Сообразив, что теперь баркас стоял в неприметной с реки бухточке, спрятанной за двумя небольшими островами, я только разобралась с нехитрым управлением моторной лодки и отплыла метров на триста, как тишина, а вместе с ней вода и небо за моей спиной, взорвалась, потонув в бушующем грохоте и пламени вместе с баркасом, СМЕРТЬЮ на нем и трупами таких разных людей.

Я бы сдержала подступающие к глазам слезы, но они почему-то не подступали.

Связав пленников валяющимися в лодке веревками и не развязывая трясущегося водолаза, я направляла лодку вперед, прорезая речную гладь, и мчалась к городу, который должен был находиться на другой стороне Волги, примерно в тридцати минутах пути. Трижды испытав холодное дыхание СМЕРТИ, я ненавидела все вокруг.

В душе закипало жуткое желание разобраться во всем, что здесь происходит. И с этой целью обозленная, никому не доверяющая Ведьма решила начать настоящее расследование.

Четверо в лодке, не считая мотора, плыли очень даже неплохо, учитывая мои весьма слабые представления о том, как управлять этой самой посудиной.

Однако со стороны я много раз видела, как водят другие, да и ситуация сложилась воистину экстремальная. В общем, неслись мы вперед, а я только и занималась удерживанием непослушного руля, который сам собой вертелся то влево, то вправо.

Не было сомнений, что после взрыва в округу спешно сплывутся все наличные резервы волжской милиции - проверять, что да как.

Мне среди представителей закона делать нечего, да и троим моим "друзьям" - тоже: уж если разбираться с этим делом, то кому, как не мне? Поэтому, отплыв от места преступления минут на пятнадцать (не знаю, сколько это будет в километрах), я стала править к городскому берегу.

Огней, столь привычных, когда плывешь на "Омике" или "Метеоре", на берегах не наблюдалось. То есть места самые что ни на есть глухие.

Заглушила мотор, вывернула руль и ткнула лодку носом в земляной берег.

Тишина...

- У-у-у-ммм! - мычаще взмолился в наступившем спокойствии пленный водолаз с мешком на голове и кляпом во рту.

Сергей, похоже, также стал приходить в себя. А киллер даже пытался пошевелить руками.

- Ну вот что, мужики! - с воодушевлением начала я. - Вы трое - у меня в руках. Я могу сделать с вами все, что захочу. Что именно я захочу, станет понятно после небольшого разговора. Отвечать правду и только правду. Тогда у каждого из вас появится вероятность уйти живым и невредимым - я не ментовка!

Обожаю блефовать и в опасных ситуациях внушать каждому встречному-поперечному, какая я крутая!

- Кто первый?

- У-у-у!! - замычал измученный водолаз.

- Легко, - ответила я, освобождая его от мешка и (с некоторым трудом) от кляпа.

Прокашлявшись, он попросил воды и глотнул родимой волжской прямо из моих ладоней.

- Спасибо, - прохрипел он, вытирая губы.

- Узнаешь? - спросила я, демонстрируя свой гордый профиль.

Он утвердительно кивнул головой. Бледен был несчастный мужик, испуган и доведен до последней стадии голодухи - никто, видно, не кормил его в дни жестокого плена.

- Короче, - кивнула я, посмотрев на его осунувшееся лицо. - Все с самого начала и до конца.

- После того, как ты ушла...

- Это я знаю. Давай с того момента, как тебя усадили в лодку и повезли.

- Я их даже не видел никого, только слышал. По дороге на корабль они говорили про машину, какой-то "Газтранс", которую нужно будет остановить на дороге к Энгельсу, около сто шестьдесят второго километра. Вернее, один говорил, а другие слушали и спрашивали.

- Дальше?

- А дальше меня привезли, сунули куда-то и оставили там. Меня охраняли двое парней, кажется, молодых. Они все время болтали о чем-то, но в соседней комнате, поэтому я ничего не слышал... Когда я мычал, водили в туалет.

- Понятно. Дальше что?

- А дальше пришел кто-то, - водолаз зыркнул на убийцу в черном, застрелил парней и вытащил меня на палубу. Оттуда сбросил в лодку. Потом кто-то подошел к нему сзади и приказал, бросай, мол, первый пистолет, потом второй... И самого в лодку скинул. А потом заорал: "Таня! Таня!" - и все.

- Замечательно, - кивнула я. - Значит, никто к тебе специально не приходил, никто ничего не спрашивал, ничего не приказывал?..

- Спрашивали, спрашивали! - заторопился водолаз. - Все спрашивали про тех людей, которые привезли меня на остров, еще в лодке там какой-то человек был.

- Аночкин?

- Откуда я знаю?!

Неожиданно я заметила, что при упоминании чиновничьей фамилии киллер насторожился. Это не проявилось ни во вздрагивании, ни в каких-либо действиях - он просто замер и затаил дыхание, как это делают люди, чтобы не пропустить ни слова.

- Ладно, выясним позже. Словом, ты во всей этой истории ни при чем, ни в чем не виноват, с волками пиво не пил и вообще - чистенький!

- У меня жена и дочь третий день не знают, где я! - трагически воскликнул водолаз, окончательно бледнея и с трудом сдерживая слезы.

- Тихо! - отрезала я. - Если будешь хорошо себя вести - к рассвету увидишь своих ненаглядных.

Он тут же заткнулся.

- Следующий! - приказала я, оборачиваясь к Сергею и киллеру.

Они синхронно переглянулись, словно первоклассники перед экзаменом.

- Ну, горячие эстонские парни?

- Зря ты это, Тань, - сказал Сергей, попытавшись покачать головой в лежачем положении. - Я не преступник, все это бред какой-то! Вот мужик - и маска, и пушка с глушителем, и вообще видуха соответственная! А у меня, между прочим, череп трещит уже от ваших сюрпризов... Я, конечно, понимаю, предосторожность, но ведь это что получается?!.

- А я вообще тут на каникулах, - ответила я, - и всеми этими делами заниматься не обязана! Я отдохнуть на Волге хотела! А что получается? Нехорошо получается. Давай говори: кто такой, зачем, откуда!

- Сергей Тенев, - вторично представился он. - Водитель грузовика фирмы "Пежо", принадлежащего фирме "Омега-Т". Вез груз труб "Эко-банку", у них планируется общий ремонт канализации здания.

Он произнес все это очень серьезно, расстроенно, не глядя на меня и опустив голову. Могло показаться, что рапортует военный. Но ведь врал, гад! Не мог водитель не знать о своем грузе, что никакие это не трубы, а сейфы! Значит, либо был предупрежден, либо сам завязан на предстоящей операции с деньгами, с которой имеет собственные выгоды.

Времени, если честно, у меня почти не было. Опять же очень жалко было смотреть на ссутулившегося водолаза, которого я, из предосторожности, так и не развязала. Поэтому я пошла в лоб.