- За все время, что я здесь нахожусь, не слышал ни одной мысли. Ваши, как обычно, скрыты артефактом... и у вашей подозреваемой, кажется, тоже. Простите, не обратил внимания сразу. Секунду. Он сделал пас рукой, рассекая воздух. - Все верно. Мощнейший артефакт. Куда более сильный, чем ваш.

  Я стояла, следя за ним, затаив дыхание, и потихоньку начинала понимать, что происходит. Ледир решил проверить меня с помощью Телепатии, одного из видов Драконьей магии. И этот Билмор - какой-то Дракон, который сотрудничает с департаментом правопорядка. Но он не смог слышать мои мысли потому… потому что господин Эйнир перед тем, как выпустить меня из-под ареста, надел на шею тонкую золотую цепочку с сапфиритом. Пока я была Кирстенией, никого не интересовало магическое украшение и не привлекало внимания. А сейчас… меня разоблачили.

Ледир был в бешенстве. Но при постороннем держался.

  - Его можно снять? - процедил сквозь зубы, буравя меня ненавидящим взором, словно я виновница всех его неудач.

  - Попробуем.

  Меня подтолкнули ближе к Билмору. И тут я пожалела, что есть этот артефакт. Я ведь могла бы мысленно попросить его помощи. Но увы, сейчас никак. Только если…

  - Помогите мне… - прошептала еле слышно, но Ледир, к несчастью, услышал. Дернул меня за волосы, потом угрожающе сжал шею сзади. Нет, я обречена.

  Между тем молодой Дракон нащупал цепочку и взялся за нее. Ну же, сними!

Увы, не поддалась. Слишком он слаб против императорских артефактов.

  - Вы свободны, господин Билмор, - разочарованно махнул рукой ненавистный мучитель.

  - Сожалею, что не смог помочь, сэр. Эта девушка опасный преступник?

 - Очень. Я бы на вашем месте не обманывался нежным голоском. Здесь попахивает государственной изменой, и возможно, причинением вреда члену императорской семьи, - задумчиво произнес мой кошмар наяву.

  - Тогда почему же вы не отправите ее в столицу? Правила, кажется, так приписывают. - Ох, да Дракон-то не совсем дурак!

  - Вы задаете слишком много вопросов, господин Билмор. Я не считаю нужным вам объяснять, но скажу одно - еще немного и она во всем сознается. Я просто хочу облегчить работу столичному департаменту, у них там и так дел по горло. Все просто. А мы тут штаны протираем. Я близок к раскрытию преступления. Дело лишь в этом.

  - Понимаю, господин Ледир, как я вас понимаю. Извините, что не смог помочь.

  Дверь со скрипом отворилась, и вошел конвоир. Первым делом он проводил эксперта, оставив нас наедине.

  - Ну что ж, защитили тебя мощно. Данное обстоятельство наводит на подозрение, что ваша деятельность гораздо более серьезная, нежели я предполагал. Это развязывает мне руки. Я смогу применить гораздо более серьезные методы.

  - Почему бы просто не отправить меня в столицу. Зачем вам это? - не выдержала я.

  - Потому что мне не нравится вся эта ситуация. Потому что мне не нравишься ты, твой Девалион, и все остальные участники. Я раскрою ваш заговор, и меня переведут в столицу. Не могу уже столько лет работать в нашем захолустье. Раньше меня просто не замечали. Я раскрою дело и наконец-то получу желаемое.

  Не хотелось его разочаровывать, но ему явно не светит повышение.

Но только решила ему это сообщить, как меня снова дернули.

  - Я найду управу на вас троих. Вы не сможете долго продолжать играть в молчанку. Рано или поздно сорветесь и сдадите мне друг друга с потрохами. Уведи ее! - это уже не мне - моему конвою. - Режим тот же - ни еды, ни питья.

  Уже на выходе снова окликнул и остановил. Схватил графин с водой. Дар внутри сразу оживился, привлеченный к зрелищу. Все тело сжалось, готовое сопротивляться собственной предательской магии.

Но он просто хотел показать свою власть и поиздеваться. Перевернул графин, выливая тонкой красивой струей воду на пол. Это было мучительно - видеть, как живительная влага проливается и впитывается в каменное пористое покрытие. Хотелось рвануть вперед, упасть на колени, подставляя руки, лицо хоть что-то, даже элементарно собирая влагу с пола.

Мне нужна вода! Как воздух, как сама жизнь. Я не выдержу еще столько на сухом режиме. В следующий раз я признаюсь даже в том, чего не совершала, я уже предвижу это. И помощь ждать… я перестала… слишком долго ее нет. Эрманд уже должен был вернуться, если бы хотел…

Эрманд

Ненавижу вот эти непредсказуемые повороты. Кто бы мог подумать, что невинная в моих глазах дружба с Литинией обернется таким глобальным… головняком? Да и дружбой-то ее назвать сложно. Просто уделил девушке немного внимания, отвесил пару искренних комплиментов, несколько заинтересованных вопросов о ней чисто для приличия и поддержания беседы, а она возомнила шорт знает что.

Всё, если выпутаемся, больше никаких личных отношений на заданиях и вообще в рамках работы. Какого шорта дернуло с ней любезничать? Никак эльфийские корни дали о себе знать. Мои сородичи в этом плане весьма умелые. В них действует врожденное обаяние, которое не поддается контролю. Оно просто есть. Думал, избавился от данного качества, но подозреваю, что заблуждался. Женщин по-прежнему тянет ко мне со страшной силой. И это не хвастовство - просто факт, который пора учитывать, как осложняющий.

В этой, не самой трудной, надо сказать, миссии сих осложняющих факторов оказалось аж два - Креолла и Литиния. Причем я даже не могу выбрать, какой из них хуже.

Должен был просто найти девчонку, вызвать ее доверие и потом раскрыть карты, показывая ей перспективы - так обычно действую на всех подобных заданиях. Их на моем счету с десяток точно есть. Может, немного больше.

Но в какой-то момент все перевернулось с ног на голову. С ней… а теперь еще и с Литинией. Зла не хватает. И если к Креолле у меня некоторая привязанность уже успела образоваться и теплое чувство, то Литиния вымораживала своей дуростью и умением влезть, куда не стоит.

Понятия не имею, как теперь выкручиваться. Я в розыске, Крео под арестом… придется, видимо, открываться раньше времени с риском, что она попросту откажет мне. Но вся правда в том, что у нее выбора-то и нет.

Она не может тут высказывать свою волю, увы - все равно заберу с Адлерона, не зависимо от ее желания. Раньше, понимая, что в этом огромная психологическая проблема, я всегда действовал по строго выверенному плану, так что мои ученики до сих пор все до единого уверены, что выбор сделан ими, а не навязан обстоятельствами.

И вот впервые за сто лет на посту Главы Службы Перевозок, я не в состоянии обеспечить своей протеже подобную уверенность.

Однако отложим пока эту проблему. Нужно решить главную - вытащить Крео. Я и еще один человек постоянно следим за зданием департамента, где в подвалах, в одной из камер держат девочку. До сих пор держат! Уже должны были отправить в столицу по всем существующим правилам, ан нет. Что-то опять пошло не так, и хрен поймешь, что именно.