Я кивнул, глубоко задумавшись. Его приказ полностью соответствовал моим собственным планам. А вот на девушку ректор смотрел строго и взглядом явно пытался надавить. Так-так, намек на императора очевиден. Увезут ее из Академии, не спросив. А мне это ой как невыгодно. Где потом ее искать? А мне она очень нужна. Идиот старый, довел ситуацию до крайности. Значит,  берем себя в руки и выясняем, что вообще творится.

Креолла

Честно говоря, мне совершенно не хотелось ничего выяснять. Что может мадемуазель Лефанта, наш психолог, сказать нового о моих чувствах к надоедливому господину Девалиону, если она сама едва не тает, глядя на него? Нет, я ее, безусловно, понимаю, как женщину. Он невероятно хорош собой и такой обаятельный, любезный. Но открывать ей душу я не собираюсь. Тем более что сама не в курсе, чем мне оно может грозить. Хватит безрассудных поступков. Сказать всей правды я все равно не смогу. Значит, не стоит вообще ничего объяснять.

Конечно, я сходила на пару консультаций, но ничего существенного для себя не открыла. Вопросы глупые, выводы и того хуже. В итоге плюнула. Делала большие глаза и повторяла: ничего не знаю, не понимаю, оно само! Вот и все. С нее хватит. И знаете, я почему-то уверена, что Эрманд тоже не сказал ей ни слова правды. Даже не представляю, чтобы этот мужчина сидел и жаловался ей на все странности между нами. Нет, не в его духе.

Он подтвердил мои догадки вечером, выловив в парке. Легонько ухватил за локоть и втянул в беседку, увитую плющом.

  - Что вам сказала мадемуазель Лефанта? - спросил тихо, усаживая на скамью. Я не видела его уже два дня, поэтому сейчас как-то странно реагировала на теплые ладони, согревающие мои полуобнаженные плечи. После уроков в последний день недели разрешалось не надевать форму, и я пользовалась этой возможностью, чтобы иногда примерить платья принцессы.  А может быть, я тайно надеялась, что он увидит меня в женственном наряде приятного зеленого цвета с довольно глубоким вырезом по сравнению с жестким воротником студенческой формы и… что и? Креолла!

  Глупо.  Просто глупо, ведь увидит он не меня, а Кирстению. Разве что тело мое собственное. На него в нашем случае иллюзия не требовалась - мы не сильно отличались сложением с Ее высочеством. Творец, о чем я думаю!

  - Что она может мне сказать, сами подумайте? - поспешила ответить на заданный вопрос. - Она по возрасту лишь немного старше меня. Если вы не знаете, что происходит, то куда уж ей? Она только и может, что глазки вам строить.

 В ответ Эрманд сам закатил глаза, тяжело вздохнув и сложив руки на груди. Некоторое время пристально изучал меня. Под его взором действительно ощутила себя глупым ревнивым ребенком. Задумчиво погладил гладкий подбородок, и выдал:

  - Принцессе Кирстении восемнадцать. Мадемуазель Лефанте двадцать пять. Есть разница? Как думаете?

  Я напряглась и похолодела, чувствуя, что, кажется, в который раз прокололась. Нет, это слишком даже для него. Сделать какие-то выводы из данной фразы невозможно. Чтобы заподозрить подмену, он должен видеть сквозь иллюзию или иметь какие-то иные доказательства. Нет у него их. Явно берет меня на хитрость.

Кто он вообще такой? А ведь уже однажды намекал, что я не Кирстения… точно! Вылетело из головы на фоне всех событий.

Но что он хочет? Чтоб я призналась? Простите, милорд, сначала вам придется обозначить, кто вы и что вам нужно, а я подумаю, стоит ли связываться. А пока…

  - Для меня - нет. Вы ее видели? Да она сама еще ребенок! Я все-таки жила во дворце и многое повидала. У нас там, знаете ли, тот еще серпентарий, как говорит бабушка. Так что, не надо непонятных намеков, господин Эрманд… и на что, кстати, вы намекали? А?

  Он криво усмехнулся в ответ, окончательно убеждая, что точно знает, кто я. А может он человек Эйнира, главы разведки? Вдруг его отправили сюда проверить, как я справляюсь. Тогда все сходится!

  - Ни на что, Кирстения, я просто пытаюсь докопаться до правды.

  - До какой такой правды?

  - Почему нас тянет друг к другу. Вы же не будете отрицать сей факт?

  Шорт. Я запуталась. Разве может принцессу что-то связываться этим человеком?

  - Не понимаю, о чем вы. Если вы пытаетесь таким образом оправдать свои домогательства до дочки императора, я не собираюсь вам помогать.

  Он мне не верил - видела по лукавым искоркам в глазах. И что делать? Сдаваться?

  - Кирстения… - произнес он, словно пробуя на вкус имя. - Это имя вам не идет…

  - Что?!

  - Не ваше оно совершенно… может, уже хватит дурака валять? Расскажите мне правду, желательно с упоминанием своих родителей и их магических способностей. Тогда, возможно, нам удастся выяснить, почему происходят те странные вещи. Клянусь, я никому не скажу о вашей тайне.

  Я совершенно растерялась. Слишком неожиданное заявление. Как быть? Продолжать блефовать или довериться ему? Честно признаться, почему-то очень хотелось второго. Но я боялась провалить проверку. Тогда меня точно не возьмут в Разведку, и максиму что мне светит - опять прозябать в дворцовом гадюшнике.

  - Господин Девалион, вы переходите границы. Как можно предполагать что-то столь безумное? Вам стоит отдохнуть - вы явно переволновались.

  - Просто потрясающе, вы молодец. Не сдаетесь никогда. Хорошее качество, пока не перерастает в глупое упрямство. Но, надеюсь, вы все же обдумаете мое предложение и измените решение. Дам вам немного времени. Завтра меня в академии не будет. Послезавтра вечером. У вас в комнате - иначе никак, не стоит еще кому-то это видеть, да?

  - Господин Девалион, я вам не открою. Глупая попытка. Вы ошибаетесь. - Я уже и сама знала, что сделаю, как он сказал, но пыталась сопротивляться.

  - Я никогда не ошибаюсь, - произнес серьезно, без намека на улыбку, и чуть слышно добавил, - Креолла… это имя тоже вам не подходит… с эльфийского переводится «холодная». Неправда.

 Мне бы следовало испугаться и задуматься, откуда ему известно мое настоящее имя, а я возмущена совсем не тем, чем надо - его последними словами.

Сильно прикусила, язык, чтобы не ответить и не выдать себя. Отвлекли нас шаги недалеко от беседки. Через секунду появилась мадемуазель Литиния.

  - Эрманд, это и правда, вы. Мне показалось, я слышала ваш голос, - прощебетала она, хлопая длинными ресницами.

  - Литиния, добрый вечер. Это действительно, я. Обсуждаю со студенткой Кирстенией распоряжение ректора.

  - О! Простите, что помешала.

  Она посмотрела на меня и уголки ее идеальных губ презрительно изогнулись.

  - Все в порядке, мы уже закончили, - ответил мужчина любезно, но мне показалось, что он тоже обратил внимание на ее мимику и прищурился, оценивая реакцию. Вот и хорошо, он же должен видеть, что она далеко не тот ангел, каким кажется. Но он тут же испортил мое впечатление о себе, - Идемте, Литиния, я провожу вас домой, если вы закончили.