class="p1">— Ты смотри какой умный.

— И совсем необязательно было его обзывать.

— Какие вы обидчивые…

— Спокойной ночи, — обиженно буркнула я.

Мальчик только рассмеялся.

— Отдыхай, мелкая.

Ночью я замёрзла, поэтому сонная стала искать тепло. Нашла быстро, обняла обеими руками и попыталась уснуть, но было все-равно холодно. Краем уха услышала еле слышный жалобный скулёж.

— Иди, я сам.

Затем мое теплое нечто — зашевелилось, а потом я почувствовала тепло со всех сторон и мгновенно уснула.

Проснулась, я от толчков в плечо.

— Мелкая, — протяжно звал меня Аристон. — Подъем, подъем.

Я проснулась и сладко потянулась.

— Давай скорее соня.

Мальчик что-то жарил на костре. А я же потянулась к своему питомцу, без которого спала первую ночью.

— Привет. — Я ласково погладила его по морде.

— Если бы знал, что ты такая буйная когда спишь, то оставил бы тебе блохастого.

— Да хватит тебе уже так его звать!

— А он совсем не против, — враньё, щенок злобно скалился на него.

— Врешь!

— Разве? — мальчишка улыбнулся, — завтракаем и идём.

— А что ты обычно ешь?

— То, что могу поджарить на палке, у нас сегодня птица. Почти как и всегда — у меня.

Мы перекусили.

— Вкусно. Спасибо.

Аристон быстро собрался, потушил костер и мы направились в сторону реки, как сказал Арис. И я вспомнила, мы действительно перелетали через реку.

По дороге, я узнала, что мальчик бродит так уже почти год и в город идти не собирается. Наконец мы дошли до реки.

— Как же нам перебраться?

— Большие валуны видишь, нам нужно дойти до них.

Я кивнула и пошла следом.

— А теперь смотри.

Мальчик присвистнул своей птице, она схватила его за плечи и немного подняла его от земли, он же с помощью валунов, огромными прыжками, перепрыгнул через реку, птица его поддерживала, а потом крикнул мне с другой стороны.

— Теперь ты!

Я взглянула на своего щенка и развернулась к реке. Проделала то же самое и оказалась на другой стороне, мальчик ловко поймал меня и не дал свалиться в реку. Я зажмурилась и призвала питомца.

Птица опустилась к парню на плечо и я принялась наглаживать ее, доставляя ей удовольствие. Тем самым благодаря за помощь.

— Ты можешь призывать его так часто? Здорово!

— А ты тоже можешь?

— Могу. — Затем мальчик поднял голову и сказал, — кажется тебе уже ищут. Только я не знаю друзья твои или враги.

Его птица взмыла в воздух. А я и сама не знала, неожиданно для себя прижалась к мальчику. А мой щенок встал впереди нас готовый атаковать.

— Да не бойся. Перелетим если что обратно, — широко улыбнулся Арис.

Но затем я услышала голос Элиаса, он громко звал меня.

— Это Элиас! — радостно запрыгала я.

— Тогда мой питомец их сейчас приведёт. — Парень на секунду зажмурился.

— Пойдём с нами! — уставилась я на Аристона.

— Не. Я не могу.

— Почему?

Он щелкнул меня по носу.

— Не твое дело, мелкая.

Из-за деревьев показался олень, а на нем Элиас.

— Элиас… — я побежала к нему, смахивая слёзы.

— Ты цела! Какое счастье! — он резко поднял меня на руки и обнял. — Ты не ранена?

— Нет. Он спас меня, — указала я на мальчишку.

— Спасибо тебе. Я благодарен.

Аристон, хотел явно съязвить, и это учитывая что Элиас его на десять лет старше. Но он увидел свежие порезы на лице и руках и просто скромно кивнул.

— Береги себя, мелкая.

— Стой!

Арис обернулся.

— Ты можешь прийти сюда завтра в это же время, пожалуйста.

— Зачем?

— Ну пожалуйста, — мой просящий взгляд победил и мальчик согласился.

— Не знаю, что задумала, но хорошо.

— Спасибо.

— Удачи!

Я вернулась к Элиасу и он усадил меня на своего огромного оленя.

— Что задумала?

— Отблагодарить. Мы же сможем прийти сюда завтра?

— Ты же ему уже пообещала, — улыбнулся Элиас.

— Но… — я не знала что сказать.

— Сможем, — ответил смеющийся парень.

— Спасибо. Элиас, тебе сильно больно?

Мы остановились и я смогла дотянуться до его лица.

— Нет. Я больше боялся за тебя. — Он обхватил мою ладонь. И нежно погладил ладонь. — Ты точно не ранена? Все хорошо? Где ты была?

Пока мы возвращались в лагерь я все ему рассказала, он же в ответ сказал, что они схватили Эроса и теперь ждут решения Туза, к нему уже послали птицу, он скоро вернётся.

Я опасалась ложиться сегодня спать, но Элиас сказал, что этого гада надежно охраняют. Наступило утро. Я собрала немного еды, небольшую посуду и маленький котелок для Аристона и мечтала отдать ему. Я утрамбовала все в маленькую сумку, надеюсь Тэрон не рассердится.

И на рассвете возле реки, мы уже ждали мальчика, который все-таки появился, я не смогла скрыть улыбки.

— Рада, что ты пришёл. Держи это тебе.

— Что это?

— Моя благодарность, надеюсь пригодится.

— Зачем? Мне ничего этого не нужно.

— А я у тебя не спрашиваю, — уверенно заговорила я.

Арис аж глазами захлопал.

— Прими, эта малость по сравнению с тем, что сделал ты, — вставил Элиас своё слово.

— Ладно. Спасибо. Береги себя, Ари.

Впервые он назвал меня по имени, я широко улыбнулась и помахала.

— Ты тоже.

Он развернулся и переправился через реку. Мы же отправились обратно в лагерь дожидаться Тэрона. Долго ждать не пришлось, он вернулся к закату, бешенный и злющий.

Сначала нашёл меня, порывисто обнял и осмотрел с головы до ног. И тут же направился дальше, я побежала за ним следом.

Он вытащил Эроса на улицу, тигрица прижала рысь к земле.

— Я тебя предупреждал! — Тэрон начал избивать мужчину, а тигрица предупреждающе кусать рысь, чтобы та не дергалась.

Вокруг сбежались охотники, но никто не решился вмешаться. У Эроса с виска и губы капала кровь. Мне стало страшно, я боялась, что Тэрон его убьёт.

— Тэрон, пожалуйста, перестань, — кричала я.

Не слышит.

— Тэрон, не нужно!

Снова нет.

— Папа! — крикнула я из-за всех сил.

Кулак мужчины замер в нескольких сантиметрах от затёкшего глаза Эроса. Он неверующе посмотрел на меня, а я подбежала к нему и схватила за руку, говоря со слезами на глазах.

— Не нужно, папа, пожалуйста отпусти его. Не бей его больше, прошу.

Я рыдала в его локоть, до тех пор пока он не посмотрел за мою спину. В груди почувствовала тепло, обернулась и увидела как мой щенок снова трансформируется.

Его снова окутывает серебристая пыльца, его поднимает в воздух и в сумасшедшем вихре пыльцы, он снова растёт. Теперь передо мной прыгнула огромная взрослая чёрная собака, на голову выше меня. Он счастливо лизнул мою руку, а я погладила его по шее.

Вместе с моим щенком