назад, вытерла рукавом слёзы. – Это же я, твоя внучка, Алёна. Что с тобой?

– Какая внучка? Нет у меня внуков…

– Но как же…

– Нет внуков, и детей нет! – распалялась старушка, а я как глупенькая хлюпала носом и лишь улыбалась.

«Она меня не помнит? Или в самом деле не моя бабушка?»

Старушка с размаху пыталась закрыть дверь, плечо, что я подставила, тут же начало ныть.

– Бабулечка, успокойтесь, – я решила не упираться и пойти с козырей, а то ведь и в самом деле выставит на улицу, потом будем разбираться, кто кем кому приходится. – Я наследство получила, у меня бумаги есть, я Алёна Богомол, наследница! – упираясь руками в дверь, кричала не тише моей родственницы.

– Чего ты несёшь? Какая наследница, последний из рода… – старушка всё же остановилась и перестала пытаться захлопнуть двери, чем я быстро попыталась воспользоваться, запустив руку в сумку.

– Смотрите, тут всё написано, вот у меня документы на наследство, вот документ, удостоверяющий личность, тут печать рода.

– Возможно, я и слабая магичка, но я дочь последнего дворецкого рода Богомол и помню хозяйку, и не просто помню хозяйку, но у меня есть права на проверку подлинности подписи и печати хозяйки.

Бабуля вытянула руку над бумагами, от них к её ладони потянулись яркие магические нити.

– Не обманула. Совершенно ничего не понимаю, откуда тут наследница? Чья ты дочь?

– Не помню, не знаю… – пожала плечами, решив разыграть амнезию.

– И что ты как ненормальная кинулась обниматься, крича, что я твоя бабуля?

– Воспитывала меня бабушка, один в один ваше лицо, только умерла несколько лет назад, вот я и перепутала.

– Заходи, только знай, не верю я тебе, даже при том, что документы и печать настоящие, – старушка чуть отступила, распахивая дверь. – Располагайся, позже поговорим, устала я, пока боролась, последних сил лишилась. Принесла же тебя нелёгкая. Еды нет! – зло бросила она и быстро скрылась за пошарпанной дверью, возможно, своей комнаты.

Джек прошёл на середину квадратной залы и сел.

– Вот мы и дома, – вздохнула и тут же улыбнулась, посмотрев на дверь, за которой скрылась «бабуля».

***

Дом оказался не просто необжитым, а практически заброшенным. Везде пыль, старая, потрёпанная мебель, комнаты закрыты на ключ. Вся та же картина была и на втором этаже.

– Карл, Карлина, – наклонившись, обхватила мордочку присевшего рядом Джека. – Как быть, что я должна сделать?

– Чтобы мы стали полноценными домовыми этого дома? – послышался приглушённый голос Карла, а я кивнула в ответ.

– Пусть ты, Алиона, и наследница, но именно эта женщина прожила всю жизнь в этом доме… – Карлина, перебившая мужа, неожиданно замялась.

– Что? Почему ты замолчала?

Та, вздохнув, продолжила:

– У твоей бабушки, как ты её называешь, сейчас прав больше на дом, чем у тебя… И… У неё есть магия, которой она, если захочет, с нами поделится.

– Так вот о чём вы переживаете? – улыбнувшись, выпрямилась и направилась к любименькой, возможно, и на самом деле не моей бабуле. Постучала, послышались шаги.

– Что ещё? Я отдыхаю, зачем беспокоишь, – поморщившись, зашипела женщина.

– Бабушка, у тебя что-то болит? – обеспокоилась я, видя, как женщина пытается спрятать эмоции за маской обозлённости.

– Не твоё дело. Чего надо? Уже выгоняешь? Как только соберу сумки, так съеду! – продолжала ворчать бабуля. Пусть ворчит, как же она похожа…

– Чего? Нет, подождите, куда «съеду»? Условием духа рода было…

Женщина внимательно на меня посмотрела.

– Нет, ничего! Вы думаете, что наследница рода, которому служили ваши предки, возьмет и выгонит ту, что заботилась о моём доме? Вы всегда будете жить тут!

Я заметила, что в глазах женщины появились удивление и слёзы, которые она тут же спрятала за ладонь, изобразив чих.

– Все вы так говорите, а потом… – но её голос смягчился. А может, мне просто хотелось так думать. – Зачем стучала-то?

– Тут такое дело, – вздохнула и продолжила: – Я не одна приехала.

Глаза напротив сузились.

– Со мной пёс Джек и домовые. Примете? Во мне нет магии, а им она необходима. Вы маг?

– А, поняла, я уж подумала, что ты по доброте душевной предлагаешь мне остаться, а тебе магичка нужна, – похоже, бабуля вернула самообладание, сбитое мною раньше. – Что ж, ты меня кормишь, поишь, а я твоих домовых напитываю магией, – поставила условие женщина.

– Согласна, – внутри я радовалась, что та так быстро согласилась.

– Где домовые?

– В шерсти собаки прячутся, – я указала на питомца.

– Пусть заходит, надеюсь, блох нет? – она чуть шире приоткрыла дверь своей комнаты. – А ты тут оставайся или займись чем-нибудь. Не мешай нам налаживать отношения. Всё же это непростое дело, домовых на новое место привязывать. Иди, иди, – бабуля махнула рукой, и я отошла, провожая взглядом скрывшегося за дверью Джека.