– Ну, таков порядок вещей.

Демон методично продолжал свое дело. Правда Еве показалось, что он вытирает ее даже там, где никакой слизи бургов не было. Вот разве нуждалась в обтирании ее обнаженная грудь? Или живот почти в самом низу? Полотенце согрелось от ее кожи, но прикосновения вызвали мурашки по телу.

– Киан? – тихо спросила Ева.

– Да?

– Я тебе нравлюсь?

Движение прекратилось, она услышала смешок.

– Ты красива, Ева. И ты это хорошо знаешь.

–Знаю,– согласилась девушка.– Но хочу также знать, что видишь ты. Я нравлюсь тебе? – она замерла, ожидая ответа.

Слов она так и не дождалась, а вместо этого почувствовала, как мужчина склоняется над ней, а потом касается ее губ поцелуем. Ева предпочла бы, чтобы этот момент длился вечно. Но не успело ее тело вспыхнуть от желания, а губы ответить, как все закончилось. Она не удержала разочарованного вздоха.

– Отдыхай, Ева, – послышался насмешливый голос Киана. – Ты опять неработоспособна, сущее наказание.

– Исчадье! – наградила она его в сердцах, потом скинула с глаз полотенце.

Видела она очень расплывчато, свет настольной лампы приносил болезненные ощущения, но все же Ева увидела, что Киана в комнате уже нет.

– Исчадье, – повторила она, но уже с куда более ласковой интонацией, а потом прикоснулась пальцем к своим губам.

Надо же, Киану потребовалось двести лет, чтобы поцеловать ее. Возможно, ради этого стоило сегодня попасться адовым монстрам.

Глава 5

Кевин был мелким бесом. Основным его предназначением было шулерство. Он состоял в штате казино и следил за тем, чтобы особо удачливые клиенты не вынесли все деньги, сорвав куш. Как только крупье подавал ему знак, Кевин присоединялся к игре и, пользуясь ловкостью рук, виртуозными блефом и обманом, в которых было мало магии и много природного, отточенного веками мастерства, приводил расстановку финансов в казино к равновесию. Бес также выводил на чистую воду и других шулеров, что частенько просачивались за карточные столы. Конфликты и открытые разборки были не выгодны заведению, Кевин же умел решить проблему быстро и даже элегантно.

Внешность бес имел соответствующую: маленький, щуплый, с жидкими прилизанными черными волосами и хитрой блуждающей улыбкой на тонких губах. Он не вызывал доверия, но почему-то уже через пару минут игры необъяснимым образом очаровывал партнеров, притягивал к себе внимание и одновременно так ловко мухлевал, что обманутые игроки даже не смели связать свою неудачу в игре с Кевином.

У беса была партнерша. Стефани – ослепительно рыжая, яркая и фигуристая – привлекала внимание с первого взгляда. Она была человеком еще каких-то пятьдесят лет назад, попалась как раз на шулерстве. Девушке грозили ну очень крупные неприятности. Вовремя появившийся Киан предложил выход, за который красотка ухватилась без раздумий. Потеря души вообще не показалась ей существенной платой за вечную молодость, красоту и избавление от долгов.

Киан, впрочем, почти сразу понял, что использовать Стефани в какой-то другой сфере, кроме шулерства и обмана, невозможно. Свое дело она выполняла мастерски, но ни на что другое была не годна. Девушка так и не научилась пользоваться магией, даже простейшими заклинаниями, она явно была обделена умом и сообразительностью, впадала в ступор, если ситуация требовала самостоятельно принимать решения. Приметная внешность девушки в сфере обмана и карточных махинаций только мешала. Постоянные игроки довольно быстро замечали связь между ослепительной красоткой за их столом и своими неудачами. Киан не раз пожалел, что когда-то заключил со Стефани договор, с подчиненной было много проблем. Он уже даже подумывал избавиться от нее, но Кевин решил эту проблему, взяв девушку в напарницы. Бес обеспечивал Стефани мороком, создавая для нее каждый раз новые облики, так что она оставалась неузнанной. Вдвоем парочка образовала весьма слаженный и гармоничный дуэт, отлично служивший общему делу. Но вот неожиданно шулерша исчезла. А в казино намечалась большая игра, где ее присутствие было крайне желательно. Она же как сквозь землю провалилась. Ее не было ни в квартире, ни даже в городе. Киан не мог почувствовать ее ауру, как ни старался.

– Отправлю паршивку в Ад! – грозился он, пребывая в весьма дурном расположении духа. – Видимо, она не осознает, как хорошо ей жилось все это время!

Ева в глубине души была с ним согласна. От Стефани давно отстали, считая попросту дурочкой. Она занималась тем единственным, что хорошо умела: играла в карты, обводя крупных игроков вокруг пальца, помогала Кевину, а в остальном была предоставлена сама себе. Ни гнусных поручений, что выворачивали бы душу наизнанку, если бы эта душа у нее все еще была, ни ответственности. Ева даже подозревала, что Стефани умело притворяется идиоткой, когда надо. Жаль, что она сама в свое время не додумалась до такой стратегии: возможно, ее жизнь была бы намного проще.

А вот теперь Стефани пропала, и никто, даже ее демон-наставник, не мог ее найти.

– Может, с ней что-то случилось? – ради справедливости предположила Ева.

Киан скрипнул зубами и бросил на нее свирепый взгляд.

– С ней определенно что-то случится, если она не объявится к началу игры, – прорычал он. – Мое терпение на исходе!

Ева пожала плечами и стала готовиться к выступлению. Следовало отрепетировать новую песню, потом переодеться в вечернее платье, привести себя в порядок. Девушка сидела в своей гримерке и наносила на лицо тщательно продуманный макияж, но в голове билась одна мысль: «Стефани каким-то образом удалось скрыться. Что, если ее так и не найдут? Будут ли ее вообще искать?»

Не то чтобы Ева рассматривала реальность побега для себя, но ее интересовала сама теоретическая возможность.

Она вздрогнула, когда дверь небольшой гримерки распахнулась и со стуком ударилась о стену. В проеме вырос Киан.

– Поможешь сегодня Кевину, – произнес он с едва заметной вопросительной интонацией. Почти вежливая просьба с его стороны.

Ева замерла, поймав темный взгляд демона в зеркале.

– Я? – переспросила она, хотя в комнате больше никого не было, кроме нее.

Ее обдало ледяной волной, а потом холод свернулся калачиком где-то в области сердца.

– Именно, – Киан кивнул.

Он не отрывал глаз от ее, и в них даже мелькнуло что-то вроде беспокойства, сомнения, но эти мимолетные эмоции быстро исчезли.

– Тебе почти не придется ничего делать, – равнодушно произнес он, пожав плечами. – После выступления подсядешь к Кевину, будешь по его знаку отвлекать внимание нужных игроков на себя.

Ева медленно кивнула. Она не будет пытаться объяснить Киану, что отчаянно не желает этого делать. Работая в казино, Ева почти не подходила к игровым столам, ограничиваясь сценой, а еще иногда помогая с бухгалтерией: у нее были