Нейробиолог Манфред Спитцер использует термин «цифровая деменция» для описания того, как чрезмерное использование цифровых технологий приводит к нарушению когнитивных способностей человека. По его мнению, если мы продолжим злоупотреблять технологиями, то кратковременная память, в силу недостаточного использования, начнет неуклонно ухудшаться. Это можно объяснить на примере с GPS-навигацией. Стоит вам поехать в какой-нибудь новый город, как вы очень быстро заметите, что полностью полагаетесь на GPS в выборе маршрута. А затем засеките время, которое вы потратили, чтобы запомнить новые маршруты – вероятно, его потребуется больше, чем в годы вашей молодости, но вовсе не потому, что ваш мозг стал хуже работать. С такими инструментами, как GPS, мы просто не даем ему работать. Мы полагаемся на технологии, чтобы они все запоминали вместо нас.

Однако, эта зависимость может негативно сказываться на нашей долгосрочной памяти. Мария Уимбер из Бирмингемского университета в интервью «Би-би-си» рассказала, что тенденция постоянного поиска свежей информации препятствует накоплению долговременных воспоминаний. В исследовании, которое изучило специфические аспекты памяти шести тысяч взрослых респондентов в Великобритании, Франции, Германии, Италии, Испании, Бельгии, Нидерландах и Люксембурге, Уимбер и ее команда выяснили, что больше трети участников эксперимента сначала обратились за информацией к своему компьютеру. Великобритания в данном случае вышла на первое место – больше половины участников сразу уходили в онлайн, вместо того, чтобы придумать ответ самим.7

Почему это так важно? Потому что столь легко полученная информация так же легко забывается. «Наш мозг укрепляет механизмы памяти всякий раз, когда мы что-нибудь вспоминаем, и одновременно забывает нерелевантные воспоминания, которые нас отвлекают», – пояснила доктор Уимбер. Заставляя себя чаще вспоминать информацию, вместо того, чтобы полагаться на внешний источник, который может легко ее вам предоставить, вы способствуете созданию и укреплению постоянной памяти. Обратите внимание на то, что у большинства из нас вошло в привычку постоянно искать информацию, – не исключено, что одну и ту же, – вместо того, чтобы попытаться ее вспомнить, возможно тогда вы почувствуете, что таким образом мы наносим себе вред.

Так ли это плохо – всегда полагаться на технологии? Многие исследователи с этим не согласны. Их аргументация гласит, что, сдав на аутсорсинг некоторые не столь важные задачи (такие, как запоминание телефонных номеров, простейшие математические вычисления или воспоминания о том, как добраться до ранее посещенного вами ресторана), мы экономим пространство мозга для чего-то более важного. Однако, существуют исследования, которые гласят, что наш мозг больше похож на живую мышцу, чем на жесткий диск для хранения данных. Чем больше вы его используете, тем сильнее он становится и больше данных может хранить. Вопрос в том, делаем ли мы этот выбор сознательно или действуем по неосознанной привычке?

Слишком часто мы передаем работу нашего мозга «на аутсорс» различным умным устройствам, а они, в свою очередь, делают нас… ну, скажем так, слегка глупее. Наш мозг это самая изощренная адаптивная машина, возможности эволюции которой кажутся бесконечными. Но мы зачастую забываем должным образом ее тренировать. Когда мы ленимся, используя лифт, вместо того, чтобы подняться пешком по лестнице, то расплачиваемся за это плохой физической формой. Точно так же нам приходиться платить за нежелание развивать нашу интеллектуальную «мышцу». Либо мы ее используем, либо постепенно теряем – третьего не дано.

В Главе 13 (Память) я расскажу вам о простых инструментах и способах, которые позволят вам быстрее и проще запоминать все что угодно: от имен и чьих-то изречений до иностранных языков.

«В цифровом мире, в котором миллениалы получают ответы на все свои вопросы одним движением компьютерной мыши или движением пальца по экрану, излишняя опора на технологии дает людям превратное понимание состояния собственных знаний и уровня интеллекта. И это перекладывание функций мышления на машины может привести к излишней самоуверенности и принятию неправильных решений», – утверждает Рони Зэром, основатель совместной видеоплатформы «Newroom».8 Изобилие информации о чем угодно также подразумевает наличие моря разнообразных мнений по любому вопросу. Если вам нужно получить срез мнений по какой-то горячей проблеме, вы просто выходите в интернет и сопоставляете суждения других пользователей. Если вы хотите узнать о последствиях того или иного события, то интернет предоставит вам всевозможные виды аналитики. Результатом является то, что дедукция – сочетание критического мышления, навыка решения проблем и творческого подхода, которые является важными элементами достижения безграничности – становится автоматизированной.

Конечно, в этом есть определенная ценность. До наступления эпохи интернета у нас был ограниченный доступ к мнениям других людей. В идеальном мире возможность узнать о максимально большем количестве разных точек зрения на ту или иную проблему была бы чрезвычайно ценной, помогая нам в формировании собственного мнения. К сожалению, в реальном мире все работает совсем иначе. Вместо этого, мы обычно находим для себя набор сетевых ресурсов, с которыми склонны солидаризоваться, и позволяем им оказывать экстремальное по силе воздействия влияние на наше мышление и процесс принятие решений. В результате, умственные «мышцы», используемые нами, чтобы критически мыслить и эффективно рассуждать, атрофируются. Мы позволяем технологии делать выводы за нас. А если технологии формулируют для нас те или иные выводы, то значит, мы также отдаем им на откуп большую часть нашей способности решать проблемы – это очень важная вещь, которую мы еще обсудим на страницах этой книги.

Психолог Джим Тейлор определяет мышление как «способность размышлять, рассуждать и делать выводы на основе нашего опыта, знаний и идей. Это то, что делает нас людьми, позволяя нам общаться, творить, строить, развиваться и оставаться цивилизованными». Далее он предупреждает: «Растущее число исследований показывает, что технологии могут нести как пользу, так и вред, оказывая влияние на развитие различных способов детского мышления».9

Патриция Маркс Гринфилд, заслуженный профессор психологии Калифорнийского университета Лос-Анджелеса, занимается этой проблемой уже более десяти лет. Обсуждая ее влияние на сферу образования, она написала: «Если студенты колледжа будут пользоваться ноутбуками для доступа в интернет прямо во время лекций, как это повлияет на учебный процесс? Ответ был получен на уроке изучения коммуникативных дисциплин, где студенты обычно используют свои ноутбуки во время занятий, чтобы исследовать темы лекций более подробно в интернете и в библиотечных базах данных. Половине студентов было позволено держать свои ноутбуки открытыми, в то время как другая половина (подобранная случайным образом) должна была ноутбуки закрыть. Студенты с закрытыми ноутбуками вспомнили гораздо больше материала во время небольшой викторины, которую мы неожиданно провели после урока, по сравнению с теми, чьи ноутбуки оставались открытыми».10 Это произошло потому, что они активно использовали свой мозг во время лекций, вместо того, чтобы лезть в интернет, и более энергично реагировали, когда у них появлялось время, чтобы обдумать предмет самостоятельно. Гринфилд проанализировала еще одно исследование, которое показало, что студенты колледжа, посмотревшие программу новостей без бегущей строки внизу экрана, запомнили гораздо больше обсуждаемой в выпуске информации.