потрясающие математические способности. Шулеры, карточные дельцы, подобные Кевину, вызывали у нее тошноту. Слишком уж это напоминало ей того, кто когда-то погубил ее жизнь. Такой вот шулер когда-то поставил ее на кон в игре и проиграл, запустив цепочку трагических событий, что привела к заключению договора с демоном. Совсем игнорировать игровой бизнес она, конечно, не могла – он весь находился у нее на виду, – но сама никогда не играла и не общалась с теми, кто играл.

– А ты будешь здесь? – задала вопрос Ева, и ее голос против воли прозвучал жалобно. Рассердившись на себя, девушка стиснула зубы и отвела взгляд.

– Нет, – прозвучал холодный ответ, – я как раз попробую отыскать нашу пропажу. Мне подсказали, где она может быть.

Ева снова кивнула. Чтобы вернуть себе самообладание, она опять занялась макияжем, но это оказалось плохой идеей: стрелка, которую она пыталась нарисовать, вышла кривой.

– Долго собираешься пялиться на меня? – огрызнулась Ева, раздраженно втянув в себя воздух.

Лицо Киана словно заледенело, он явно с трудом сдержался, чтобы не устроить подчиненной выволочку за вопиющую дерзость. Краем сознания девушка даже удивилась, почему он так ничего и не сказал, а просто вышел, тихо прикрыв за собой дверь гримерки.

На сцене во время выступления Ева постаралась расслабиться. Любимое занятие – музыка – привело ее в чувство, она почти уговорила себя, что ничего необычного или неприятного ей сегодня вечером не грозит. Она даже рассердилась: ну сколько можно вести себя, словно истеричка? Может, ей еще к психологу сходить? Проработать, так сказать, давние травмы. Смешно. Ее обидчики давно наказаны. Правда, Ева до сих пор расплачивается за это. Но душевное же спокойствие она за это время должна была восстановить?

Закончив выступление, девушка забежала в гримерку, чтобы подправить макияж. Почти яростно Ева нанесла на губы ярко-красную помаду – хотелось выглядеть уверенно и обольстительно. Голубые глаза в отражении лихорадочно блестели, словно она выпила.

В дверь коротко стукнули, и в комнату просунулась голова Кевина.

– Готова?

Ева буркнула что-то неразборчивое.

– Отлично! – Бес удовлетворенно хмыкнул и потер узкие ладони. – Какую внешность предпочитаешь?

– Что? – Ева непонимающе уставилась на шулера.

– Я спрашиваю, как ты хочешь выглядеть? – повторил Кевин свой вопрос. – Могу сотворить любой облик. Хочешь стать пышнотелой блондинкой? Или, может, рыжей?

– А собой остаться нельзя? – Мысль носить чужую внешность сейчас не показалась Еве привлекательной. – К тому же, – быстро нашлась она, – я и сама немного владею мороком, могу несколько изменить свою внешность, если требуется.

– Не хочешь довериться профессионалу? – Лицо беса с мелкими чертами скривилось от улыбки. – Я бы устроил тебе настоящее перевоплощение.

– Нет, – качнула головой Ева. – На поддержание чужой иллюзии у меня уйдет много сил, а я устала после выступления. Справлюсь сама, сменю прическу и цвет глаз.

– Как знаешь. – Бес пожал плечами. – Жду в зале, игра начнется через пятнадцать минут. Твоя задача – отвлекать приезжего шулера. Узнаешь его сразу: толстый такой, лысый. Про него говорят, что он лучший. – Кевин противно захихикал. – Тем интереснее будет его обойти. Кто он против меня!

– Так, может, я тебе там и не нужна? – Ева зло прищурилась. – Раз ты такой непревзойденный!

– Нет, нет, – Кевин выставил ладони. – Ты мне нужна. Он кроме прочего еще и бабник – ни одну красотку не пропускает. Та к что давай, жду тебя в зале. Представлю как свою подругу.

Бес вышел, а Ева застыла, глядя на себя в зеркало. Живот снова скрутило спазмом. Девушка глубоко вздохнула, успокаивая нервы. Отражение через пару мгновений изменилось: длинные густые волосы стали намного короче, превратившись в стильное каре. Голубые глаза потемнели до темно-серого, а их уголки чуть вытянулись к вискам. Этих простых манипуляций хватило, чтобы изменить лицо почти до неузнаваемости. Ева сменила черное платье с блестками, в котором пела, на коротенькое платье-комбинацию алого цвета и решительно вышла в зал, боясь передумать. Дело было даже не в приказе Киана. Она хотела доказать себе, что все давно в прошлом.

Приезжего шулера она узнала сразу, как и говорил Кевин. За карточным столом сидел неопрятного вида толстяк, лысый, но с пушистой светлой бородой, что торчала во все стороны.

– Дорогая! – радостно воскликнул Кевин при виде Евы. Он окинул ее восхищенным взглядом, морок не ввел его в заблуждение, но заслужил одобрение. – Иди к нам скорее!

Ева изобразила лучезарную улыбку и скользнула к столу.

– Добрый вечер, – произнесла она томным приглушенным голосом. – Не хотела вам мешать.

Толстяк взглянул на нее с интересом, его светлые глаза удивленно расширились.

– Это и есть твоя телка? – спросил он Кевина с противным хрюкающим смешком. – Не смеши! Такая никогда не обратит внимания на такого, как ты. Ты просто грязь под ее ногами.

Он расхохотался уже откровенно. Лицо беса вытянулось в недоумении. Было заметно, что ему неприятно слышать такое, да еще из уст соперника. Ева тоже опешила на мгновение. Грубые комплименты толстяка озадачили ее. Кевин явно выбрал неправильную тактику. Что же теперь делать?

– У Кевина масса достоинств, – протянула девушка чуть жеманно и, облокотившись на стол, послала бесу лучезарную улыбку. – Ему есть чем увлечь женщину.

– Ты про деньги? – хохотнул толстяк, лениво наблюдая, как крупье раздает карты. – Так у меня их сегодня будет больше, чем у него. – Он поднял на нее заблестевшие глазки. – Если выиграю я, пойдешь со мной?

Еву передернуло от отвращения, но ей удалось справиться с собой. Она повела обнаженными плечами и, слегка поддев тонкую бретельку платья, словно невзначай спустила ее с плеча.

– Вот и посмотрим, насколько ты хорош, – пропела она с улыбкой. – Я предпочитаю победителей.

Толстяк подмигнул ей и заерзал на стуле, очевидно, уже предвкушая прекрасный вечер.

Игра началась. Ева совсем не следила за ней – продолжая улыбаться, она погрузилась в собственные мысли. Сегодня ей вновь выпало стать призом, добычей в противостоянии двух мужчин, каждый из которых видел в ней лишь красивую куклу без права выбора. С удивлением Ева поняла, что это трогает ее все меньше и меньше. Нервы успокоились, она виртуозно исполняла свою роль, почти не чувствуя страха или волнения. Возможно, большую роль сыграло то, что сегодня ей ничего не грозило. Даже если бес-шулер и проиграет, Еве ничего не стоит ускользнуть от его уже размечтавшегося соперника. Но, может быть, дело было совсем в другом? Может, за два века она окончательно зачерствела душой и прежние трагедии перестали ее трогать? Она уже не чувствительная молодая женщина, влюбленная и доверчивая, не познавшая коварство мира и людей. Мысль об этом внезапно поразила ее, и Ева на миг замерла.