- Дима, - повторил Тенев, пробуя это имя на вкус. - Ты чеченец, что ли?

- А ты японец?

- Нет. Но выговор у тебя - чеченский. Это бывает, если ты сам чеченец или если долгое время жил в Чечне.

"А также, если долгое время БЫЛ в Чечне", - мысленно поправила я.

- Сейчас ты все расскажешь Тане, Дима, - начал Сергей голосом гида-проводника, - и она решит, что с тобой делать. В зависимости от этою решения ты останешься здесь или отправишься вниз по течению самостоятельно, или дальше поедешь с нами. Только учти - как наемник, ты уже прокололся. Наниматель тебя в живых не оставит. А мы до сих пор не видели твоего лица... и смотреть, если Таня не возражает, не станем.

Киллер думал почти минуту.

- Ладно, - заявил он, внезапно решившись, - говорите, что у вас там есть, я хочу работать с вами.

- Вот и ладненько, - заметил Сережа, - Таня?

- Дима, слушай внимательно, - сказала я, - в деле Батырова крутятся большие деньги. Если мне что-то перепадет из них в результате, я с вами поделюсь... если буду жива. Если я буду мертва, все вы сдохнете тоже, причем быстро. Наши задачи я объясню позже, в более спокойной обстановке. А теперь развяжи его, Сергей.

- Только быстрее, - неожиданно заторопился киллер, будто бы что-то вспомнив. - Нет, сначала ударь по нагрудному карману. Быстрее ударь!

Я напряглась, предчувствуя нежданные события, ругнула себя за то, что упустила тихий, но отчетливо нарастающий рокот в отдалении, который мог быть только звуком приближения моторок.

Сергей ударил, еще не услышав. Что-то треснуло.

- Ну вот, - кивнул киллер, - теперь им будет не так легко нас найти.

- Ошибаешься, - бросила я, - прислушайтесь! Они тут же услышали да что там слушать?! Пара моторок приближалась к острову, ведомые трассой запоздало уничтоженного Сергеем "жучка"... И отнюдь невеселые ребята сидели в этой паре лодок.

- Маслов! На другую сторону острова! - скомандовала я, понимая, что уплыть мы уже не успеем, и считая, что на открытом пространстве у них шансов больше.

- Дайте мне пистолет! - потребовал освобожденный киллер.

- Ты крутой мужик! - возмутились мы оба с Сергеем. - Вот и добудь!

Сунув один из двух пистолетов Сергею, я помчалась за деревья, выискивая ложбину для прикрытия.

Сергей потопал за мной.

Рокот моторок усилился, они уже почти приблизились. Мелькнула мысль: "Что, если киллер встанет на берегу, поприветствует пришедших и с их помощью разделается с нами, как со щенками?"

Мысленно я чуть не спустила на себя несколько древних, весьма действенных проклятий, когда пришла спасительная мысль: на кой хрен он тогда устраивал сцену с уничтожением "жучка"?

Нет, знает мужик, что не жилец, и теперь ему дорога только с нами!

Несколько ударов сердца... Моторки подплывали вплотную к берегу, глуша обороты.

Затем я поняла, что они вышли на цель правильно и "нашей" лодки уже не спасти.

В ту же секунду раздалось несколько автоматных очередей. Лодка киллера взорвалась практически тут же, быстрым факелом уйдя на дно.

Я неожиданно подумала, что продавцы моторок за этот сезон основательно увеличат клиентуру...

Наступила тишина, разрываемая только лишь нашим с Сергеем дыханием.

- К берегу, - шепнул он, - пригнувшись, за кустами... Стреляй только наверняка и сразу же перебегай... Черт, лучше бы ты второй пистолет отдала Диме.

- Я тоже умею стрелять, - и тихо двинулась к берегу.

Стрелять не хотелось - мучительно болела правая кисть, так некстати воссоединяясь с кричащей совестью. Но впереди, куда я шла, были люди, приехавшие, чтобы убивать.

Они распределились наилучшим образом: водители сидели за рулями, первая лодка пристала к берегу, и трое оттуда уже неровной цепочкой шли к деревьям у самого берега. Другие трое, во второй лодке, метрах в пяти от берега, прикрывали сошедших.

- По лодке, - шепнул Сергей, - вместе ударим по лодке, вон туда, где белый кожух выступает... там мотор. Стреляй и сразу же беги назад. Там ложись, лучше за каким-нибудь деревом.

- Три-четыре!

Выстрелы грохнули, от первой пары остались две аккуратные дырки. Еще когда я спускала курок второй раз, из нижней брызнула тонкая струя бензина, а люди только начали поворачиваться в нашу сторону.

Второй сдвоенный выстрел разорвал бак и покорежил мотор; бензин вспыхнул и тут же взорвался, огнем охватывая находящихся в лодке.

Они не успели еще закричать, когда я уже мчалась назад. За спиной, прямо по месту, откуда мы стреляли, прошли три очереди, но внезапно с берега раздался крик и сразу вслед за ним - еще выстрелы, сухие, короткие.

Люди на воде кричали несколько секунд, потом их крики стихли.

Сергей шагах в десяти от меня внезапно вскочил и помчался к берегу, на ходу выстрелив четыре раза.

Я кинулась вслед за ним, бегло всматриваясь в происходящее впереди.

Там разворачивался самый что ни на есть мортал комбат, смертельный бой - врукопашную: опустошив магазины, двое мужиков бросились на киллера, орудуя автоматами, как дубинками.

Тот, убивший третьего из них, который валялся тут же, не успел подобрать автомат и был практически безоружен.

Он получил уже два удара прикладом в торс, последний отбросил его на шаг назад. Но из этого положения Дима врезал первому из нападавших ногой в грудь, заставив его согнуться, хватая ртом воздух. Второй было подлетел, метя в голову, но сзади его дважды прострелил Сергей, тут же двойным выстрелом уложив первого, который попытался срезать Диму ножом.

На этом бой должен был кончиться, но после взрыва на лодке двое остались в живых. Обезображенные огнем, они с криками выползли на берег. Смотреть на них было страшно. Киллер подобрал автомат первого убитого им и методично расстрелял их, прежде чем я успела что-нибудь сказать.

- Все, - утвердили оба мужика, коротко оглядевшись и поворачиваясь ко мне.

Задыхаясь, я махнула рукой, мол, подождите. Они тактично выждали минуту.

- Ну вот что, - зло сказала я, - когда есть возможность взять человека или нескольких живьем, их не стреляют. Если бы я так не считала, вы двое сейчас не стояли бы здесь! - Я повернулась в сторону зарослей и крикнула что есть мочи: - Водолаз!! Маслов!!

Он выбежал почти сразу же. Тем временем Дима успел стереть черным платком отпечатки наших пальцев с оружия и даже веток, которых мы касались, а Сергей - завести лодку, приткнувшуюся к берегу, и сбросить в воду застреленного Димой водителя.

- В лодку! - скомандовал Сергей. Андрей обалдело, словно в трансе, выполнял его приказ, озираясь на трупы. Мы последовали за ним.