Я вздрогнула. Это было отвратительно! Титул имел для меня большое значение, ведь я унаследовала его от родителей. Это как дань тому, что я служила своему народу и заботилась о нем.

— В данном случае он не имеет значения. Мы, короли Далерии, можем позволить себе все, — холодно улыбнулся Иштон.

— И даже невесту без приданого? — ухмыльнулась Анжела.

— А как же Мередон, Ваше Величество? Не забывайте, что оно принадлежало не принцессе Алисии, а Алисии Лефот. Увы, отобрать у меня имя, в отличие от титула, не выйдет. — Я вступила в дискуссию с четким намерением разрушить планы Анжелы.

Спасибо моей дальновидной матушке, которая оформила и заверила бумаги так, что никто не смог бы завладеть Мередоном, пока я жива.

— Тогда у меня последний вопрос к великим королям. Вас не смущает то, что опальная принцесса Алисия помолвлена и ее жених — не последний дворянин в Остаоне — не собирается отказываться от брака?

— Алисия, вы подписывали какую-нибудь бумагу о согласии на помолвку? — Повернулся ко мне Иштон. Он был зол, весьма зол, но я не могла бы сказать, на кого именно — на меня или на саму ситуацию.

— Нет. Единственная помолвка, на которую я давала свое согласие, это моя помолвка с вами, великими королями Далерии, — смиренно ответила я.

— Вы мне лжете, королева Анжела? — Иштон повернулся в сторону моей сестры.

— Почему вы не считаете, что лжет она?

— Потому что специальный магический артефакт позволяет мне отличить ложь от правды или даже полуправды.

— Помолвку подписывала я, никто из нас не лжет. К сожалению, на тот момент, как документы были подписаны, Алисия покинула королевство. — Анжела изящно пожала плечиками и очаровательно улыбнулась.

Эрон хлопнул по столу, резко поднимаясь.

— Вы, королева Остаона, приехали сюда, чтобы лишить нашу будущую королеву титула, назвать изгнанницей, подписали какую-то смехотворную помолвку, когда Алисия помолвлена с нами! Нам воспринимать это как объявление войны?!

— Это всего лишь предостережение, что вы, — Анжела, как и всякая змея, прекрасно чувствовала опасность, потому постаралась смягчить свои необдуманные слова. Но было поздно: она сама уже загнала себя в ловушку. Диктовать свои условия и забывать о дипломатии имели право только короли самых могущественных стран, но никак не королева Остаона. Да, Остаон нельзя было назвать слабым королевством, все же, мои родители постарались, когда передавали нам наследство, но и могущественным он не был.

— Предостережение нам, великим королям? Кем вы себя возомнили? Вы гости на нашей земле, не более! — Эрон уже почти рычал. — Согласно законам нашего королевства для тех, кто пришел без зла, но и не с добрыми намерениями, время пребывания в Остаоне не может превышать десяти дней. Надеюсь, когда этот срок выйдет, вы будете на пути в свое королевство.

Наш ужин завершился дипломатическим скандалом. И никого, кроме своей сестры, я не могу в этом винить. Она-таки умудрилась разозлить великих королей. Раньше все внешняя политика была на мне и на советнике, который, пусть и был той еще змеей, но действовал мудро и во благо королевства. Почему она не взяла с собой такого человека?

Я поднялась сразу же, как только короли завершили трапезу, и покинула зал вместе с ними. Когда мы отошли на приличное расстояние от обеденного зала, Иштон задал вопрос:

— Принцесса Алисия, вы в порядке?

— Я уже не принцесса, — горько усмехнулась я. — Так что просто Алисии будет достаточно.

— Вы принцесса куда больше, чем ваша сестра королева, — отозвался Эрон. — Но давайте не будем о неприятном. Вы же не забыли, что мы сегодня еще не были в магической комнате?

Магическая комната, да? Мне там нравилось, пусть в первые пару дней и было чуть тяжело. Иштон говорил, что это из-за магии, пропитавшей комнату. Она медленно проникала в меня, делая те нити, которые будут связывать меня с королями крепче. Но, признаюсь, я с легкостью терпела это маленькое неудобство из-за возможности пообщаться с Эроном или Иштоном. И не только пообщаться. Эрон, как я могла заметить, любил прикосновения. Его любимым занятием было сесть рядом, а потом обнять меня за талию, утыкаясь в живот. Поначалу я была в ужасе от таких действий, ведь это нарушение личного пространства, да и Эрон пока не муж, но сейчас привыкла. Самое интересное, оказалось, что Эрон тоже достаточно умен. Почему-то мне казалось, что Эрон способен лишь развлекаться и махать мечом, и я напрочь забыла, что он командует войсками в случае войны. А для этого нужен отличный светлый ум. И если Иштон был отличным стратегом, то из Эрона получился гениальный тактик. С Эроном было очень весело.

С Иштон было сложнее. Мне казалось, что Иштон не терпит лишних прикосновений, но он любил обнимать меня не меньше, чем Эрон. По крайней мере, он сам так сказал, и у меня не было ни единой причины, чтобы сомневаться в его словах. Иштон любил стаскивать с меня перчатки и гладить ладони.

Эти великие короли вообще любили делать всякие смущающие вещи, от которых меня бросало, то в дрожь, то в жар. Стыдно признаться, один раз я даже стукнула Эрона, а второй раз накричала на Иштона. О, это было ужасно, но они лишь добродушно посмеялись надо мной.

Я устало откинулась на подушки, разбросанные по магической комнате в неимоверных количествах. Хотя комнатой назвать было трудно. Все помещение было разбито на две части, где одна — это уютная и комфортная спальня, без кровати, но устеленная шкурами и с камином, а вторая часть — пещера с магическими знаками. В это й комнате мне полагалось проводить не менее трех часов в день, но можно было и больше.

Эрон присел рядом, чтобы тут же улечься на мои ноги. Голова у него тяжелая, через минут пятнадцать обычно начинали неметь бедра, но почему-то возразить я не могла. Дело было даже не в том, что я боялась или опасалась обидеть…

Просто мне было хорошо от того, что он рядом.

— Алисия, расскажешь про свою сестру? У вас не самые лучшие отношения, да?

Признаться, меньше всего я хотела тратить свое бесценное время на разговор о родственнице, которая меня ненавидит и всячески пытается унизить. Но и проигнорировать вопрос нельзя.

— Да, не лучшие, — подтвердила я. — Хотя в детстве мы неплохо ладили, признаюсь. Все проблемы начались в тот момент, когда умерли наши родители.

Я и сама не поняла, как начала рассказывать Эрону все подробности. До этого я ни с кем не могла поделиться своей горечью, недоумением, почему ласковая старшая сестра вдруг превратилась в злодейку из старых баллад. В детстве я очень любила Анжелу, мне казалось, что она также любила меня, но…

Но сразу после смерти мамы с папой сестра повела себя как чужая: она приказала обращаться к ней исключительно официально, запретила мне спонтанные прогулки из замка, загрузила сначала учебой, а потом другими делами, никогда не забывая унизить или указать на какую-то ошибку, даже если та была вызвана исключительно обстоятельствами. Что произошло?