– Если честно, последние дни вы не выходили у меня из головы.

Она чуть было не поперхнулась:

– Вот как?

– Я все время думал, почему вам так тяжело справляться с горем. И пришел к выводу, что вы слишком сжились с имиджем независимой одиночки. Вам нужно учиться принимать помощь у других. Признайтесь, вы ведь так и не позвонили на телефон доверия?

Аня опустила голову.

– Почему вы так боитесь опереться на подставленное плечо? – спросил Купцов. – Один в поле не воин.

Ее губы слегка дрогнули.

– Я подумаю над вашими словами.

Андрей Денисович вздохнул. Аня залпом допила кофе – тот оказался довольно мерзким: видимо, зерна были пережарены.

– Наверное, часто бываете на кладбище? – спросил Купцов, поглаживая пальцем ободок чашки.

Аня взглянула с недоумением.

– На могиле матери? – уточнил он.

Она замотала головой:

– Нет. Родители ненавидели кладбища. После кремации я развеяла их прах над лесом.

Неожиданно в кабинете послышалась органная музыка. Что-то из Баха.

Андрей Денисович смущенно улыбнулся:

– Простите. Забыл выключить телефон, – он торопливо выудил мобильный из кармана джинсов и поднялся. – Вы же не обидитесь, если мы на минуту прервемся?

– Нет, что вы.

Он вышел из кабинета, прикрыл за собой дверь. Аня прошла к столу, чтобы поставить опустевшую чашку. Из прихожей донеслись обрывки разговора.

– Что случилось? Я не могу приехать прямо сейчас: у меня консультация… Я говорил тебе… Не надо со мной спорить: я говорил. Просто ты, как обычно, меня не слушала…

«Жена, – сразу догадалась Аня. – Вряд ли они развелись. Скорей всего, у них сейчас период турбулентности. Андрей снял кольцо, но та женщина еще надеется сохранить брак».

Аня испугалась, что психолог решит, будто она подслушивает, и быстро вернулась к дивану.

– Я не могу обсуждать это прямо сейчас. Говорю же, у меня консультация… Я приеду, и мы обо всем договоримся, ладно? Тогда целую!

Последние слова, донесшиеся из-за двери, стали для Ани пощечиной.

– Простите еще раз, – Андрей Денисович вернулся в кабинет повеселевший. – Семейные проблемы.

Она вскочила:

– Представляете, я вспомнила, что не выключила утюг.

Скорей всего, это было истиной. Она, действительно, не помнила, чтобы выдергивала шнур из розетки. Правда, торопиться домой все равно было не обязательно: подаренный мамой утюг в вертикальном положении отключался автоматически.

Аня рванула в прихожую.

– Надеюсь, я не спалила дом, – наигранно причитала она, зашнуровывая ботинки.

Купцов помог ей накинуть куртку, а потом вдруг, приподняв ее лицо за подбородок, взмолился:

– Аня, оставьте мне свой телефон. Нам надо договориться о новой встрече.

– Я сама вам позвоню. В понедельник, – соврала Аня, прежде чем выскочить на улицу.

***

День был теплый. Солнце пригревало так сильно, что по дороге от остановки к дому пришлось снять куртку. Зажав ее под мышкой, Аня даже рукава закатала – пусть кожа впитывает солнечный свет. Мама всегда говорила: солнце – лучший антидепрессант.

Шагая к дому, Аня вертела головой по сторонам: ловила признаки весны. Травинки вдоль тротуаров, набухшие почки сиреней, чуть влажный воздух всегда наполняли Аню добрыми предчувствиями.

Войдя во двор, она увидела, как соседские дети рисуют на асфальте разноцветными мелками. Остановилась посмотреть.

– Нарисуй мне котика, – потребовала кудрявая малышка лет четырех.

– Давай, – легко согласилась Аня и присела рядом с девочкой.

Та придвинула к ней ведерко с толстыми, как сардельки, мелками. Немного подумав, Аня выбрала оранжевый цвет и с небывалым энтузиазмом стала вырисовывать на асфальте тигриную мордочку.

В кармане куртки зазвонил телефон. Аня выудила его из кармана, поднесла к уху.

– Алло.

– Анна Багинян? – уточнил в трубке приятный женский голос.

– Да. – Аня опять схватила мел, добавила к оранжевой мордочке длинные усы.

– Меня зовут Лариса Николаевна. Я менеджер по персоналу гостиничного комплекса «Прибой». Нас заинтересовало ваше резюме. Вы еще ищете работу?

Аня вскочила на ноги и вытянулась по стойке смирно, словно женщина могла ее видеть.

– Да, ищу.

– Нас устраивают ваши образование и опыт. Но мы бы хотели побеседовать с вами лично.

Девочка стала дергать Аню за штанину с таким видом, будто сейчас разревется:

– Нарисуй ему лапки. И хвостик.

– Сейчас-сейчас, только по телефону договорю, – шепотом пообещала ей Аня.

Малышка надулась.

– Простите, что вы сказали? – чувствуя себя ужасно глупо, переспросила Аня у менеджера.

– Мы хотим побеседовать с вами лично.

– К сожалению, я сейчас нахожусь в городе Орск, – Аня расстроено закусила губу, чувствуя, как столь желанная работа уплывает из рук.

– Мы можем связаться с вами в «Скайпе», – предложила менеджер. – Вы умеете пользоваться этой программой?

– Д-да, – соврала Аня, слыхавшая о «Скайпе» только краем уха.

– Ла-а-апки! Хво-остик! – захныкала девочка.

– Сейчас, только не плачь! – Аня снова присела на корточки и стала торопливо пририсовывать к усатой моське туловище.

Девочка почти сразу стихла.

– У вас есть дети? – удивилась Лариса Николаевна, в ее голосе появились раздраженные нотки. – Вы не указали в резюме.

– О нет! Это не мои, – поспешила оправдаться Аня. – Просто я сейчас на улице.

– Давайте свяжемся с вами завтра утром. В девять утра по Москве вас устроит?

– Да, конечно.

– Тогда диктую контактные данные. У вас есть, куда записать?

Аня растерялась: с собой у нее не было ни ручки, ни листка. Потом ее взгляд упал на кусок мела:

– Диктуйте.

Она сделала запись рядом с наскоро законченным тигром, и когда Лариса Николаевна положила трубку, сфотографировала все на телефон.

– А собачку нарисуешь? – капризно спросила девочка, протягивая Ане зеленый мелок.

– Извини, зайка, но мне нужно идти.

– А-а-а! – разгневанно топая, заголосила девочка. – Хочу собачку!

– Ой, смотри: голуби! – тут же нашлась Аня и показала в сторону беседки.

Размазав по лицу злые слезы, хозяйка мелков, нехотя, оглянулась. Аня торопливо нашла в кармане кутки несколько семечек и вложила их в детскую ладошку:

– Иди, покорми.

Малышка хихикнула и побежала к птицам, а Аня, чувствуя себя почти Макаренко, метнулась в подъезд.

Взлетев на свой этаж, она постучала к тете Люде. Соседка открыла так быстро, словно стояла за дверью. На ней снова было красное кимоно, а волосы перехватывала широкая алая повязка. На лбу соседки виднелись капельки пота.

– Теть Люд, научите меня пользоваться «Скайпом»! – забыв о приветствии, взмолилась Аня. – Мне очень надо.

– Не вопрос, – у соседки загорелись глаза. – Но только за ответную услугу.

– Какую?

– Мне надо опробовать новый комплекс парных упражнений. Переодевайся во что-нибудь спортивное и дуй ко мне.

Глава 4

Аня была так взволнована предстоящим собеседованием, что полночи не могла уснуть. Раза три она подымалась с постели и, чтобы успокоить нервы, пила то мятный чай, то валерьянку. После четырех ее наконец сморило.

По выходным Аня не